Já se passaram quase 20 anos desde que Portugal escolheu suas Sete Maravilhas originais. Agora, a competição está de volta, desta vez com foco em edifícios e monumentos em vez de marcos naturais. De acordo com os organizadores, o objetivo é reconhecer lugares que ajudaram a moldar Portugal ao longo dos séculos, de castelos e igrejas medievais a museus, pontes e marcos arquitetônicos mais recentes

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Conforme explicado no site oficial do Novas 7 Maravilhas de Portugal, a competição começou com 629 indicações de todo o país. Um painel de especialistas selecionou 147 finalistas, divididos em sete categorias: Castelos, Grandes Obras, História, Religião, Século XX, Século XXI e Turismo. Após as etapas regionais de votação, um marco de cada categoria foi escolhido para representar cada região na competição nacional

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O representante do Algarve na categoria Castelos é o Castelo de Aljezur, uma das fortalezas medievais mais bem preservadas da região. Construído pelos mouros durante o século X, o castelo fica em uma colina com vista para a vila de Aljezur e a paisagem circundante. Embora apenas partes das paredes originais permaneçam, o local oferece vistas deslumbrantes e é uma lembrança do passado mouro do Algarve

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Na categoria Grandes Obras, o Algarve é representado pela Marina de Portimão. Localizada na foz do Rio Arade, abaixo do histórico Forte de Santa Catarina, ela se tornou uma das principais marinas de Portugal desde sua inauguração em 1999. Hoje, recebe competições de vela, iates de luxo e visitantes de todo o mundo, além de servir como um popular destino à beira-mar com restaurantes, cafés

e instalações de lazer.

O Ribat da Arrifana, perto de Aljezur, representa o Algarve na categoria História. O sítio arqueológico foi descoberto durante escavações no início dos anos 2000 e remonta ao século XII. Especialistas acreditam que já foi uma comunidade religiosa onde estudiosos islâmicos viviam e estudavam. Hoje, é um dos sítios arqueológicos mais fascinantes do Algarve e oferece aos visitantes a chance de aprender mais sobre o passado mouro da região

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Representando a categoria Religião está a Igreja de Santa Maria do Castelo em Tavira. Construída no local de uma antiga mesquita após a reconquista cristã da cidade, a igreja foi reconstruída várias vezes, principalmente após o terremoto de 1755. Também é conhecido como o local de descanso de Dom Paio Peres Correia, o cavaleiro creditado por ajudar a conquistar Tavira do domínio mouro

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O representante do Algarve na categoria do século XX é o Mercados de Olhão. Inaugurados em 1916, os edifícios duplos do mercado de tijolos vermelhos se tornaram um dos marcos mais conhecidos da cidade. Sua arquitetura distinta, muitas vezes considerada inspirada nos mercados do norte da África, reflete as longas ligações marítimas de Olhão. Mais de um século depois, os mercados continuam sendo um ponto de encontro movimentado, onde moradores e visitantes compram peixe fresco, frutos do mar, frutas e produtos regionais

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Na categoria Século XXI, a região é representada pela Portimão Arena. Desde a abertura em 2007, o local polivalente recebeu concertos, eventos esportivos, exposições, feiras e conferências, tornando-se um dos principais espaços de eventos cobertos do Algarve e um importante local para eventos locais e

internacionais.

O Palácio de Estoi representa o Algarve na categoria Turismo. Construído no século XIX, o antigo palácio é fácil de reconhecer por seu exterior rosa e jardins bem cuidados, completos com fontes e azulejos tradicionais. Depois de ser cuidadosamente restaurado, o edifício reabriu como uma pousada, dando aos visitantes a chance de ficar em um dos edifícios históricos mais distintos do Algarve

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Embora apenas sete pontos turísticos de todo o país eventualmente recebam o título de Novas 7 Maravilhas de Portugal, a competição é muito mais do que escolher vencedores. De acordo com os organizadores, também é uma oportunidade de incentivar as pessoas a descobrirem lugares que contam a história do país, sejam eles monumentos famosos ou locais menos conhecidos esperando para serem explorados

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A maioria das pessoas associa o Algarve a praias e férias de verão, mas a região também tem castelos, igrejas, sítios arqueológicos e edifícios históricos que contam a história de seu passado. Ter um finalista em cada categoria mostra o quão variado é o patrimônio do Algarve

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