Самые крошечные существа в мире вызывают огромную озабоченность

Все дело в том, что тигры фотогеничны, белые медведи выглядят печально на тающих ледяных плато, а гигантские киты становятся героями документальных фильмов с дикторским текстом Дэвида Аттенборо. А вот насекомые? Ну, большинство людей считают их не более чем надоедливыми существами, которые жужжат вокруг барбекю, разбиваются о лобовые стекла автомобилей или вторгаются на кухню. Тем не менее учёные всё чаще приходят к выводу, что насекомые, возможно, относятся к числу самых важных существ на Земле. Их исчезновение может оказаться одной из самых серьёзных экологических проблем XXI века — не потому, что мы их особенно любим, а потому, что от них зависит сама жизнь.

Популяции насекомых

Свидетельства этого теперь трудно игнорировать. На протяжении многих лет водители отмечали, что современные поездки на автомобиле больше не заканчиваются лобовыми стеклами, испещрёнными мёртвыми мухами. Хотя этот показатель вряд ли можно назвать строгим научным методом, долгосрочный мониторинг подтвердил то, о чём автомобилисты давно подозревали. Во многих частях Европы популяции насекомых резко сократились.

Посмотрите полное видео здесь 👇👇👇

Пожалуй, наиболее часто цитируемое исследование было проведено в Германии, где ученые зафиксировали сокращение биомассы летающих насекомых в охраняемых природных заповедниках более чем на 75 % за 27 лет. С тех пор аналогичные тенденции наблюдались и в других регионах, хотя их масштабы варьируются в зависимости от среды обитания, местоположения и исследуемых видов. Учёные подчеркивают, что не существует единого глобального показателя, поскольку популяции одних насекомых стремительно сокращаются, в то время как другие остаются стабильными или, в отдельных случаях, даже растут. Однако ни у кого не вызывает сомнений тот факт, что многие группы насекомых находятся под угрозой.

Особенно тревожным является сокращение численности опылителей. Почти 90 % диких цветущих растений мира по крайней мере частично зависят от опыления животными, а более трёх четвертей продовольственных культур получают пользу от насекомых-опылителей или зависят от них. Пчелы — главные герои этой истории, но бабочки, моли, шмели, жуки и даже некоторые виды ос также играют жизненно важную роль.

В общественном сознании часто возникает образ трудолюбивых медоносных пчел, занятых своим «сладким делом» на сказочных лугах, наполненных ароматами и великолепными цветами. Однако на самом деле главная проблема Европы связана не с ульями одомашненных медоносных пчел, которыми занимаются пчеловоды, а с дикими опылителями. По всей Европе около 9 % видов диких пчел, 20 % видов бабочек и почти 40 % видов шмелей в настоящее время считаются находящимися под угрозой исчезновения. Эти цифры свидетельствуют о постепенном сокращении биоразнообразия, а не о его мгновенном коллапсе. Но направление развития ситуации не вызывает сомнений. Так что же на самом деле является причиной этого сокращения?

Утрата среды обитания

К сожалению, здесь нет одного-единственного виновника. Потеря среды обитания возглавляет практически каждый научный список. По мере того как сельское хозяйство становится всё более интенсивным, исчезают луга с дикими цветами, живые изгороди, кустарниковые заросли и традиционные пастбища, в результате чего у насекомых остаётся всё меньше мест для питания, размножения и укрытия. Ещё одним важным фактором являются пестициды. Современные инсектициды чрезвычайно эффективны в уничтожении насекомых, на которые они направлены, но при этом они могут с легкостью убить и многие полезные виды. Недавние глобальные исследования показывают, что воздействие пестицидов и утрата среды обитания действуют совместно, сокращая как численность, так и разнообразие диких пчел, посещающих сельскохозяйственные культуры.

Климатические изменения добавляют еще один уровень сложности. Повышение температур, затяжные засухи и экстремальные осадки могут нарушить хрупкие взаимоотношения между цветущими растениями и их опылителями. Некоторые насекомые появляются раньше, чем распускаются цветы, от которых они зависят. Другие с трудом выживают в жаркое и сухое лето или особенно холодную зиму.

