A Portugál Tengeri és Légköri Intézet (IPMA) a jelenséget felfelé irányuló, forgó mozgású légoszlopként írja le, amely akár több száz méter magasra is kiterjedhet. A viharrendszerekből kialakuló tornádóktól eltérően ezek a forgószelek tiszta időben alakulnak ki a talaj intenzív felmelegedése és a felsőbb légrétegek levegőjével fennálló éles hőmérséklet-különbség miatt.

A jelenség vizuális hatása összefüggésbe hozható az augusztus 14-én a Ventuzelos térségében kirobbant és Boticas községből terjedő erdőtűz utáni időszakkal, amelynek következtében több száz mentőszemélyzetet mozgósítottak, és a tűz megfékezése előtt jelentős erdőterület semmisült meg.