Portugalski Instytut Morza i Atmosfery (IPMA) opisuje to zjawisko jako słup powietrza o ruchu wznoszącym i wirującym, który może sięgać nawet kilkuset metrów. W odróżnieniu od tornad, które powstają w wyniku burz, te trąby powietrzne pojawiają się w pogodne dni z powodu intensywnego nagrzewania się powierzchni ziemi oraz gwałtownej różnicy temperatur w stosunku do powietrza w wyższych warstwach atmosfery.

Efekt wizualny tego zjawiska można powiązać z okresem po pożarze lasu, który wybuchł 14 sierpnia w rejonie Ventuzelos i rozprzestrzenił się z gminy Boticas, co spowodowało mobilizację setek ratowników oraz zniszczenie znacznej powierzchni lasu, zanim udało się opanować pożar.