Инвазивные виды, болезни, загрязнение окружающей среды и искусственное освещение также усугубляют давление на популяции насекомых. Однако ни одна из этих причин не может объяснить всю картину в одиночку. Вместе же все эти факторы создают совокупную нагрузку, от которой многим видам с трудом удается оправиться.

Видовое разнообразие

Португалия даёт как поводы для беспокойства, так и поводы для оптимизма. Несмотря на свои относительно небольшие размеры, Португалия может похвастаться замечательным разнообразием насекомых. Учёные идентифицировали около 746 видов пчёл, 148 видов бабочек, более 2 600 видов мотыльков и свыше 220 видов шмелей. Разнообразные ландшафты страны — от атлантических дюн до пробковых дубовых лесов и средиземноморского кустарника — образуют богатую мозаику диких сред обитания. Тем не менее Португалия далеко не застрахована от некоторых бедствий, которые современность навязывает нашему природному миру.

Интенсивное сельское хозяйство в некоторых регионах, расширение городских территорий, все более частые засухи и опустошительные лесные пожары — все это угрожает средам обитания насекомых. В последние годы юг Португалии переживает длительные периоды экстремальной жары, что создает дополнительный стресс как для насекомых, так и для цветущих растений, от которых они зависят.

Осознавая важность опылителей, Португалия недавно запустила национальный план действий, направленный на сохранение насекомых-опылителей посредством восстановления среды обитания, программ мониторинга, просвещения общественности и более рационального управления земельными ресурсами.

Все это свидетельствует о прогрессе, но успех в конечном итоге будет зависеть не столько от благих намерений, сколько от их реализации. Эта логика применима к любой стране.

Глобальные последствия

Глобальные последствия продолжающегося сокращения популяций выходят далеко за рамки простого уменьшения количества бабочек в наших садах. Насекомые составляют основу бесчисленных пищевых цепей. Птицы кормят своих птенцов насекомыми, а некоторые виды летучих мышей питаются молями. Амфибии, рептилии и даже мелкие млекопитающие — все они зависят от насекомых как источника пищи. Поэтому, когда популяции насекомых сокращаются, за ними часто следует сокращение численности хищников. Таким образом, можно увидеть, как эта проблема постепенно проникает вверх по пищевой цепи.

Экономические последствия не менее значительны. Естественное опыление насекомыми ежегодно приносит европейскому сельскому хозяйству миллиарды евро. Без здоровых популяций диких опылителей фермеры всё больше вынуждены полагаться на разводимых медоносных пчёл, здоровье которых (в условиях плотных монокультур) подвергается угрозе со стороны паразитов и болезней. Исследователи предупреждают, что повсеместная гибель опылителей может привести к снижению урожайности фруктов, орехов и овощей, что увеличит производственные затраты и, как следствие, приведёт к росту цен на продукты питания.

Способность к восстановлению

Тем не менее, ситуация не является полностью безнадежной. Природа обладает необычайной способностью к восстановлению, если ей дать такую возможность. Появления полос диких цветов вдоль полей, сокращение использования пестицидов, восстановление живых изгородей, разнообразные городские насаждения и более бережное управление земельными ресурсами — все это дало обнадеживающие результаты. Даже небольшие сады могут стать ценными убежищами, если высаживать в них местные виды цветов, позволять участкам некультивированной травы расти естественным образом и избегать ненужных химических обработок.

Правительства также могут помочь путем внедрения более эффективной сельскохозяйственной политики и практик, поощрения восстановления среды обитания и финансирования долгосрочного научного мониторинга. Компании могут снизить зависимость от пестицидов и учесть биоразнообразие в управлении земельными ресурсами. Каждый человек тоже может сделать гораздо больше, чем ему кажется.

Для многих из нас насекомые — это просто куча крошечных ползучих тварей, но их значение абсолютно огромно. Люди редко ценят природу, пока она не начинает исчезать. Насекомые — не исключение. Их незаметное исчезновение — это не просто предмет бесполезного любопытства; это сигнал раннего предупреждения, который недвусмысленно говорит нам о том, что экосистемы теряют свою устойчивость.

Если мы продолжим игнорировать эти предупреждения, в конечном итоге мы все можем обнаружить, что самые маленькие существа всегда несли на себе самую большую ответственность. Водители научились очень хорошо замечать, когда насекомых было много. Теперь они замечают, что их стало слишком мало, и это становится очень тревожной тенденцией.