היצורים הקטנים בעולם הופכים לדאגה עצומה

הסיבה לכך היא שהנמרים הם פוטוגניים, דובי הקוטב נראים אבלים על יריעות קרח מתכווצות והלווייתנים הגדולים מעוררים השראה לסרטים תיעודיים המסופרים על ידי דיוויד אטנבורו. אבל, באשר לחרקים? ובכן, רוב האנשים רואים בהם מעט יותר מאשר דברים מעצבנים שמזמזמים סביב המנגל, מתיזים על שמשות או פולשים למטבח. עם זאת, מדענים מאמינים יותר ויותר שחרקים עשויים להיות בין היצורים החשובים ביותר על פני כדור הארץ. הירידה שלהם יכולה להתגלות כאחד האתגרים הסביבתיים המגדירים ביותר של המאה ה -21, לא בגלל שאנחנו אוהבים אותם במיוחד, אלא מכיוון שהחיים עצמם תלויים בהם.

אוכלוסיות חרקים

כעת קשה להתעלם מהראיות לכך. במשך שנים רבות ציינו נהגים כי נסיעות מכוניות מודרניות כבר לא מסתיימות בשמשה קדמית מטויחת בזבובים מתים. אמנם מדידה זו אינה כמעט שיטה מדעית קפדנית, אך ניטור ארוך טווח אישר את מה שהנהגים חשדו זה מכבר. בחלקים רבים של אירופה, אוכלוסיות החרקים ירדו באופן דרמטי.

צפו בסרטון המלא כאן

אולי המחקר המצוטט ביותר הגיע מגרמניה, שם חוקרים רשמו ירידה של יותר מ -75% בביומסה של חרקים מעופפים בשמורות טבע מוגנות במשך 27 שנים. מגמות דומות נצפו מאז במקומות אחרים, אם כי קנה המידה משתנה בהתאם לבית הגידול, המיקום והמינים הנחקרים. מדענים מדגישים כי אין אחוז עולמי אחד מכיוון שחרקים מסוימים יורדים במהירות בעוד שאחרים נשארים יציבים או, במקרים בודדים, הולכים וגדלים. מה שמעבר למחלוקת רצינית הוא שקבוצות חרקים רבות נמצאות בלחץ.

הירידה במאביקים מדאיגה במיוחד. כמעט 90% מצמחי הפורח הבר בעולם מסתמכים, לפחות בחלקם, על האבקה של בעלי חיים, בעוד שיותר משלושה רבעים מגידולי המזון נהנים מחרקים מאביקים או מסתמכים עליהם. דבורים הן כוכבי המופע, אך פרפרים, עש, זבובי רחף, חיפושיות ואפילו סוגים מסוימים של צרעות כולם

הדימוי הפופולרי הוא לעתים קרובות של דבורי דבש עסוקות שעוסקות בעסקיהן הטעימים בכרי דשא חלומיים מלאים בניחוח רב ופריחה יפה להפליא. עם זאת, הדאגה הגדולה ביותר באירופה אינה למעשה מכוורות דבורי דבש מבויתות המנוהלות על ידי כוורנים, אלא עם מאביקי בר. ברחבי אירופה, כ -9% ממיני דבורי הבר, 20% ממיני הפרפרים וכמעט 40% ממיני הזבובים המרחפים נחשבים כיום מאוימים. נתונים אלה מייצגים שחיקה הדרגתית של המגוון הביולוגי ולא קריסה בן לילה. אבל אין לטעות בכיוון הנסיעה. אז מה בעצם מניע את הירידה הזו?

אובדן בית גידול

למרבה הצער, אין נבל אחד. אובדן בתי גידול עומד בראש כמעט כל רשימה מדעית. ככל שהחקלאות הפכה אינטנסיבית יותר ויותר, כרי דשא פרחי בר, משוכות, שטחי שיחים ושטחי מרעה מסורתיים נעלמו, והותירו לחרקים פחות מקומות להאכיל, להתרבות ולמחסה. חומרי הדברה הם גורם מרכזי נוסף. קוטלי חרקים מודרניים יעילים להפליא בהריגת החרקים אליהם הם מכוונים, אך הם יכולים גם להרוג מינים מועילים רבים בקלות. ניתוחים גלובליים אחרונים מראים שחשיפה לחומרי הדברה ואובדן בתי גידול פועלים יחד, ומפחיתים הן את השפע והן את המגוון של דבורי הבר המבקרות בגידולים.

שינויים אקלימיים מוסיפים שכבה נוספת של מורכבות. עליית טמפרטורות, בצורת ממושכת וגשמים קיצוניים עלולים לשבש מערכות יחסים עדינות בין צמחים פורחים למאביקים שלהם. חרקים מסוימים מופיעים מוקדם יותר מהפרחים שהם תלויים בהם. אחרים נאבקים לשרוד קיץ חם ויבש או חורפים קרים במיוחד.

