Kävimme Balance Plant-Based Food -ravintolassa ensimmäisen kerran aiemmin tänä vuonna, pian sen jälkeen kun se avasi ovensa uudelleen uuden omistajan johdolla. Siitä lähtien kokki ja omistaja David Simões, jonka monet tunnistavat viime vuoden MasterChef Portugal -ohjelmasta, on ottanut käyttöön uuden illallispalvelun perjantaisin ja lauantaisin.

Katso koko video täältä 👇👇👇


Kuten David selitti, illallispalvelun idea syntyi havainnosta, että illallista tarjoavia vegaani- ja kasvisravintoloita oli todella vähän, etenkin viikonloppuisin

. ”Ajattelin vegaaniyhteisöä, jonka jäsenetkin nauttivat illallisesta perheen, ystävien tai kumppanin kanssa. Halusin, että Balance olisi juuri se vaihtoehto.”

Illalliskokemus eroaa melkoisesti päivällä Balanceen käymisestä. Tunnelma muuttuu rauhallisemmaksi ja hienostuneemmaksi, ja vieraat voivat valita joko kodikkaan sisätilan tai jommankumman kahdesta ulkoterassista. Balance sijaitsee Portimãon rauhallisella asuinalueella, joten istuminen ulkona lämpimänä iltana, kynttilänvalossa pöydän ääressä ja terveellinen ateria edessä, luo rauhallisen ympäristön kaukana kaupungin vilkkaimmista osista.

Myös illallismenü muuttuu. Lounasaikaan Balance tarjoilee vakio-ruokalistaansa sekä päivittäin vaihtuvan päivän erikoisruoan. Illallisella on kuitenkin oma erillinen ruokalista, joka sisältää ainutlaatuisia ruokia

. ”Halusin jakaa sellaista ruokaa, josta itse nautin”, David kertoi meille. ”Ruokalista on tarkoituksella lyhyt, mutta monipuolinen, ja se tarjoaa hyvän tasapainon makujen ja ruokien välillä.”

Kysyin Davidilta, onko ravintolassa ruokia tai juomia, joita ensikävijöiden kannattaisi ehdottomasti kokeilla

. ”Signature-annokseni, ja yksi suosikeistani valmistaa, on Tomato & Polenta. Siitä on tullut yksi suosituimmista annoksistamme, koska siinä yhdistyvät erilaiset tekstuurit lämpimiin, lohduttaviin makuihin. Henkilökohtaisesti rakastan myös Pesto-pastaa, koska olen aina pitänyt pestosta, vaikka täytyy myöntää, että nautin kaikista ruoista.”

Juomien osalta David suosittelee kotitekoista kombuchaa sekä Regenerativoa, joka on regeneratiivisista viinitarhoista tuotettua luomuviiniä

. ”Valmistamme myös omaa kombuchaa, joka sopii erinomaisesti ruokien kanssa. Ehdotan, että aloitat kotitekoisella cashewjuustollamme ja lasillisella viiniä, minkä jälkeen voit nauttia Mushrooms à Bulhão Pato -annoksen. Ja jos olet makean ystävä, päätä ateria Drunken Pears -annoksellamme, jota tarjoillaan granolan ja maustetun viinisiirapin kera

.” Balance on täysin vegaaninen ravintola, ja jo se tekee siitä erottuvan. Lisäksi monet tuotteista valmistetaan kokonaan paikan päällä.

”TietääkseniBalance on tällä hetkellä ainoa vegaaniravintola Portimãossa, joka tarjoaa illallista”, David sanoi.

Ruokalista on saanut vaikutteita eri keittiöistä, ja siinä hyödynnetään mahdollisuuksien mukaan myös paikallisia Algarven raaka-aineita

. ”Balance on vielä nuori hanke, joten prioriteettimme on vakiinnuttaa asemamme ennen suuria kausittaisia muutoksia. Se on kuitenkin ehdottomasti asia, jota harkitsemme vakavasti tulevaisuudessa.”

Illalliskokemuksemme

Päätimme kokeilla illallismenua lauantai-iltana. Päivä oli erityisen kuuma, joten mieheni ja minä halusimme aluksi istua ulkona. Poikamme kuitenkin ihastui heti sisätiloihin. Osa ravintolasta on suunniteltu kodikkaaksi oleskelutilaksi, jossa on sohvia, istumapusseja ja kirjahyllyjä. Pidän todella Balance-ravintolan rennosta ja vieraanvaraisesta ilmapiiristä.

Ennen tilaamista meille tarjoiltiin kotitekoista mansikkakombuchaa, jonka oli valmistanut Baltazar, joka liittyi Balanceen huhtikuussa muutettuaan Argentiinasta. Virkistävä ja kevyesti kupliva juoma oli täydellinen valinta tällaisena lämpimänä iltana.

Kuvitus: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Alkupalaksi tilasimme kotitekoista cashew-juustoa. David selitti, että sen valmistus on pitkä prosessi, joka vaatii sekä valmistelua että aikaa, jotta juusto kypsyy kunnolla, mutta maistettuamme sitä ymmärsimme täysin miksi. Se oli uskomattoman kermainen, täyteläinen ja makurikas, ja ehdottomasti yksi illan suosikkiruokistamme.

Maistoimme myös Mushrooms à Bulhão Patoa. Perinteisesti Bulhão Pato on portugalilainen ruokalaji, joka valmistetaan simpukoista, mutta David loi siitä vegaanisen version käyttäen sieniä ja säilyttäen samalla saman valkosipulisen, aromaattisen kastikkeen. Se on oivallinen tulkinta klassisesta reseptistä, jota arvostavat varmasti myös muut kuin vegaanit.

Kuvaus: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Pääruoaksi mieheni ja poikani valitsivat molemmat Pesto-pastan, kun taas minä en osannut päättää tofuruokien välillä. Baltazar suositteli Chimichurri-tofu-annosta, jota tarjoillaan quinoan, siementen ja vihannesten kera, ja olen iloinen, että noudatin hänen neuvoaan. Ruoka oli värikäs, raikas ja täyttävä – ihanteellinen valinta kesäiltaan.

Jälkiruokavalikoima ilahdutti erityisesti poikaamme, sillä hän rakastaa hedelmiä, ja tuore hedelmäsalaatti on täydellinen jälkiruoka lämpimänä kesäiltana. En voinut vastustaa kiusausta tilata jälleen vegaanista crème brûléea, sillä olin maistanut sitä edellisellä vierailullamme ja rakastanut sitä. Mieheni valitsi Algarven appelsiinipiirakan, perinteisen alueellisen jälkiruoan, joka oli täydellinen tapa päättää ateria.

Balance-ravintolan rento ilmapiiri kannustaa hidastamaan tahtia, nauttimaan hyvästä ruoasta ja viettämään laatuaikaa seurueen kanssa. Se tuntuu vähemmän pelkältä illalliselta ulkona ja enemmän rennolta kesäillalta hyvässä seurassa.

Aukioloajat

Illallista tarjoillaan perjantaisin ja lauantaisin, ja keittiö on avoinna klo 18.30–21.30.

”Otamme vastaan myös varauksia”, David lisäsi. ”Meillä on kaksi erillistä ruokalistaa. Lounasaikaan tarjoamme vakioruokalistamme lisäksi aina erilaisen päivän erikoisruoan. Illalla tarjoilemme erityistä illallismenua. Paras tapa tutustua siihen on yksinkertaisesti tulla käymään.”