Muistan yhden Frank Sinatran laulaman kappaleen, jonka nimi oli ”They’ve got an awful lot of coffee in Brazil”, mutta osa siitä kahvista on löytänyt tiensä tänne Portugaliin ja on nyt osa kulttuuriamme. Onko kahvinjuominen täällä tapa vai elämäntapa? Sanoisin ehdottomasti, että se on syvälle juurtunut, edullinen ja sosiaalinen rituaali – näet ihmisiä seisomassa ja juomassa pienen kupillisen vahvaa mustaa kahvia milloin tahansa päivästä, tai istumassa rauhassa nauttimassa ”café com leite” (kahvi maitolla) tai ”galaõa” – monien suosikkia – kuumaa, maitopitoista kahvia, joka muistuttaa lattea ja tarjoillaan korkeassa lasissa. Se valmistetaan lisäämällä vaahdotettua maitoa espressoon, tyypillisesti suhteessa 3:1 (maitoa kahviin). Kahvinjuominen voi olla sekä päivittäinen tapa että elämäntapa, ja monille se on rutiini, josta on kehittynyt toimiva ja usein nautinnollinen osa päivittäistä elämänrytmiä. Aikuiset kuluttavat kukin yli 4 kg kahvipapuja vuodessa.

Kahvi tuli erittäin suosituksi Portugalissa 1700-luvun siirtomaasuhteiden kautta Brasilian kanssa, josta saatiin runsaasti korkealaatuisia kahvipapuja. ”Kahvikulttuuri” vakiintui, kun kahvilat muuttuivat välttämättömiksi sosiaalisiksi ”olohuoneiksi”, mikä juontui perinteestä seurustella julkisissa tiloissa yksityiskotien sijaan. Nykyään edullinen, vahva espresso – joka tunnetaan nimellä bica – on keskeinen osa jokapäiväistä elämää, ehkä yhdistettynä herkulliseen leivonnaiseen, kuten ikoniseen vaniljakastike-leivokseemme, Pastel de Nataan. Jopa sanalla ”bica” on oma legendansa – sanotaan, että BICA on lyhenne sanoista ”Beba Isto Com Açúcar” (juo tämä sokerin kanssa), vaikka kahvia nautitaan yhtä usein ilman sokeria. Ilmeisesti alueellisia eroja kuitenkin on: Lissabonissa se on ”bica”, Portossa taas ”Cimbalino” (viittauksena käytettyihin La Cimbali -koneisiin). Paikalliset juovat harvoin maitokahvia aamiaisen jälkeen, vaan suosivat vahvoja, pieniä annoksia, ja suosittuja lajikkeita ovat muun muassa garoto (espresso, johon on lisätty tilkka maitoa) ja abatanado (laimennettu espresso).

Kuvitus: envato elements;

Valintoja, valintoja

Joskus kahvi maistuu eri kahviloissa erilaiselta, mikä johtuu käytetyistä pavuista ja niiden käsittelystä paahtovaiheessa. Perinteiset portugalilaiset kahvimerkit tarjoavat kahvia, joka on valmistettu hitaalla paahtomenetelmällä alhaisemmissa lämpötiloissa. Tämä tuottaa tiheämmän, voimakkaamman ja tummemman paahtotuloksen. Perinteisessä portugalilaisessa kahvissa käytetään usein arabica- ja robusta-papujen sekoitusta, jossa robusta tuo mukanaan voimakkaamman ja katkeramman maun. Toisaalta erikoiskahvissa keskitytään 100-prosenttisiin arabica-papuihin, jotka tarjoavat pehmeämpiä ja monimutkaisempia makuja.

Vaikka muissa maissa on lukuisia maustettuja siirappeja ja erikoismaitotuotteita, joita lisätään kahviin, ne eivät näytä saaneen jalansijaa täällä, paikalliset suosivat omia syvälle juurtuneita, perinteisiä rituaalejaan, tai ehkä me vain haluamme, että kahvimme maistuu kahvilta – mahdollisesti brandyn tai aguardenten (vahvan rypäleviinan) kanssa, jota kutsutaan nimellä Café com Cheirinho (suom. ”tuoksuva kahvi”) – täydellinen tapa päättää ateria.