In einer Stellungnahme erklärt i3S, dass die Wissenschaftler mit einer Bevölkerungsstichprobe arbeiteten, die es ihnen ermöglichte, Zusammenhänge zwischen im Darm und im Mund vorhandenen Bakterien und „vom Körper produzierten Substanzen, die mit Impulsivität, emotionaler Gefühllosigkeit und antisozialem Verhalten in Verbindung stehen“, zu identifizieren.

„Die Ergebnisse zeigen, dass bestimmte Darm- und Mundbakterien mit psychopathischen Merkmalen in der Bevölkerung assoziiert sind, was darauf hindeutet, dass die Mikroorganismen des Körpers mit Prozessen in Verbindung stehen könnten, die mit Emotionen und sozialem Verhalten zusammenhängen“, sagt Carolina Costa, Hauptautorin der Studie, die im Rahmen ihrer Promotion in Biomedizinischen Wissenschaften am Abel-Salazar-Institut für Biomedizinische Wissenschaften (ICBAS) durchgeführt wurde.

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Studie „keinen kausalen Zusammenhang nachweist“, aber „zu den wachsenden Belegen für einen Zusammenhang zwischen Mikroorganismen im Darm und in der Mundhöhle sowie der Gehirnfunktion beiträgt, mit möglichen Auswirkungen auf Emotionen und Verhalten“.

„Wir können nicht behaupten, dass Bakterien psychopathische Merkmale verursachen, aber wir haben einen Zusammenhang zwischen bestimmten bakteriellen Profilen in Mundhöhle und Darm und bestimmten Verhaltensmerkmalen beobachtet“, bemerkt Benedita Sampaio-Maia, Koordinatorin der Studie und Forscherin am i3S.

Den Forschern zufolge könnte die Arbeit den Weg ebnen „für die künftige Identifizierung biologischer Marker im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit und die Entwicklung neuer Interventionsansätze auf der Grundlage von Ernährung, Probiotika oder anderen Möglichkeiten zur Veränderung der Körperbakterien“.

Zu den wichtigsten Ergebnissen zählt, dass das Team „Zusammenhänge zwischen psychopathischen Merkmalen und bestimmten Darmbakterien identifiziert hat“.

„Die Forscher beobachteten zudem Unterschiede bei den in Stuhlproben nachgewiesenen Substanzen – insbesondere bei Glukose (Zucker) und Taurin, einem vom Körper produzierten Molekül, das eine Rolle bei verschiedenen Gehirn- und Stoffwechselfunktionen spielt –, die beide mit einem höheren Ausmaß der oben genannten Merkmale in Verbindung standen“, berichtet das i3S.

Das Institut merkt an, dass „Psychopathie eine Reihe von Merkmalen wie Impulsivität, Manipulation, mangelndes Einfühlungsvermögen und antisoziales Verhalten umfasst.“

„Obwohl sowohl genetische als auch umweltbedingte Faktoren eine Rolle spielen, sind die mit diesen Merkmalen verbundenen biologischen Mechanismen nach wie vor kaum verstanden“, betonen sie.

Für diese Studie rekrutierten die Forscher 200 portugiesische Teilnehmer und bewerteten „psychopathische Merkmale, Empathie und Angstzustände mithilfe psychologischer Bewertungsskalen“.

Gleichzeitig entnahmen sie Stuhl-, Speichel- und Blutproben, um die im Körper vorhandenen Bakterien zu untersuchen und chemische Substanzen zu identifizieren, die möglicherweise an der Kommunikation zwischen Darm und Gehirn beteiligt sind, erklärt das i3S.

Die Studie wurde in Zusammenarbeit mit Forschern der Fakultät für Psychologie und Erziehungswissenschaften der Universität Porto (FPCEUP), der Fakultät für Zahnmedizin der Universität Porto (FMDUP) und der Universität Oxford durchgeführt.