Amikor megérkeztünk a NAU São Rafael Suites szállodába, az étterembe kísértek minket, ahol vidám, hozzáértő személyzet fogadott. A belső tér elegáns, modern és színes portugál stílusban van berendezve, hangulatos világításban úszik. Egy tágas, hangulatos és kényelmes sarokfülkébe ültettek le, ahonnan rálátás nyílt az étterem többi részére.

A Tascaria nemrégiben állatbaráttá vált, így a kis shiatsu kutyám, Daisy is csatlakozhatott hozzánk. Azonnal kapott egy tál vizet és egy kis „Tender Loving Care” kutyakaját, hogy kényeztessék. A környéken nincs sok olyan hely, ahol háziállatokat fogadnak, de a concierge szavai szerint „az állatok szinte olyanok, mint az emberek, a családunk részét képezik”.

Forrás: Beküldött kép; Szerző: Tascaria São Rafael;

Hagyományos élmény

Ez az étterem széles választékot kínál minden ízlésnek megfelelő hagyományos portugál ételekből, amelyek mind helyi forrásból származnak, az alentejoi sertéshústól a part közelében kifogott polipig. Egy finom pohár pezsgővel és a menü részletes ismertetésével fogadtak minket. Az ételek a portugál konyha jellegzetes fogásai, de a fine dining élményhez illeszkedő színvonalra emelték őket.

A couvert részeként többféle ínycsiklandó alapanyagból álló válogatást kaptunk. Kétféle kenyér, a caseiro és a broa de milho, vajjal kenve. Mellé pácolt sárgarépát és olajbogyót kaptunk, fokhagymával, fűszernövényekkel és olívaolajjal ízesítve. Első pillantást vethettünk a tányérokra, amelyek kék színűek voltak, bonyolult részletekkel díszítve, az azulejo-művészetre emlékeztetve.

Forrás: Beküldött kép; Szerző: Tascaria São Rafael;

Ezután az előételek következtek: egy hagyományos algarvei stílusban tálalt polipsaláta, harmonikusan elkészítve és friss fűszernövényekkel ízesítve. Az étel vörös és zöld paprikát, hagymát és csicseriborsót tartalmaz, amelyek egy kis ropogósságot adnak a polip hihetetlenül puha, meleg textúrájához. Mellé ropogós Rissóis de Camarão-t (garnélarákos rissolét) kaptunk, amelynek krémes tölteléke szinte elolvad a szájban, és amelyet egy sima, pikáns, enyhén citromos mártással, valamint egy pohár algarvei Malaca roséval tálaltak, hogy felélénkítsék az ízérzékelésünket.

A főételnél a portugál konyha két alapvető ételével kényeztettek minket: tőkehallal és kacsás rizzsel. A tengeri ételek az első fogás sztárjaként ragyogtak: csupán egy csipet sóra és borsra, sült burgonyára és pirított hagymára volt szükségük, hogy az étel egyszerűségét egy kis, nagyon is értékes édeskés ízzel egészítsék ki, mindezt az szintén az Algarve régióból származó Às Claras fehérborral párosítva. A kacsa rizst a Sequeira Reserva Tinto Magnum vörösborral tálalták, amelynek kesernyés íze kiemelte az étel sós összetevőit. Az ételben tökéletesen megsütött chorizo volt, amely kiemelte a többi ízt, puha rizzsel párosítva, míg a felső réteg kellemes ropogósságot nyújtott.

Forrás: Beküldött kép; Szerző: Tascaria São Rafael;

Az étkezés befejezéséül crème brûlée-t és baba de camelo-t kaptunk, egy hagyományos portugál desszertet, amelyet sűrített tejből és tojásból készítenek, és morzsás keksszel tálalnak. Ez egy édes, mégis ízletes élmény volt, bársonyos és krémes textúrával. A crème brûlée egy kis műalkotásként érkezett – selymes puding egy ropogós, karamellizált cukorréteg alatt, amely a kanál alatt megrepedt. Ezt az élményt egy szalaggal kötötték össze egy utolsó adag kávéval és egy pohár Medronho Aguardente-vel, amelyet enyhén rápermeteztek a forró italra, hogy fokozzák annak aromáját.

A séf elképzelése

Ezt a valóban emlékezetes étkezési élményt követően lehetőségünk nyílt beszélgetni Vítor Monteiro séffel, aki az éttermet vezeti. „Ez a portugál konyha, az összes íz, az otthon ízét idézi fel” – mondta a Central Magazine-nak. „Már rengeteg fine dining koncepció létezik, rengeteg Michelin-csillag, de hiányzott egy olyan étterem, amely ízletes, mégis elegáns, tipikus portugál ételeket kínál.”

Forrás: Beküldött kép; Szerző: Tascaria São Rafael;

Nemrég tért vissza a séf a gasztronómiai színtérre, lelkesen törekedve arra, hogy a hely és a személyzet legjobbját hozza ki. „Manapság az időm nagy részét azzal töltöm, hogy átadjam a technikáimat a csapatomnak” – fejtette ki. „Feladatokat szeretnék rájuk bízni, tanítani őket, és felkészíteni őket arra, hogy ők legyenek a következő séfek. Azt is átadom nekik, amit nekem is átadtak, mert ezek az ízek mind azokból az emlékekből származnak, amelyeket gyerekkoromban szereztem. Ez mindazok lelkének része, akik itt nőttek fel.”

Főzésében érződik a hazája és annak egyedülálló konyhaművészete iránti büszkeség. „Szeretnénk bemutatni a helyi alapanyagokat, mivel mindegyik ebből a régióból származik. Nemzeti jellegű ételeket próbálunk készíteni” – magyarázta Vítor. „Itt van a világ legjobb hala. A világ legjobb tengeri ételei. Nincs jobb, mint néhány kagyló, csiga, tengeri rák és tengeri sün tojás. Ez a frissesség a viharos napok durva hullámaira emlékeztet a tengerparton.”

Forrás: Beküldött kép; Szerző: Tascaria São Rafael;

„Azt is tervezzük, hogy itt a szállodában kialakítunk egy olyan területet, ahol saját fűszernövényeket termeszthetünk” – árulta el szándékát, hogy tovább fektessen be a helyi alapanyagok beszerzésébe. „Szeretnék megoldást találni arra is, hogy a menübe beépítsem a hagyományos algarvei csokoládét is, amely szentjánoskenyérből készül, és íze még erőteljesebb. Szinte azt hinné az ember, hogy fahéjat eszik.”

Forrás: Beküldött kép; Szerző: Tascaria São Rafael;

A séf jelenleg nagy lépéseket tesz az étterem érdekében, és ez még csak a kezdet. „Nem akarom a dolgokat a jelenlegi állapotukban hagyni. Be akarok rendezkedni, utat akarok nyitni a jövő felé, és a saját stílusomban életre akarom kelteni az éttermet” – zárta szavait Vítor. „Szeretném, ha a csapat minden tagja osztaná a víziómat, és onnan kezdve már a csillagos ég sem jelenthet korlátot.”

Ha többet szeretnél megtudni a koncepciójukról, a konyhájukról és a hangulatukról, látogass el az Instagram-oldalukra: @tascariasaorafael.