“De zomer loopt ten einde en bedrijven kampen met lagere inkomsten en recordhoge kosten, nu ze hun rekeningen zien stijgen, grotendeels als gevolg van de inflatie, maar ook door de energie- en arbeidskosten. Aangezien de inkomsten geen gelijke tred houden, gaan we een jaar tegemoet met historisch lage resultaten voor lokale accommodatiebedrijven”, vertelde João Pinheiro, voorzitter van de Vereniging van Lokale Accommodaties op de Azoren (ALA), aan persbureau Lusa.

Sinds oktober is het aantal overnachtingen in toeristische accommodaties op de Azoren gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De zorgen van ondernemers zijn toegenomen nadat de goedkope luchtvaartmaatschappij Ryanair eind maart vertrok.

Volgens het laatste rapport van de Regionale Dienst voor de Statistiek van de Azoren, dat betrekking heeft op juli, heeft de hotelsector de afgelopen maanden een „relatief stabiele“ trend laten zien; de lokale accommodatiesector heeft echter sinds november, met uitzondering van maart, elke maand een daling ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar laten zien.

Tussen april en juli verloor de lokale accommodatiesector 72.746 overnachtingen (7,6%) ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De voorzitter van de Vereniging voor Lokale Accommodatie op de Azoren verklaarde dat de eerste zes maanden zonder Ryanair-vluchten de impact bevestigden die was voorspeld toen de luchtvaartmaatschappij haar vertrek aankondigde.

„De lokale accommodatiesector is het zwaarst getroffen door het vertrek. Maand na maand zien we een daling van het aantal overnachtingen, een resultaat dat al was voorzien. Deze bedrijven naderen het einde van de zomer en kampen met moeilijkheden”, merkte hij op.

Ondernemers zijn al bezig de gevolgen te berekenen van de eerste winter zonder een goedkope luchtvaartmaatschappij die naar de Azoren vliegt.

„Eigenaren van lokale accommodaties zien de komst van de winter met grote bezorgdheid tegemoet, want als we naar de agenda’s en toekomstige boekingen kijken, zijn de voortekenen niet bemoedigend. Dit zal een extra probleem veroorzaken – niet alleen voor de lokale accommodaties, maar ook voor de lokale economie en voor kleine en middelgrote ondernemingen”, waarschuwde João Pinheiro.

Na de aankondiging van het vertrek van Ryanair verklaarde de regering van de Azoren dat zij samenwerkte met TAP en Azores Airlines, de enige luchtvaartmaatschappijen die sinds maart de Azoren met het Portugese vasteland verbinden, om het gat op te vullen dat de budgetluchtvaartmaatschappij had achtergelaten.

Volgens de ondernemer heeft de oplossing niet alleen geen effect gehad, maar zijn de reiskosten naar de Azoren ook enorm gestegen.

„Elke maand zien we een enorme stijging van de vervoerskosten naar de Azoren, voornamelijk omdat er slechts twee nationale luchtvaartmaatschappijen zijn die de route tussen het vasteland en de eilanden exploiteren. Deze uitkomst was te voorzien. We hadden het veel beter kunnen doen als ze naar ons hadden geluisterd en actie hadden ondernomen”, betreurde hij.

Op de websites van makelaars op de Azoren staan al advertenties voor lokale accommodaties die te koop staan.

De voorzitter van de ALA benadrukte dat veel ondernemers hadden geïnvesteerd in de aankoop en renovatie van vervallen gebouwen, in de hoop op winst die uitbleef.

Volgens João Pinheiro hebben sommigen ervoor gekozen hun panden te koop aan te bieden, terwijl anderen personeel ontslaan of de werving stopzetten, „omdat de vooruitzichten verre van rooskleurig zijn“.

„Als ons vijf jaar geleden was verteld dat de strategie van de Azoren erop zou neerkomen uitsluitend te vertrouwen op nationale luchtvaartmaatschappijen – waardoor een marktspeler als een goedkope luchtvaartmaatschappij, die al tien jaar op de regio vloog, zou verdwijnen – zouden veel investeerders de investeringen die ze hebben gedaan niet hebben gedaan“, benadrukte hij.

In reactie op de cijfers over overnachtingen in toeristische accommodaties – die maand na maand dalen – beweerde de regering van de Azoren in juli dat de sector, ondanks de „lichte daling“, „er toch in geslaagd is meer inkomsten te genereren en de winstgevendheid te verhogen“, waarbij zij verwees naar hogere hotelinkomsten.

De rapporten van SREA bevatten geen omzetcijfers voor lokale accommodaties (kortetermijnverhuur), maar de voorzitter van de ALA spreekt de optimistischere visie van de regionale regering tegen.

„Uit feedback van onze leden blijkt dat, met minder aankomende gasten, de concurrentie is toegenomen en de prijzen dalen. Verschillende accommodaties verlagen hun tarieven om in ieder geval de bezettingsgraad veilig te stellen. Naast de bezettingsgraad, die daalt, zien we ook een daling in de inkomsten, de gemiddelde tarieven en de RevPAR [omzet per beschikbare kamer]”, merkte hij op.

João Pinheiro stelde dat de Azoren opnieuw goedkope luchtvaartmaatschappijen zouden kunnen aantrekken als de vereniging „Visit Azores“, of zelfs Turismo de Portugal, onderhandelingen zou aangaan.

„Ik denk dat er interesse is bij deze luchtvaartmaatschappijen. Laten we de situatie vergelijken met de autonome regio Madeira, waar het hele jaar door drie budgetmaatschappijen vliegen, terwijl wij er momenteel geen enkele hebben”, benadrukte hij.

De voorzitter van de ALA had ook kritiek op het „gebrek aan investeringen in evenementenpromotie, wat cruciaal was voor het laagseizoen.”

"We moeten weer evenementen voor het laagseizoen ontwikkelen om de markt een impuls te geven. Zelfs de digitale promotie schiet tekort. Er moet betere communicatie komen met de marktsectoren en met doelgroepen die geïnteresseerd zijn in een bezoek aan de Azoren tijdens het laagseizoen. We zijn een bestemming voor het hele jaar; de promotie moet goed worden aangepakt", benadrukte hij.

Lusa heeft ook de regionale secretaris voor Toerisme, Mobiliteit en Infrastructuur om commentaar gevraagd over de gevolgen van het vertrek van Ryanair, maar Berta Cabral was tot nu toe niet bereikbaar.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google