Una carta de amor a una Lisboa en constante cambio

En «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa», el director toma como punto de partida las tradicionales bodas de San Antonio de Lisboa para retratar una ciudad que parece estar perdiendo algunos de sus lugares emblemáticos. Estrenada el 10 de septiembre, la película se convirtió en la película portuguesa con mayor asistencia de público en su día de estreno.

Con un reparto estelar encabezado por Rita Blanco y Joaquim Monchique, la película cuenta también con la participación de Albano Jerónimo, Maria João Bastos, Ana Bola, Jacqueline Corado, Paco León, João Catarré, Inês Aires Pereira, Maria Rueff, Pedro Nuno, Miguel Amorim, Lídia Franco, Rui Mendes, Joaquim de Almeida, Santiago Lagerfield, Isabel Abreu y Pedro Nercessian, entre otros.

La historia

La película se centra en los «Casamentos de Santo António», las bodas tradicionales que se celebran en Lisboa el 12 de junio, una tradición que se remonta a la década de 1950.

Carmo (Rita Blanco) y Valentim (Joaquim Monchique), encargados de organizar las celebraciones, se enfrentan a la posibilidad de que el ayuntamiento venda los derechos de la tradición a la empresa francesa Stardust, que quiere promocionar e internacionalizar el evento.

Con menos apoyo económico y la obligación de demostrar que aún pueden organizar una celebración exitosa, la pareja debe encontrar a las parejas adecuadas para salvar las bodas y, con ellas, sus propios puestos de trabajo.

El problema es que los candidatos distan mucho de encajar en el perfil tradicional de las parejas que suelen participar en la ceremonia. Entre familias disfuncionales, parejas obligadas a casarse, presos, parejas homosexuales, personas mayores y candidatos profundamente comprometidos con la religión, Carmo y Valentim acaban reuniendo a un grupo insólito que desafía la imagen convencional de los Casamentos de Santo António.

A partir de ahí, la película sigue las desventuras de los organizadores y las historias personales de los candidatos a medida que se acercan al 12 de junio. Por el camino, Ruben Alves traza un retrato de una Lisboa que ya no es del todo la misma.

El reparto

En esta película aparecen muchos de mis actores favoritos. Son rostros conocidos para el público portugués y, en general, intérpretes cuya trayectoria no necesita presentación.

Aun así, hay varias interpretaciones que merecen ser destacadas.

Rita Blanco sigue demostrando por qué es una de las actrices más destacadas del cine portugués. En el papel de Carmo, equilibra la dureza de una mujer cansada de luchar con una sensibilidad que nunca desaparece. Es una interpretación que no se basa únicamente en la comedia o el drama, sino en la forma en que ambos se entrecruzan en un personaje profundamente humano.

Joaquim Monchique, a quien siempre he considerado un actor de gran intensidad, vuelve a demostrar su talento en el papel de Valentim. Su energía cómica contrasta con la contención de Rita Blanco, creando una pareja que funciona especialmente bien. Su relación es, para mí, uno de los pilares de la película.

Ana Bola y Maria Rueff, que han trabajado juntas en comedias en numerosas ocasiones, aparecen aquí en papeles que, aunque conservan una dimensión humorística, tienen un peso emocional considerable. Lo que resulta especialmente interesante es verlas ir más allá de lo que el público suele asociar con ellas, transmitiendo emociones más profundas sin perder su naturalidad.

Inês Aires Pereira, también muy vinculada a la comedia, demuestra que está preparada para papeles con un componente más dramático. Sus escenas con Nuno Nolasco resultan especialmente efectivas, revelando una faceta de la actriz que merece ser explorada más a fondo.

Maria João Bastos y Jacqueline Corado, por su parte, logran construir una relación como hermanas extraordinariamente convincente. Su dinámica es uno de los elementos emocionalmente más logrados de la película, y hay momentos en los que va más allá del simple desarrollo de una trama secundaria.

El reparto es, sin duda, uno de los grandes puntos fuertes de «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa». Sin embargo, el gran número de personajes y tramas paralelas también implica que no todos tienen el mismo margen para desarrollarse. Algunas relaciones podrían beneficiarse de una mayor profundidad, pero el conjunto mantiene una energía y una diversidad que contribuyen al encanto de la película.

