Il Portogallo non manca certo di ristoranti internazionali — soprattutto a Porto e Lisbona — a testimonianza della lunga storia di scambi culturali del Paese. Ne ho visitati alcuni e, lungo il percorso, mi sono sorte alcune domande: la cucina fusion funziona davvero? Il cibo si presta bene al viaggio? E uno chef deve necessariamente provenire dalla tradizione culinaria di un paese per cucinarne i piatti in modo autentico? Scopriamolo insieme. Ecco alcuni dei ristoranti internazionali più interessanti di Porto, che spaziano da modesti locali di quartiere a raffinati ristoranti di alta cucina.

Crediti: Immagine fornita; Autrice: Karina Janø;

Ondo Korean Kitchen

A Porto, il ristorante sudcoreano Ondo Korean Kitchen è al momento sulla bocca di tutti. Nascosto lontano dai caffè un po’ appariscenti di Bonfim, in una stradina acciottolata, troverete Ondo. Dopo essersi trasferita in Portogallo, Lydia Lee, di origini coreane, ha aperto il ristorante quattro anni fa, uno dei primi ristoranti coreani a Porto. Il cibo è autentico, freschissimo e ha quella caratteristica qualità casalinga, nota anche come “cibo della mamma”.

Lee seleziona personalmente tutti i prodotti, a volte recandosi presso quattro fornitori diversi per ottenere la qualità che desidera. In questo locale dall’atmosfera semplice e genuina, si incontrano sia gente del posto che viaggiatori, non da ultimo coppie in luna di miele provenienti dalla Corea. Nel menu troverete tutti i piatti tipici di questa cucina: bibimbap, pollo fritto coreano, barbecue coreano, kimchi e dolci al matcha e al sesamo.

«Il cibo coreano è molto naturale e molto salutare. Le nonne cucinano con ciò che hanno nell’orto e hanno a cuore la salute della famiglia», spiega Lee, e continua:

«Il bibimbap è un mix di tutti i piccoli piatti che prepariamo. In un unico pasto utilizziamo sempre diversi metodi di cottura — qualcosa di fritto, qualcosa di bollito e così via — quindi era semplicemente più facile mescolare il tutto con il riso».
Prepara lei stessa tutto il kimchi in tanti gusti diversi, e potete persino acquistarlo da asporto. «È un po’ come il bacalhau: ogni famiglia lo prepara a modo suo. Ieri ne ho preparato 75 kg», ride, spiegando che in Corea ogni casa ha un frigorifero speciale per il kimchi, per mantenerlo alla giusta temperatura.

Lee è indaffarata a muoversi freneticamente per il ristorante, salutando tutti e controllando che tutto sia come dovrebbe essere, quindi la lascio tornare al lavoro mentre mi godo una generosa porzione di bibimbap con tofu e salsa di soia fatta in casa. È fresco, piccante e ricco di consistenze diverse. Autentico, casalingo e salutare, Ondo è un posto che trasmette un senso di profonda intimità.

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Cusco

Dopo cena all’Ondo, vale la pena spostarsi un po’ più a ovest per un Pisco Sour al bar dell’Hilton a Gaia. Il suo ristorante all’ultimo piano, il Cusco, offre una vista mozzafiato sul fiume Douro e sull’iconico Ponte Luís I. Cusco propone una cucina peruviana che combina ingredienti locali e ricette tradizionali di Porto, con influenze Nikkei (la tradizione culinaria dei migranti giapponesi in Perù). Ma più che il cibo, mi hanno colpito i cocktail, preparati con liquori fatti in casa. Nel menu, gli ospiti troveranno cocktail d’autore ispirati al tema “Where Peru Meets Portugal”, tra cui un Pisco Sour in stile portoghese, la Chicha Morada — un classico della cultura peruviana — oltre a succhi, aperitivi, birre peruviane e, naturalmente, una selezione di pisco, il tradizionale distillato del Perù e del Cile. Al Cusco c’è musica e un’atmosfera rilassata ma festosa. Il venerdì e il sabato sera, DJ e ballerini contribuiscono a rendere l’atmosfera ancora più vivace, assicurandosi che si sfrutti al meglio l’euforia data dal pisco.

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Terra

Il rinomato Terra, nel quartiere Foz di Porto, propone da 22 anni una “cucina senza confini”, con un menu che si divide tra sushi e una più ampia selezione di piatti asiatici. Sin dalla sua apertura nel 2004, Terra è stato uno dei ristoranti che ha fatto conoscere la cucina asiatica ai commensali di Porto, in un’epoca in cui il sushi era ancora agli albori in Portogallo. La cucina di Terra si basa su una fusione contemporanea che attinge dal Giappone, dal resto dell’Asia, dal Mediterraneo e dal Portogallo.

Situato in un edificio storico, è un ottimo posto per un appuntamento romantico, e la vista sugli chef di sushi all’opera non mancherà di stupire. Il cibo è, come dire… esattamente come dovrebbe essere. Nessun ingrediente viene maltrattato e la qualità è buona, ma a questi prezzi potrebbe essere più creativo.

Ma le cose potrebbero cambiare con l’arrivo di due nuovi chef e una rivisitazione dei menu. Lo chef esecutivo André Fernandes è entrato a far parte dello staff a maggio, mentre lo chef Pedro Gomes assumerà presto la guida del sushi bar, segnando una svolta verso uno stile più contemporaneo. André Fernandes ha trascorso gran parte della sua carriera presso il rinomato Gruppo José Avillez, lavorando in diversi dei suoi ristoranti più acclamati, tra cui il Belcanto, premiato con due stelle Michelin. Pedro Gomes è specializzato in sushi dal 2012 e ha lavorato in alcuni dei ristoranti giapponesi più rispettati della Scandinavia, tra cui il Sabi Sushi a Stavanger e il Ra Sushi a Oslo. Puntando su ingredienti sempre più pregiati come il caviale, il granchio delle nevi e la carne di manzo wagyu, Terra punta a diventare una delle principali destinazioni di Porto per la cucina asiatica. Lo terremo d’occhio.

Parte 2, in arrivo presto!