Portugalin meri- ja ilmakehäinstituutti (IPMA) kuvailee ilmiötä ylöspäin pyöriväksi ilmapatsaaksi, joka voi ulottua jopa useiden satojen metrien korkeuteen. Toisin kuin myrskyjärjestelmistä kehittyvät tornadot, nämä pyörremyrskyt syntyvät pilvettöminä päivinä maan voimakkaan lämpenemisen ja yläpuolisten ilmakerroksien kanssa vallitsevan jyrkän lämpötilaeron vuoksi.

Ilmiön visuaalinen vaikutus voidaan liittää 14. elokuuta Ventuzelosin alueella alkaneen metsäpalon jälkeiseen aikaan. Palo oli levinnyt Boticasin kunnasta, minkä seurauksena satoja pelastushenkilöstön jäseniä jouduttiin mobilisoimaan ja suuri metsäalue tuhoutui ennen kuin palo saatiin hallintaan.