Comentario social

Más allá de cuestionar qué debería considerarse tradicional en los Casamentos de Santo António, la película presenta una Lisboa que se enfrenta al cambio.

La posibilidad de que los derechos de la celebración se vendan a una empresa extranjera sirve de metáfora de una ciudad en la que cada vez más aspectos de la vida cotidiana parecen adaptarse a nuevos públicos e intereses comerciales. Ruben Alves no se limita a la tradición nupcial: también muestra cómo desaparecen las tiendas tradicionales y cómo los negocios que perduran adaptan su oferta y su lenguaje para satisfacer las demandas del turismo.

La imagen de una cafetería en la que pedir un galão y una torrada resulta menos natural que pedir un café con leche es sencilla, pero eficaz. A través de estos pequeños detalles, la película transmite un cambio más amplio: la sensación de que lo que antes resultaba familiar está empezando a desaparecer.

Es bien sabido que el humor puede ser una forma eficaz de expresar la crítica social, y Ruben Alves ya había demostrado esta capacidad en *La jaula dorada* (*A Gaiola Dourada*). Aquí, vuelve a recurrir a la comedia para abordar una realidad que va más allá de Lisboa y que se puede reconocer en otras ciudades portuguesas y en todo el mundo.

La película no parece sugerir que Lisboa deba cerrarse a los turistas ni que la ciudad deba permanecer inalterada. Su mensaje es más interesante que eso: una ciudad puede cambiar sin que ese cambio tenga que borrar todo lo que la hace reconocible.

No todo lo tradicional es necesariamente anticuado, y preservar ciertas prácticas no significa rechazar el cambio. Lo que *Santo António* parece cuestionar es la facilidad con la que algunas tradiciones se transforman para hacerlas más atractivas, más comercializables o más adecuadas para nuevos públicos.

En mi opinión, es precisamente ahí donde la película encuentra su mayor fuerza. No se limita a defender los Casamentos de Santo António, sino que nos recuerda que una ciudad también se compone de sus recuerdos, sus costumbres y las personas que han crecido en ella.

Mediante impactantes planos de Lisboa, Ruben Alves muestra una ciudad que se va cerrando poco a poco a algunas de sus tradiciones. En un momento en el que cada vez se habla más del cierre de las tiendas tradicionales y de la transformación del comercio local, la película aborda una preocupación muy actual: ¿qué ocurre cuando una ciudad empieza a diseñarse más para quienes la visitan que para quienes viven en ella?

La crítica no va dirigida al turismo en sí mismo, sino a la posibilidad de que la ciudad pierda parte de su identidad en el proceso. Y ese es un debate que la película consigue plantear de forma accesible, sin dejar de lado el humor ni la emoción.

Un soplo de aire fresco

También debo mencionar lo agradable que fue ver en el cine una película tan llena de color.

En una época en la que muchas películas parecen decantarse por una cinematografía más sobria, «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» no teme recurrir a la luz y al color para forjar su identidad visual. Lisboa es, en sí misma, una ciudad colorida, y Ruben Alves saca el máximo partido a esa característica para crear imágenes que refuerzan la atmósfera de celebración y afecto que constituye el núcleo de la historia.

La paleta de colores es cautivadora y hay una coherencia visual que contribuye al encanto de la película. Es, además, una cualidad que hemos llegado a asociar con el director, quien ya demostró una habilidad similar para retratar ciudades con color, energía y personalidad en *La jaula dorada* (*A Gaiola Dourada*).

Una película que no hay que perderse

«Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» fue, quizás, la mejor película que he visto en el cine en 2026 —aunque también reconozco que no he visto muchas, en una época en la que la cultura es cada vez más inaccesible y los precios de las entradas de cine siguen pesando en el presupuesto de mucha gente—.

Se la recomendaría a cualquiera que disfrute del cine portugués, de la comedia y, sobre todo, de historias que sepan hablar de una ciudad sin olvidarse de las personas que la habitan.

«Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» es, ante todo, una declaración de amor a una ciudad que está cambiando. Ruben Alves no parece querer impedir que Lisboa siga avanzando, sino más bien recordarnos que una ciudad no solo se mide por lo que es capaz de atraer, sino también por lo que es capaz de conservar.