Португальский институт по изучению моря и атмосферы (IPMA) описывает это явление как столб воздуха с восходящим вращательным движением, высота которого может достигать нескольких сотен метров. В отличие от торнадо, которые возникают в результате штормовых систем, эти вихри возникают в ясные дни из-за интенсивного нагрева поверхности земли и резкого перепада температур с воздухом в вышележащих слоях.

Визуальный эффект этого явления можно связать с периодом, последовавшим за лесным пожаром, который начался 14 августа в районе Вентузелос и распространился из муниципалитета Ботикас, что привело к мобилизации сотен сотрудников экстренных служб и уничтожению обширной лесной территории, прежде чем пожар удалось взять под контроль.