מינים פולשים, מחלות, זיהום ותאורה מלאכותית תורמים גם הם להגברת הלחצים על אוכלוסיות החרקים שלנו. אבל שום סיבה אחת לא מסבירה הכל. יחד, עם זאת, כל הגורמים הללו מזימים ליצירת נטל מצטבר שממנו מינים רבים נאבקים להתאושש

מגוון מינים

פורטוגל מציעה הן סיבות לדאגה והן סיבות לאופטימיות. למרות גודלה הקטן יחסית, פורטוגל מתגאה במגוון חרקים מדהים. מדענים זיהו כ- 746 מיני דבורים, 148 מיני פרפרים, יותר מ -2,600 מיני עש ומעל 220 מיני רחפים. הנופים המגוונים של המדינה, מדיונות אטלנטיות, יערות אלון פקק ושפשוף ים תיכוני, מספקים פסיפס עשיר של בתי גידול פראיים. עם זאת, פורטוגל בקושי חסינה מכמה מהמחלות שהמודרניות מכפילה על עולמנו הטבעי

חקלאות אינטנסיבית באזורים מסוימים, התרחבות עירונית, בצורת תכופה יותר ויותר ושריפות בר הרסניות מאיימים כולם על בתי גידול של חרקים. דרום פורטוגל חווה תקופות ממושכות של חום קיצוני בשנים האחרונות, מה שמציב לחץ נוסף הן על החרקים והן על הצמחים הפורחים עליהם הם מסתמכים.

מתוך הכרה בחשיבותם של מאביקים, פורטוגל השיקה לאחרונה תוכנית פעולה לאומית שמטרתה שימור חרקים מאביקים באמצעות שיקום בתי גידול, תוכניות ניטור, חינוך ציבורי ושיפור ניהול הקרקע.

כל זה מייצג התקדמות, אך ההצלחה תהיה תלויה בסופו של דבר ביישום ולא בכוונות טובות. ההיגיון הזה חל על כל אומה.

השלכות גלובליות

ההשלכות הגלובליות של המשך הירידה חורגות הרבה מעבר לפחות פרפרים בגנים שלנו. חרקים תופסים את הבסיס לאינספור שרשראות מזון. ציפורים מאכילות חרקים לגוזליהן, וכמה מיני עטלפים תלויים בעש למזונם. דו-חיים, זוחלים ואפילו יונקים קטנים מסתמכים כולם על טרף חרקים. לכן, כאשר אוכלוסיות החרקים מצטמצמות, מספר הטורפים עוקב לעתים קרובות בעקבותיו. אז, אתה יכול לראות איך בעיה זו זוחלת בהדרגה במעלה שרשרת המזון

ההשלכות הכלכליות הן משמעותיות באותה מידה. האבקת חרקים טבעית תורמת מיליארדי יורו בשנה לחקלאות האירופית. ללא אוכלוסיות בריאות של מאביקי בר, החקלאים מסתמכים יותר ויותר על דבורי דבש מנוהלות, שבריאותן (כמונו-תרבויות צפופות) מתמודדת עם אתגרים מטפילים ומחלות. חוקרים מזהירים כי הפסדי מאביקים נרחבים עלולים להפחית את התשואות של פירות, אגוזים וירקות, מה שיגדיל את עלויות הייצור ולכן ינפח את מחירי המזון

יכולת התאוששות

עם זאת, זה לא סיפור חסר תקווה לחלוטין. לטבע יש יכולת התאוששות יוצאת דופן, כאשר ניתנת לו ההזדמנות. שולי פרחי בר לצד שדות, שימוש מופחת בחומרי הדברה, משוכות משוחזרות, שתילה עירונית מגוונת וניהול קרקע אוהד יותר הראו תוצאות מעודדות. אפילו גינות קטנות יכולות להפוך למקלטים יקרי ערך על ידי שתילת פרחים מקומיים, המאפשרים לכתמי דשא לא מעובד לצמוח באופן טבעי ולהימנע מטיפולים כימיים מיותרים

ממשלות יכולות גם לסייע באמצעות יישום מדיניות ושיטות חקלאיות טובות יותר, עידוד שיקום בתי גידול ומימון ניטור מדעי ארוך טווח. עסקים יכולים להפחית את התלות בחומרי הדברה ולשלב את המגוון הביולוגי בניהול הקרקע. אנשים יכולים לעשות יותר ממה שהם מדמיינים.

עבור רבים מאיתנו, חרקים עשויים להיות רק חבורה של זוחלים זוחלים זעירים, אך חשיבותם עצומה לחלוטין. לעתים רחוקות אנשים מעריכים את הטבע עד שהוא מתחיל להיעלם. חרקים אינם יוצאי דופן. הירידה השקטה שלהם אינה סתם סקרנות בטלה; זה אות אזהרה מוקדם שאומר לנו, במונחים לא בטוחים, שהמערכות האקולוגיות הופכות

אם נמשיך להתעלם מאזהרות אלה, כולנו עלולים לגלות בסופו של דבר שהיצורים הקטנים ביותר תמיד נושאים את האחריות הגדולה ביותר. נהגים הפכו טובים להפליא להבחין כאשר היה שפע של חרקים. עכשיו, הם מבחינים שיש מעט מדי, וזה הופך למגמה מדאיגה מאוד.