A Agência para a Integração, Migração e Asilo tem estado sob intensa pressão desde que substituiu o SEF em outubro de 2023, herdando um enorme atraso nos processos de imigração, a par da responsabilidade pelos novos pedidos.

Agora, a agência afirma que está a entrar numa fase diferente, com mais pessoal e um número crescente de serviços a serem disponibilizados online.

Segundo o presidente da AIMA, Pedro Portugal Gaspar, a agência contratou 125 funcionários desde janeiro, aumentando o seu quadro de pessoal de 742 para 867.

Prevê-se que mais 48 pessoas se juntem à equipa até ao final do ano, elevando o total para 915.

Em declarações ao PÚBLICO Brasil, Gaspar afirmou que a agência se encontra agora em posição de se concentrar mais intensamente na qualidade do seu serviço, após um período dominado pela resolução dos processos pendentes.

Mais serviços a passar para o formato digital

A AIMA tem vindo a transferir gradualmente os procedimentos de imigração para plataformas digitais, o que poderá reduzir a necessidade de os requerentes se deslocarem repetidamente aos seus escritórios.

Uma das maiores mudanças tem sido a expansão do Portal de Renovações online.

Desde julho, os cidadãos da UE e os seus familiares podem utilizar o portal para solicitar certificados e cartões de residência permanente, pagar as taxas correspondentes e carregar os seus documentos.

De acordo com a AIMA, só é necessária uma marcação presencial se for necessário recolher dados biométricos.

O portal também está a ser utilizado para autorizações de residência que expiraram ou que expiram entre julho de 2025 e outubro de 2026, bem como para determinadas autorizações de residência por investimento já expiradas.

Para os residentes estrangeiros que passaram meses a lidar com marcações, burocracia e incerteza quanto às renovações, o verdadeiro teste será verificar se essas mudanças se traduzem num serviço visivelmente mais fácil.

A AIMA foi criada na sequência do encerramento do SEF, tendo as responsabilidades em matéria de imigração sido repartidas por várias organizações. Desde o início, a nova agência enfrentou um atraso que envolvia centenas de milhares de processos pendentes.

Posteriormente, foi criada uma equipa de trabalho especial para dar resposta a esses pedidos pendentes, enquanto o Governo introduziu várias alterações na forma como as autorizações de residência e as renovações são tratadas.

Gaspar afirmou que a agência está agora a trabalhar para se tornar mais recetiva aos utilizadores, continuando ao mesmo tempo a modernizar os seus sistemas.

O recrutamento adicional deverá conferir à AIMA mais capacidade para o fazer, embora o impacto venha, em última análise, a ser medido pela experiência dos requerentes quando tentam renovar uma autorização, marcar uma consulta ou resolver um problema.

Para a numerosa população estrangeira de Portugal, essa melhoria terá muito mais importância do que o número de pessoas sentadas atrás dos balcões da AIMA.