Een verblijf in het 5-sterren Wine House Hotel in de Douro-vallei

Het ligt te midden van de wijngaarden van de Douro-vallei, een van mijn favoriete streken in Portugal, en het is een plek waar alles om wijn lijkt te draaien – van wat je drinkt en eet tot waar je overnacht en zelfs de behandelingen in de spa.

En zelfs de reis ernaartoe maakt deel uit van de ervaring.

Aankomst via een van de mooiste wegen ter wereld

Het Wine House Hotel – Quinta da Pacheca ligt vlak bij Peso da Régua, en zelfs de reis ernaartoe is al een belevenis op zich.

We kwamen vanuit Pinhão via de N222, een stuk weg dat internationale bekendheid heeft verworven als een van de mooiste autoroutes ter wereld. En niet alleen een van de mooiste wegen in Portugal – we hebben het hier over de hele wereld.

Nu ik er zelf heb gereden, begrijp ik waarom.

De weg volgt de Douro en slingert zich tussen de rivier en steile, met wijngaarden begroeide heuvels door. Je hebt bijna voortdurend prachtige uitzichten en er zijn talloze momenten waarop je gewoon even de auto wilt stoppen om nog een foto te maken.

Stel je nu eens voor dat je door dit alles rijdt op weg naar je hotel en uiteindelijk aankomt bij Quinta da Pacheca – een wijndomein dat bijna rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen.

Het was een geweldige start van ons verblijf.

Bekijk hier de volledige video 👇👇👇

Meteen in vakantiestemming

De ervaring begint vrijwel meteen.

Na aankomst bij de receptie werd alles voor ons geregeld. Onze bagage werd naar onze kamer gebracht en onze auto werd voor ons geparkeerd.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Geen zoektocht naar een parkeerplaats, geen gesjouw met koffers. We konden alle saaie praktische zaken even vergeten en begonnen meteen te genieten van het hotel.

En hoe kun je beter beginnen dan met een glas Quinta da Pacheca-wijn?

Bij de receptie werd ons gevraagd of we er een wilden, en gezien de plek waar we net waren aangekomen, leek ‘nee’ zeggen niet echt een optie.

Vanaf daar was er maar één plek waar ik heen wilde: het zwembad.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Een zwembad omringd door druiven

Dit is niet zomaar een gewoon hotelzwembad.

Overal om je heen liggen wijngaarden, en tijdens ons verblijf hingen de druiven op slechts enkele meters afstand aan de wijnstokken. Het voelde vredig en luxueus aan, zonder dat de verbinding met de plek zelf verloren ging.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

We verbleven in een van de standaardkamers van het hotel, die ruim en zeer comfortabel was, maar ik moet toegeven dat we ontzettend nieuwsgierig waren naar de accommodatie waar Quinta da Pacheca waarschijnlijk het meest bekend om staat.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

De wijnvaten.

Deze enorme, vatvormige suites liggen te midden van de wijngaarden en zien eruit alsof ze uit een sprookje komen. Sommige hebben ook hun eigen privézwembad, wat ze nog aantrekkelijker maakt.

We konden het niet laten om er even rond te lopen om ze van dichtbij te bekijken.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Ze zijn zelfs een van de symbolen van Quinta da Pacheca geworden en werden in 2020 bekroond in de categorie Architectuur en Landschap van de Best of Wine Tourism Awards.

Na onze kleine verkenningstocht slenterden we terug door de wijngaarden richting het zwembad – en ja, als je langs al die druiven loopt, is het heel moeilijk om er niet één of twee te proeven.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

We brachten de rest van de middag door met cocktails en hapjes bij het zwembad, voordat we terugkeerden naar onze kamer om ons klaar te maken voor het diner.

Diner met bijpassende wijnen

Het diner vond plaats in The Wine House Restaurant, onder leiding van chef-kok Carlos Pires.

