Un nuevo sitio para cenar para veganos en Portimão

Visitamos por primera vez Balance Plant-Based Food a principios de este año, poco después de que reabriera sus puertas bajo una nueva dirección. Desde entonces, el chef y propietario David Simões, a quien muchos reconocerán por su participación en la edición del año pasado de MasterChef Portugal, ha introducido un nuevo servicio de cena los viernes y sábados.

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Tal y como explicó David, la idea detrás del servicio de cena surgió al darse cuenta de que había una gran falta de restaurantes veganos y vegetarianos que ofrecieran cena, especialmente los fines de semana

. «Pensé en la comunidad vegana, a la que también le gusta salir a cenar con la familia, los amigos o su pareja. Quería que Balance se convirtiera en esa opción

». La experiencia de la cena es bastante diferente a la de visitar Balance durante el día. El ambiente se vuelve más tranquilo y sofisticado, y los comensales pueden elegir entre el acogedor comedor interior y una de las dos terrazas al aire libre. Balance está situado en una tranquila zona residencial de Portimão, por lo que sentarse al aire libre en una noche cálida, con la luz de las velas en la mesa y una comida saludable delante, crea un ambiente tranquilo lejos de las zonas más bulliciosas de la ciudad.

El menú también cambia por la noche. A la hora del almuerzo, Balance sirve su menú habitual junto con un plato del día diferente. La cena, sin embargo, cuenta con su propio menú específico que incluye platos exclusivos

. «Quería compartir el tipo de comida que me gusta personalmente», nos contó David. «El menú es intencionadamente breve, pero muy variado, y ofrece un buen equilibrio entre sabores y platos».

Le pregunté a David si había algún plato o bebida que los que visitan el local por primera vez debieran probar sin falta

. «Mi plato estrella, y uno de mis favoritos a la hora de cocinar, es el de tomate y polenta. Se ha convertido en uno de nuestros platos más populares porque combina diferentes texturas con sabores cálidos y reconfortantes. Personalmente, también me encanta la pasta al pesto porque siempre me ha gustado el pesto, aunque tengo que admitir que me gustan todos».

En cuanto a las bebidas, David recomienda la kombucha casera, así como el «Regenerativo», un vino ecológico elaborado a partir de viñedos regenerativos

«También elaboramos nuestra propia kombucha, que marida de maravilla con la comida. Yo sugeriría empezar con nuestro queso de anacardos casero y una copa de vino, seguido de las setas a la Bulhão Pato. Y si te gustan los dulces, termina con nuestras peras al vino, servidas con granola y un sirope de vino especiado

». Balance es un restaurante totalmente vegano, y eso por sí solo ya lo hace destacar. Además, muchos de los productos se elaboran íntegramente en el propio local

.«Porlo que sé, Balance es actualmente el único restaurante vegano de Portimão que sirve cenas», afirma David.

La carta se inspira en diferentes cocinas, al tiempo que incorpora ingredientes locales del Algarve siempre que es posible

. «Balance es todavía un proyecto joven, por lo que nuestra prioridad es consolidarnos antes de realizar cambios estacionales importantes. Sin embargo, es sin duda algo que estamos considerando seriamente de cara al futuro».

Nuestra experiencia durante la cena

Decidimos probar el menú de cena un sábado por la noche. Hacía un calor especial, así que mi marido y yo, al principio, queríamos sentarnos fuera. Sin embargo, a nuestro hijo le encantó enseguida el espacio interior. Parte del restaurante se ha diseñado como un acogedor salón, con sofás, pufs y estanterías. Me gusta mucho el ambiente relajado y acogedor de Balance.

Antes de pedir, nos sirvieron una kombucha de fresa casera preparada por Baltazar, que se incorporó a Balance en abril tras mudarse desde Argentina. Refrescante y ligeramente gaseosa, era la bebida perfecta para una noche tan cálida.

Para empezar, pedimos el queso de anacardos casero. David nos explicó que su elaboración es un proceso largo, que requiere tanto preparación como tiempo para que madure adecuadamente, pero tras probarlo, entendimos perfectamente por qué. Era increíblemente cremoso, intenso y lleno de sabor, y sin duda uno de nuestros platos favoritos de la noche.

También probamos las setas «à Bulhão Pato». Tradicionalmente, el Bulhão Pato es un plato portugués que se prepara con almejas, pero David creó una versión vegana utilizando setas, conservando la misma salsa aromática con un toque de ajo. Es una ingeniosa interpretación de una receta clásica que incluso los no veganos sabrían apreciar.

Para los platos principales, mi marido y mi hijo eligieron la pasta al pesto, mientras que yo no conseguía decidirme entre los platos de tofu. Baltazar me recomendó el tofu al chimichurri servido con quinoa, semillas y verduras, y me alegré de haber seguido su consejo. El plato era colorido, fresco y saciante, una elección ideal para una noche de verano.

Las opciones de postre hicieron especialmente feliz a nuestro hijo, ya que le encanta la fruta, y una ensalada de fruta fresca es el postre perfecto para una cálida noche de verano. No pude resistirme a pedir de nuevo la crème brûlée vegana después de probarla en nuestra visita anterior y que me encantara. Mi marido eligió la tarta de naranja del Algarve, un postre tradicional de la región que resultó ser la forma perfecta de terminar la comida.

El ambiente relajado de Balance te anima a tomarte las cosas con calma, disfrutar de la buena comida y pasar un rato agradable con tus acompañantes. No parece tanto una simple salida a cenar como más bien pasar una relajada noche de verano en buena compañía.

Horario

Se sirve cena los viernes y sábados, y la cocina está abierta de 18:30 a 21:30.

«También aceptamos reservas», añadió David. «Tenemos dos menús distintos. A la hora del almuerzo, además de nuestro menú habitual, siempre ofrecemos un plato del día diferente. Por la noche, servimos nuestro menú específico para la cena. La mejor forma de descubrirlo es, sencillamente, venir a visitarnos».