Pamiętam piosenkę Franka Sinatry zatytułowaną „W Brazylii mają strasznie dużo kawy”, ale część tej kawy trafiła tutaj, do Portugalii, i stała się teraz częścią naszej kultury. Czy picie kawy to tutaj zwyczaj, czy sposób na życie? Powiedziałbym, że zdecydowanie jest to głęboko zakorzeniony, niedrogi i towarzyski rytuał – o każdej porze dnia można tu zobaczyć ludzi stojących i wypijających małą filiżankę mocnej czarnej kawy lub siedzących spokojnie i delektujących się „café com leite” (kawa z mlekiem) albo „galaõ” – ulubionego przez wielu napoju – gorącej, mlecznej kawy podobnej do latte, podawanej w wysokiej szklance, przygotowywanej przez dodanie spienionego mleka do espresso, zazwyczaj w proporcji 3:1 (mleko do kawy). Picie kawy może być zarówno codziennym nawykiem, jak i sposobem na życie, a dla wielu jest to rutyna, która przekształciła się w funkcjonalną i często przyjemną część codziennego trybu życia. Każdy dorosły spożywa ponad 4 kg ziaren rocznie.

Kawa zyskała ogromną popularność w Portugalii dzięki XVIII-wiecznym powiązaniom kolonialnym z Brazylią, która dostarczała obfite ilości wysokiej jakości ziaren. „Kultura kawy” ugruntowała się, gdy kawiarnie stały się nieodzownymi społecznymi „salonami”, co wynikało z tradycji spotkań towarzyskich w przestrzeni publicznej, a nie w prywatnych domach. Dzisiaj niedrogie, mocne espresso – znane jako „bica” – stanowi centralny element codziennego życia, często w połączeniu z pysznym ciastkiem, takim jak nasz kultowy tartaletka z kremem, Pastel de Nata. Nawet samo słowo „bica” ma swoją legendę – mówi się, że BICA to skrót od „Beba Isto Com Açúcar” (wypij to z cukrem), choć równie często pije się ją bez cukru. Istnieją jednak różnice regionalne: w Lizbonie nazywa się to „bica”, a w Porto – „Cimbalino” (w nawiązaniu do używanych ekspresów marki La Cimbali). Miejscowi rzadko piją kawę z mlekiem po śniadaniu, preferując mocne, małe porcje, a popularne rodzaje to garoto (espresso z odrobiną mleka) i abatanado (rozcieńczone espresso).

Źródło: envato elements;

Wybór, wybór

Czasami kawa w jednej kawiarni smakuje inaczej niż w innej, a wynika to z rodzaju użytych ziaren oraz sposobu ich obróbki na etapie palenia. Tradycyjne portugalskie marki serwują kawę przygotowaną metodą powolnego palenia w niższych temperaturach. Dzięki temu uzyskuje się gęstszą, intensywniejszą i ciemniejszą mieszankę. W tradycyjnej portugalskiej kawie często stosuje się mieszankę ziaren arabiki i robusty, przy czym robusta nadaje jej mocniejszy, bardziej gorzki smak. Z kolei kawa specjalistyczna opiera się w 100% na ziarnach arabiki, które zapewniają łagodniejszy i bardziej złożony smak.

Chociaż w innych krajach do kawy dodaje się liczne syropy smakowe i specjalne rodzaje mleka, tutaj nie wydają się one zyskiwać popularności, miejscowi preferują swoje głęboko zakorzenione, konserwatywne rytuały, a może po prostu lubimy, gdy nasza kawa smakuje jak kawa – ewentualnie z odrobiną brandy lub aguardente (mocnego trunku winogronowego), znanego jako Café com Cheirinho (co można przetłumaczyć jako „kawa z zapachem”) – idealny sposób na zakończenie posiłku.