Secondo una nuova ricerca, per stimare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer è stato creato uno strumento innovativo che prevede un esame del sangue con una puntura del dito e una valutazione del cervello online.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha coinvolto 174 partecipanti che hanno eseguito il test autosomministrato a casa e hanno inviato i loro campioni ai team di ricerca.

L'esame del sangue con puntura sul dito ha misurato i biomarcatori p-tau217 e GFAP, che sono stati associati alla malattia di Alzheimer e al declino cerebrale generale.

I partecipanti hanno anche completato valutazioni cognitive online.

I ricercatori hanno scoperto che la combinazione dell'esame del sangue con i test cerebrali online può aiutare a identificare la probabilità che una persona sviluppi l'Alzheimer e a stabilire le priorità per ulteriori test, trattamenti e assistenza.

Sebbene la demenza sia spesso un argomento difficile da discutere, la comprensione dei fattori di rischio può aiutare le persone a fare scelte informate per ridurre potenzialmente le probabilità di sviluppare la patologia.

Abbiamo parlato con il dottor Richard Oakley, direttore associato per la ricerca e l'innovazione dell'Alzheimer's Society, che ci ha illustrato alcuni fattori di rischio chiave per la demenza che tutti dovrebbero conoscere, sottolineando quali cambiamenti nello stile di vita possono aiutare.

Quali sono i fattori di rischio che non possiamo cambiare?

L'età

"L'età è uno dei maggiori fattori di rischio associati all'Alzheimer, perché la probabilità di sviluppare la demenza aumenta con l'età", spiega Oakley.

Secondo il sito web dell'Alzheimer's Society, al di sopra dei 65 anni il rischio di sviluppare l'Alzheimer raddoppia ogni cinque anni circa.

In parte ciò è dovuto ai cambiamenti naturali del nostro corpo.

"Una cosa che sappiamo portare alla demenza è l'accumulo di alcune proteine, come l'amiloide e la tau, nel nostro cervello. Con il tempo si aggregano in queste masse insolubili e iniziano a causare danni al cervello", spiega Oakley.

Crediti: PA;

Il sesso

"I dati dimostrano che le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi di Alzheimer con l'avanzare dell'età rispetto agli uomini", spiega Oakley.

Secondo l'Alzheimer's Society, il numero di donne affette da Alzheimer oltre i 65 anni è circa il doppio di quello degli uomini.

Tuttavia, Oakley afferma che le ragioni di questa situazione sono attualmente poco chiare.

"Ci sono diverse teorie che riguardano gli ormoni e la menopausa che sono in fase di studio, e molte ricerche stanno cercando di capire esattamente il perché di questo fenomeno, in modo da poter sperare di apportare cambiamenti per fermarlo", dice Oakley.

I geni

"Esistono fattori di rischio genetici e alcune mutazioni che possono essere trasmesse in famiglia e che possono rendere più predisposti a sviluppare diverse forme di demenza, come il morbo di Alzheimer", spiega Oakley.

Secondo il sito web dell'Alzheimer's Society, su 10.000 persone che si ammalano di Alzheimer, meno di 10 lo fanno a causa di un gene familiare.

Esistono anche alcuni geni di rischio che aumentano le probabilità di sviluppare l'Alzheimer, come il gene APOE.

"Se si hanno due copie del gene APOE4, una dalla madre e un'altra dal padre, le probabilità di ammalarsi di Alzheimer aumentano notevolmente", spiega Oakley.

"Tuttavia, è importante sottolineare che il gene APOE aumenta solo le probabilità di ammalarsi di demenza e non causa la patologia in tutti coloro che lo hanno".

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Alcune condizioni di salute

"Una delle cose che sappiamo della malattia di Alzheimer è che può diventare vascolare, il che accade quando il danno cerebrale non è causato solo da alcune proteine, ma anche da una restrizione del flusso sanguigno in entrata e in uscita dal cervello", spiega Oakley.

"Pertanto, fattori come la pressione alta, il colesterolo alto e le condizioni che influenzano il flusso sanguigno e il metabolismo, come il diabete, gli ictus e le malattie cardiovascolari, possono aumentare il rischio di Alzheimer".

Esistono fattori legati allo stile di vita che possono aumentare il rischio di demenza?

"Il rapporto della Commissione Lancet del 2024 sulla prevenzione, l'intervento e la cura della demenza ha dimostrato che circa il 45% di tutti i casi di demenza si basa su fattori di rischio modificabili, piuttosto che su fattori come l'invecchiamento e i geni che non possiamo cambiare", dice Oakley.

Il rapporto ha rilevato che affrontando i seguenti 14 fattori di salute e stile di vita si potrebbe prevenire quasi la metà dei casi di demenza globali:

- Qualità dell'istruzione nei primi anni di vita (5%)

- Isolamento sociale (5%)

- Inquinamento atmosferico (3%)

- Lesioni cerebrali traumatiche (3%)

- Perdita dell'udito (7%)

- Depressione (3%)

- Pressione alta (2%)

- Diabete di tipo 2 (2%)

- Obesità (1%)

- Inattività fisica (2%)

- Fumo (2%)

- Consumo eccessivo di alcol (1%)

- Perdita della vista non corretta (2%)

- Colesterolo alto (7%)

Crediti: PA;

Quali cambiamenti nello stile di vita possiamo apportare per ridurre il rischio di malattia di Alzheimer?

"È possibile ridurre il rischio individuale smettendo di fumare, bevendo alcolici solo con moderazione, seguendo una dieta sana ed equilibrata, mantenendo un peso sano e rimanendo attivi", spiega Oakley.

Inoltre, se si riesce a tenere sotto controllo la salute cardiovascolare, si può ridurre il rischio di sviluppare la demenza.

"Spesso diciamo che ciò che fa bene al cuore fa bene alla testa, quindi controllare il colesterolo e monitorare la pressione sanguigna può fare una grande differenza", dice Oakley.

Anche rimanere in contatto è importante.

"Incoraggerei le persone a continuare a coltivare hobby e a impegnarsi con le persone", consiglia Oakley.

"Dobbiamo anche prenderci cura dei nostri cari più anziani e sostenerli, ove possibile, nell'impegnarsi in hobby e interazioni sociali, perché questo gioca un ruolo davvero importante, non solo per il divertimento generale, ma anche per ridurre il rischio di sviluppare la demenza".