James Batchelor ha guidato il nuovo SUV L8 per scoprirlo.

Di cosa si tratta?

Un altro giorno, un altro nuovo marchio automobilistico cinese. Vi presentiamo Lepas: un nuovo nome che punta a sfidare colossi affermati come Volkswagen e Toyota, ma anche ad attirare i clienti più facoltosi lontano dai loro marchi premium.

Lepas – un nome che nasce dalla fusione di “leopardo” e “passione” – è l’ultima iniziativa del colosso cinese Chery. L’azienda ha già riscosso un enorme successo di vendite con i marchi Omoda e Jaecoo, oltre che con i SUV che portano il proprio nome. Ma l’azienda ritiene di poter fare di più per conquistare il cuore degli acquirenti britannici, e il marchio Lepas, con le sue aspirazioni più ambiziose, è la risposta.

Cosa c’è di nuovo?

Potrebbe sembrare una novità, ma la Lepas L8 utilizza alcuni elementi molto familiari. Sotto il cofano, ha molto in comune con i marchi gemelli Chery, Omoda e Jaecoo, ed è una strategia con cui il Gruppo Volkswagen ha ottenuto un grande successo.

La potenza proviene dallo stesso sistema SHS («Super Hybrid System») presente in numerose vetture del marchio Chery.

Cosa c’è sotto il cofano?

Si tratta di un motore a benzina a quattro cilindri turbo da 1,5 litri, abbinato a un motore elettrico e a una batteria da 18,4 kWh. La potenza è di 275bhp, con un’autonomia in modalità elettrica che raggiunge le 56 miglia. Si tratta di un risultato nella media piuttosto che eccezionale: una Citroën C5 Aircross raggiunge le 53 miglia, mentre una Toyota RAV4 arriva, secondo i dati dichiarati, a 85 miglia. La L8 dispone anche di ricarica rapida in corrente continua fino a 40 kW e di ricarica Vehicle-to-Load (V2L) fino a 6,6 kW.

Sebbene il gruppo motopropulsore sia classificato come ibrido plug-in, in realtà funziona più come un range extender. Durante la guida, viene data priorità alla modalità elettrica, con il motore a benzina che entra in funzione solo quando necessario.

Crediti: PA;

Com’è guidarla?

Con la stessa meccanica di molte altre auto del Gruppo Chery, non sorprende scoprire che la Lepas L8 si guida in modo molto familiare.

Sebbene non possa competere con una Ford Kuga PHEV in termini di coinvolgimento del guidatore, la L8 convince in un ambito più importante per la maggior parte degli acquirenti: la facilità d’uso. Sebbene la guida risulti un po’ nervosa a quasi tutte le velocità e si avverta una leggera instabilità in curva, non rappresenta un vero problema per un SUV di dimensioni familiari come questo.

Lo sterzo risulta notevolmente più preciso e meglio bilanciato rispetto a qualsiasi modello Chery o Jaecoo che abbia guidato in precedenza, e la L8 è estremamente silenziosa durante la marcia. Ciò è dovuto principalmente alle caratteristiche di funzionamento prevalentemente elettrico del gruppo motopropulsore, ma anche ai vetri a doppio spessore dei finestrini anteriori laterali e alla cancellazione attiva del rumore. Entrambe queste caratteristiche sono di serie sulla versione top di gamma.

Che aspetto ha?

Lepas afferma che le sue auto hanno un tocco più elegante rispetto ai modelli delle marche sorelle Chery, Omoda e Jaecoo, e sono progettate per attrarre una clientela più esigente.

Si tratta per lo più di retorica di marketing, ma la L8 ha indubbiamente un aspetto più europeo rispetto, ad esempio, ai modelli Omoda. Da quasi tutte le angolazioni il design è piuttosto semplice, se non addirittura sobrio, con superfici lisce e poche decorazioni. La parte posteriore ricorda vagamente la Porsche Cayenne, mentre l’unico vero esempio di stile è la parte anteriore, che presenta una somiglianza più che evidente con la Genesis GV70.

Com’è l’abitacolo?

