L'annuncio è stato dato dalla ministra dell'Ambiente e dell'Energia Maria da Graça Carvalho, la quale ha affermato che attualmente l'Algarve destina circa l'85% dei propri rifiuti alle discariche.

Ogni anno nella regione vengono prodotte circa 400.000 tonnellate di rifiuti e tale quantità è aumentata di circa il 13% negli ultimi quattro anni. Attualmente l’Algarve destina in discarica una percentuale dei propri rifiuti molto superiore alla media nazionale, che si attesta intorno al 56%.

Anche il turismo incide sulla quantità di rifiuti prodotti nell’Algarve. La regione accoglie milioni di visitatori ogni anno, in particolare durante i mesi estivi, il che comporta una produzione di rifiuti molto superiore a quanto lascerebbe supporre il numero dei residenti.

Il ministro ha affermato che ciò contribuisce a spiegare perché l’Algarve registri la più alta quantità di rifiuti prodotti pro capite in Portogallo.

La regione si avvale attualmente di due discariche, situate a Portimão e a Loulé, ed entrambe stanno raggiungendo i propri limiti. Si stima che una delle due abbia una capacità residua di circa 18 mesi, mentre l’altra di circa due anni.

Sono già in corso progetti per ampliare le discariche esistenti, il che dovrebbe garantire all’Algarve circa altri sette anni e mezzo di capacità. Tuttavia, il governo sostiene che sia necessaria una soluzione a più lungo termine.

L’impianto di termovalorizzazione proposto utilizzerebbe i rifiuti non riciclabili per produrre energia, anziché inviarli direttamente in discarica.

L’Agenzia portoghese per l’ambiente (APA) dovrebbe indire una gara d’appalto il 15 ottobre per individuare la tecnologia più adatta al progetto e stabilire dove potrebbe essere costruito il nuovo impianto.

Non è stata ancora scelta alcuna ubicazione. La decisione coinvolgerà i 16 comuni dell’Algarve attraverso la Comunità Intercomunale dell’Algarve (AMAL).

Il Portogallo dovrà inoltre ridurre in modo significativo la quantità di rifiuti urbani conferiti in discarica nei prossimi anni, poiché l’Unione Europea ha fissato un obiettivo massimo del 10% entro il 2035.