Hier worden Portugese smaken en ingrediënten uit de regio op een creatieve en verfijnde manier gepresenteerd, waarbij wijn net zo’n belangrijke rol speelt als het eten.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

We kozen voor de wijnarrangement, en ik ben blij dat we dat gedaan hebben.

In plaats van simpelweg een fles voor de hele tafel te bestellen, werden de gerechten begeleid door verschillende wijnen, waardoor we tijdens het diner de kans kregen om meer van de collectie van Quinta da Pacheca te ontdekken.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Deze avond werd een belevenis op zich en, ergens tussen de verschillende gangen en glazen door, beseften we dat we meer wilden weten over Douro-wijn.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Dus besloten we een wijnproeverij te boeken voor de volgende dag.

Een verblijf met een Michelin-sleutel

Tijdens ons verblijf werd duidelijk waarom The Wine House Hotel – Quinta da Pacheca een MICHELIN-sleutel heeft ontvangen.

Deze onderscheiding plaatst het hotel in de hotelselectie van de MICHELIN-gids in Portugal en erkent de ervaring als geheel – niet alleen de kamer waarin je slaapt.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

En dat is hier logisch, want een verblijf in Quinta da Pacheca draait vooral om de hele plek.

Je hebt de wijngaarden, de wijn, het restaurant, de bijzondere wijnvaten, het zwembad en de spa, allemaal verbonden door hetzelfde idee.

De dag rustig beginnen

De volgende ochtend begon met een fenomenaal ontbijt, waarna we naar de Vineyard Spa gingen.

En zelfs hier volgt de wijn je.

Bronvermelding: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

De spa is geïnspireerd op de wijngaarden, met behandelingen op basis van druivenpitten en producten van natuurlijke oorsprong. Er is ook een hydrotherapiecircuit en er zijn ontspanningsruimtes, maar voor mij was het allerbeste gewoon dat ik even tot rust kon komen.

Na een reis door de Douro, tijd doorgebracht aan het zwembad en een uitgebreid diner de avond ervoor, was een rustige ochtend in de spa precies wat we nodig hadden.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Tot slot: de wijnproeverij

Wijntoerisme speelt een grote rol bij Quinta da Pacheca, met verschillende ervaringen voor bezoekers die meer willen ontdekken over het landgoed en de wijnen die hier worden geproduceerd.

En je hoeft zeker geen wijnexpert te zijn om ervan te genieten – we konden vragen stellen en meer te weten komen over de wijnen en de Douro.

Normaal gesproken geef ik de voorkeur aan rode wijn, dus een van de grootste verrassingen voor mij was hoezeer ik van de port genoot.

Portwijn is meestal niet mijn eerste keuze, maar het proeven ervan hier was een heel andere ervaring. Misschien kwam het doordat we er meer over hadden geleerd, misschien was het de omgeving, of misschien had ik het eerder gewoon nooit echt een kans gegeven.

Plotseling had wat er in het glas zat een verhaal, en ik vind deze ervaring geweldig!

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Leven in de Douro

Er valt hier eigenlijk veel meer te ontdekken dan we tijdens ons verblijf hebben kunnen proppen.

Quinta da Pacheca biedt verschillende wijnbelevingen en workshops aan, en er is zelfs een Atelier d’Or, waar de vaste kunstenaar Óscar Rodrigues zijn ‘Winearellas’ maakt – kunstwerken die met wijn worden gemaakt.

Het laat zien hoe ver het landgoed het concept van wijntoerisme heeft doorgevoerd. Je kunt de wijn proeven, er meer over leren, slapen in een gigantisch wijnvat, genieten van spa-behandelingen geïnspireerd op de wijngaard en zelfs wijn gebruiken om kunst te maken.

Het Wine House Hotel – Quinta da Pacheca mag dan wel een vijfsterrenhotel zijn, maar het voelt niet losstaand van zijn omgeving. Integendeel.

Alles brengt je steeds weer terug naar de wijngaarden.