Anche in questo caso, se di recente siete saliti a bordo di un modello Chery o Jaecoo, l’L8 non vi riserverà molte sorprese. L’estetica minimalista è simile, con un design fortemente incentrato sul touchscreen. Il touchscreen verticale da 13,2 pollici è relativamente facile da usare ed è affiancato da una piccola fila di pulsanti fisici. Tuttavia, quella che sembra una manopola del volume in realtà controlla le modalità di guida, il che è piuttosto strano, e non c’è una scorciatoia per disattivare l’ADAS – ma Lepas promette che sta lavorando a una soluzione per questo.

Lo spazio interno è il vero punto di forza di questa vettura. C’è spazio in abbondanza nella parte anteriore, ma i sedili posteriori sono decisamente simili a quelli di una limousine. Lo spazio per le gambe e per la testa nella parte posteriore è enorme, e sia i sedili anteriori che quelli posteriori possono essere reclinati – quelli anteriori possono persino diventare completamente piatti, se lo si desidera. Il volume del bagagliaio è di 507 litri, ben superiore a quello della maggior parte dei modelli concorrenti.

L’unica vera delusione per me è stata la qualità delle finiture interne. Sebbene ci siano un po’ troppe plastiche rigide sulle portiere e sul coperchio del vano portaoggetti per i miei gusti, non si nota un miglioramento significativo rispetto ai modelli Chery più economici. Questo dimostra quanto siano già lussuosi i modelli di fascia più bassa dell’impero del Gruppo Chery e mi fa chiedere perché si dovrebbe pagare un extra per una Lepas, quando la differenza nella qualità degli interni rispetto a una Chery o a un’Omoda è minima.

Crediti: PA;

Come sono le specifiche?

Ottime – ma vi aspettavate davvero qualcosa di meno? La versione base Essence, al prezzo di 34.900 sterline, include cerchi in lega da 19 pollici con finitura a taglio di diamante, un parabrezza acustico laminato, tetto apribile panoramico con tendina elettrica, sedili in tessuto ed effetto pelle, l’ampio touchscreen centrale e il display digitale da 10,25 pollici per il conducente, oltre a una base di ricarica wireless con raffreddamento. Stranamente, questa versione costa 270 £ in meno rispetto all’ibrida plug-in Jaecoo 7, nonostante la Lepas sia presumibilmente più premium all’interno del gruppo di marchi Chery

Con un supplemento di 3.000 sterline, l’allestimento Elevate aggiunge cerchi da 20 pollici, finestrini laterali anteriori laminati e sistema di cancellazione attiva del rumore, un sedile del conducente regolabile elettricamente in sei direzioni e un sedile del passeggero regolabile in quattro direzioni, sedili anteriori riscaldati, ventilati e con funzione massaggio, illuminazione d’ambiente a 256 colori, un sistema di profumazione dell’abitacolo, un tavolino ribaltabile in stile Bentley sul retro del sedile del passeggero anteriore, un impianto audio Sony e molto altro ancora.

Verdetto

La Lepas L8 è un altro esempio del motivo per cui i marchi cinesi stanno riscuotendo così tanto successo nel Regno Unito: è un’auto ben equipaggiata, spaziosa, raffinata e sorprendentemente lussuosa a un buon prezzo. L’immagine e la sensazione di alta gamma che Lepas sta cercando di trasmettere sono però un po’ più difficili da cogliere, soprattutto quando modelli più economici come Chery e Omoda risultano straordinariamente ben equipaggiati e rifiniti. Sulla carta, la L8 dovrebbe essere una Jaecoo 7 di lusso, ma non lo è.

Ma la L8 è solo l’inizio, e ci sono tutte le ragioni per aspettarsi che Lepas sarà un altro successo di vendite.

Dati in sintesi

Modello testato: Lepas L8 Elevate

Prezzo: 37.900 £

Motore: motore a benzina turbo da 1,5 litri con motore elettrico

Potenza: 275 bhp

Coppia: 364 Nm

Velocità massima: 111 mph

0-60 mph: 7,7 secondi

Consumo: 403,5 MPG

Emissioni: 21 g/km

Autonomia in modalità solo elettrica: 56 miglia