המכון הפורטוגלי לים ואווירה (IPMA) מתאר את התופעה כעמוד אוויר עם תנועה מסתובבת כלפי מעלה שיכולה להתארך לכמה מאות מטרים. בניגוד לסופות טורנדו, המתפתחות ממערכות סערה, מערבולות אלה מתרחשות בימים בהירים בגלל חימום קרקע אינטנסיבי והבדל טמפרטורה חד עם האוויר בשכבות של

מעלה.

ניתן לקשר את האפקט החזותי של התופעה לתקופה שלאחר שריפת היער, שהחלה ב -14 באוגוסט באזור ונטוזלוס והתפשטה מ עיריית בוטיקאס, מה שהוביל להתגייס מאות אנשי חירום ולצרוך שטח גדול של יער לפני שניתן היה לשלוט על השריפה

.