Un nouvel endroit où dîner pour les végétaliens à Portimão

Nous avons découvert le restaurant Balance Plant-Based Food pour la première fois en début d'année, peu après sa réouverture sous une nouvelle direction. Depuis, le chef et propriétaire David Simões, que beaucoup reconnaîtront pour avoir participé à l'édition de l'année dernière de MasterChef Portugal, a mis en place un nouveau service de dîner les vendredis et samedis.

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Comme l’explique David, l’idée de ce service de dîner est née du constat qu’il y avait un réel manque de restaurants végétaliens et végétariens proposant des dîners, en particulier le week-end

. « J’ai pensé à la communauté végétalienne, qui aime elle aussi sortir dîner en famille, entre amis ou en couple. Je voulais que Balance devienne cette alternative. »

L’expérience du dîner est assez différente de celle d’une visite chez Balance en journée. L’ambiance devient plus calme et plus raffinée, et les clients peuvent choisir entre la salle à manger intérieure, très chaleureuse, et l’une des deux terrasses extérieures. Balance est situé dans un quartier résidentiel calme de Portimão ; ainsi, s’installer dehors par une soirée chaude, à la lueur des bougies sur la table et devant un repas sain, crée un cadre paisible, loin des quartiers les plus animés de la ville

. Le menu change également le soir. À l’heure du déjeuner, Balance propose son menu habituel ainsi qu’un plat du jour différent. Le dîner, en revanche, dispose de son propre menu dédié, composé de plats exclusifs.

« Je voulais partager le genre de cuisine que j’apprécie personnellement », nous a confié David. « Le menu est volontairement court mais très varié, offrant un bon équilibre entre les saveurs et les plats. »

J’ai demandé à David s’il y avait des plats ou des boissons que les nouveaux clients devraient absolument goûter

. « Mon plat signature, et l’un de mes préférés à préparer, est le Tomate & Polenta. Il est devenu l’un de nos plats les plus populaires car il allie différentes textures à des saveurs chaleureuses et réconfortantes. Personnellement, j’adore aussi les pâtes au pesto, car j’ai toujours aimé le pesto, même si je dois avouer que je les apprécie toutes. »

Côté boissons, David recommande le kombucha maison ainsi que le Regenerativo, un vin bio issu de vignobles régénératifs

. « Nous fabriquons également notre propre kombucha, qui se marie à merveille avec les plats. Je vous suggère de commencer par notre fromage de noix de cajou maison et un verre de vin, puis de poursuivre avec les champignons à la Bulhão Pato. Et si vous avez la dent sucrée, terminez par nos poires au vin, servies avec du granola et un sirop de vin épicé. »

Balance est un restaurant entièrement végan, ce qui, à lui seul, le distingue déjà. De plus, bon nombre de produits sont entièrement préparés sur place

.« Àma connaissance, Balance est actuellement le seul restaurant végétalien de Portimão à proposer un dîner », précise David.

La carte s’inspire de différentes cuisines tout en intégrant, dans la mesure du possible, des ingrédients locaux de l’Algarve

. « Balance est encore un projet récent, notre priorité est donc de nous établir avant d’opérer des changements saisonniers majeurs. Cependant, c’est sans aucun doute une option que nous envisageons sérieusement pour l’avenir. »

Notre expérience du dîner

Nous avons décidé de tester le menu du dîner un samedi soir. Il faisait particulièrement chaud ce jour-là, et mon mari et moi avions d’abord envie de nous installer en terrasse. Notre fils, en revanche, a tout de suite adoré l’espace intérieur. Une partie du restaurant a été aménagée en salon cosy, avec des canapés, des poufs et des bibliothèques. J’apprécie beaucoup l’atmosphère détendue et accueillante qui règne chez Balance.

Avant de commander, on nous a servi un kombucha à la fraise fait maison préparé par Baltazar, qui a rejoint Balance en avril après avoir quitté l’Argentine. Rafraîchissant et légèrement pétillant, c’était la boisson idéale pour une soirée aussi chaude.

En entrée, nous avons commandé le fromage de noix de cajou maison. David nous a expliqué que sa fabrication était un long processus, nécessitant à la fois une préparation minutieuse et du temps pour qu’il mûrisse correctement, mais après l’avoir goûté, nous avons tout à fait compris pourquoi. Il était incroyablement onctueux, riche et plein de saveur, et a sans conteste été l’un de nos plats préférés de la soirée.

Nous avons également goûté les champignons à la Bulhão Pato. Traditionnellement, le Bulhão Pato est un plat portugais à base de palourdes, mais David en a créé une version végane à base de champignons, tout en conservant la même sauce aromatique à l’ail. C’est une interprétation astucieuse d’une recette classique, que même les non-véganes apprécieraient.

Pour nos plats principaux, mon mari et mon fils ont tous deux choisi les pâtes au pesto, tandis que je n’arrivais pas à me décider entre les plats à base de tofu. Baltazar m’a recommandé le tofu au chimichurri servi avec du quinoa, des graines et des légumes, et je suis ravie d’avoir suivi son conseil. Ce plat était coloré, frais et copieux, un choix idéal pour une soirée d’été.

Les options de desserts ont particulièrement ravi notre fils, qui adore les fruits, et une salade de fruits frais est le dessert parfait pour une chaude soirée d’été. Je n’ai pas pu résister à l’envie de commander à nouveau la crème brûlée végane, que j’avais goûtée lors de notre précédente visite et que j’avais adorée. Mon mari a choisi la tarte à l’orange de l’Algarve, un dessert régional traditionnel qui constituait la conclusion parfaite du repas.

L’ambiance détendue du Balance vous invite à ralentir le rythme, à savourer de bons petits plats et à passer un moment privilégié avec vos proches. On a moins l’impression de simplement sortir dîner que de passer une soirée d’été décontractée en bonne compagnie.

Horaires d’ouverture

Le dîner est servi les vendredis et samedis, la cuisine étant ouverte de 18 h 30 à 21 h 30.

« Nous acceptons également les réservations », a ajouté David. « Nous proposons deux menus distincts. À midi, en plus de notre menu habituel, nous proposons toujours un plat du jour différent. Le soir, nous servons notre menu spécial dîner. La meilleure façon de le découvrir est tout simplement de venir nous rendre visite. »