Als wir im Hotel NAU São Rafael Suites ankamen, wurden wir ins Restaurant geführt und von fröhlichem, kompetentem Personal begrüßt. Das Interieur besticht durch ein schickes, modernes und farbenfrohes portugiesisches Dekor, das in stimmungsvolles Licht getaucht ist. Wir nahmen in einer geräumigen, gemütlichen und bequemen Sitzecke Platz, von der aus wir den Rest des Restaurants überblicken konnten.

Die „Tascaria“ ist seit kurzem haustierfreundlich, sodass meine kleine Shiatsu-Hündin Daisy uns begleiten durfte. Sie bekam sofort einen Wassernapf und etwas „Tender Loving Care“-Hundefutter, um sie zu verwöhnen. Es gibt nicht viele Lokale in der Gegend, die Haustiere zulassen, aber wie unser Concierge sagte: „Tiere sind fast wie Menschen, sie sind ein Teil unserer Familie“.

Bildnachweis: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Tascaria São Rafael;

Ein traditionelles Erlebnis

Dieses Restaurant bietet eine große Auswahl an traditionellen portugiesischen Gerichten für jeden Geschmack, die alle aus der Region stammen – vom Schweinefleisch aus dem Alentejo bis hin zum vor der Küste gefangenen Tintenfisch. Wir wurden mit einem herrlichen Glas Champagner und einer Erläuterung der Speisekarte begrüßt. Die Speisen sind typisch für die portugiesische Küche, werden jedoch so verfeinert, dass sie einem Fine-Dining-Erlebnis gerecht werden.

Als Couvert erhielten wir eine Auswahl verschiedener köstlicher Zutaten. Zwei Brotsorten, das „Caseiro“ und die „Broa de Milho“, mit Butter zum Bestreichen. Dazu gab es marinierte Möhren und Oliven, gewürzt mit Knoblauch, Kräutern und Olivenöl. Wir warfen einen ersten Blick auf die Teller, die blau bemalt und mit filigranen Details verziert waren, die an die Azulejo-Kunst erinnerten.

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: Tascaria São Rafael;

Anschließend ging es weiter mit den Vorspeisen: einem Tintenfischsalat, serviert im traditionellen Stil der Algarve, harmonisch zubereitet und mit frischen Kräutern gewürzt. Das Gericht besteht aus roten und grünen Paprikaschoten, Zwiebeln und Kichererbsen, die der unglaublich zarten, warmen Textur des Tintenfischs einen knusprigen Kontrast verleihen. Dazu serviert wurden knusprige „Rissóis de Camarão“ (Garnelen-Frikadellen) mit einer cremigen Füllung, die auf der Zunge zergeht, begleitet von einem mild-pikanten Dip mit einem Hauch von Zitrone sowie einem Glas Malaca-Rosé aus der Algarve, um den Gaumen zu erfrischen.

Beim Hauptgang wurden wir mit zwei Klassikern der portugiesischen Küche verwöhnt: Kabeljau und Entenreis. Die Meeresfrüchte sind der Star des ersten Gerichts und benötigen nur eine Prise Salz und Pfeffer, Ofenkartoffeln und sautierte Zwiebeln, um die Schlichtheit des Gerichts mit einer sehr willkommenen Süße zu ergänzen – dazu gab es den Weißwein „Às Claras“, ebenfalls aus der Algarve. Zum Entenreis wurde der Rotwein „Sequeira Reserva Tinto Magnum“ serviert, dessen bittere Note die salzigen Komponenten des Gerichts hervorhob. Dieser enthielt Chorizo, die perfekt gebraten war, um die übrigen Aromen zur Geltung zu bringen, sowie weichen Reis, während die oberste Schicht eine angenehme Knusprigkeit aufwies.

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: Tascaria São Rafael;

Zum Abschluss unserer Mahlzeit gab es Crème Brûlée und „Baba de Camelo“, ein traditionelles portugiesisches Dessert aus Kondensmilch und Eiern, gekrönt von einem mürben Keks. Es war ein süß-herzhafter Genuss, der sich samtig und cremig anfühlte. Die Crème brûlée wurde wie ein kleines Kunstwerk serviert – seidige Vanillecreme unter einer spröden, karamellisierten Zuckerkruste, die unter dem Löffel zerbrach. Abgerundet wurde dieses Erlebnis mit einer letzten Tasse Kaffee und einem Schuss Medronho Aguardente, der leicht über das heiße Getränk gesprüht wurde, um dessen Aroma zu intensivieren.

Die Vision des Küchenchefs

Im Anschluss an dieses wahrhaft unvergessliche kulinarische Erlebnis hatten wir die Gelegenheit, mit Vítor Monteiro zu sprechen, dem Küchenchef, der das Restaurant leitet. „Diese portugiesische Küche mit all ihren Aromen schmeckt wie zu Hause“, erklärte er gegenüber dem Central Magazine. „Es gibt bereits viele Fine-Dining-Konzepte, viele Michelin-Sterne, aber uns fehlte ein Restaurant, das schmackhafte und zugleich stilvolle, typisch portugiesische Küche serviert.“

Bildnachweis: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Tascaria São Rafael;

Vor nicht allzu langer Zeit kehrte der Küchenchef in die kulinarische Szene zurück, voller Begeisterung, das Beste aus den Räumlichkeiten und seinem Team herauszuholen. „Heutzutage verbringe ich den Großteil meiner Zeit damit, meine Techniken an mein Team weiterzugeben“, erklärte er. „Ich möchte Aufgaben an sie delegieren, sie unterrichten und sie darauf vorbereiten, die nächsten Küchenchefs zu werden. Ich gebe auch das weiter, was mir vermittelt wurde, denn all diese Aromen stammen aus den Erinnerungen an meine Kindheit. Das ist ein Teil der Seele eines jeden, der hier aufgewachsen ist.“

In seiner Küche kommt der Stolz auf sein Land und dessen einzigartige Küche zum Ausdruck. „Wir wollen unsere heimischen Zutaten in den Vordergrund stellen, da sie alle aus dieser Region stammen. Wir versuchen, nationaltypische Gerichte zuzubereiten“, erklärte Vítor. „Hier haben wir den besten Fisch der Welt. Die besten Meeresfrüchte der Welt. Es gibt nichts Besseres als Muscheln, Meeresschnecken, Seepocken und Seeigel-Rogen. Diese Frische erinnert mich an die rauen Wellen eines stürmischen Tages am Strand.“

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: Tascaria São Rafael;

„Wir planen außerdem, hier im Hotel einen Bereich anzulegen, in dem wir unsere eigenen Kräuter anbauen können“, verriet er seine Absicht, weiter in die lokale Beschaffung der Zutaten zu investieren. „Ich würde gerne einen Weg finden, auch die traditionelle Algarve-Schokolade in die Speisekarte aufzunehmen, die aus Johannisbrot hergestellt wird und einen noch intensiveren Geschmack hat. Man könnte fast meinen, man esse Zimt.“

Bildnachweis: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Tascaria São Rafael;

Der Küchenchef unternimmt derzeit große Schritte für das Restaurant, und er steht erst am Anfang. „Ich möchte die Dinge nicht so belassen, wie sie sind. Ich möchte mich einleben, den Weg für die Zukunft ebnen und sie in meinem eigenen Stil zum Leben erwecken“, schloss Vítor. „Ich möchte alle im Team auf meine Vision ausrichten, und von da an sind uns keine Grenzen gesetzt.“

Um mehr über das Konzept, die Küche und die Atmosphäre zu erfahren, besuchen Sie die Instagram-Seite des Restaurants: @tascariasaorafael.