Anélkül, hogy túlságosan dicsekednék, valahogy sikerült néhány érdekes emberrel megismerkednem az elmúlt 62 évem során. Természetesen egyik sem volt szándékos, érted. A híres televíziós séf, a néhai (nagyszerű) Keith Floyd egy barátom barátja volt. Ez a régi közmondás az egyik kedvence volt.

Még csak egy fiatal srác voltam, amikor megismerkedtem vele (26 évesen). Fiatal korom ellenére néhány, Floydhoz kapcsolódó emlékem határozottan elmosódott az alkohol okozta amnézia ködében. Azt mondják, hogy a hasonló emberek vonzzák egymást, és a mi társaságunk is több mint kicsit kedvelte a szokatlan „kortyolást” vagy kettőt. Floyd természetesen erről volt híres. Nem mintha akkoriban erről a leghalványabb fogalmam is lett volna. Soha nem is hallottam még Keith Floydról, nemhogy néztem volna bármelyik főzőműsorát, és megismertem volna a bor „kortyolgatás” iránti vonzódását. Nekem volt egy anyukám, aki minden ételt nekem főzött.

Mindegy, udvariatlanság lett volna részemről, ha nem csatlakoztam volna Floyd és barátai lelkesedéséhez egy-két pohár ital iránt. Egy dologra viszont nagyon is tisztán emlékszem: a szörnyű másnaposságokra.


Nem vagyok ínyenc

Manapság teljesen nevetséges lenne, ha megpróbálnám magam valamiféle „gasztronómusnak” beállítani. A családomban mindenki azt mondja, hogy olyan az ízlésem, mint egy kisgyereknek. És ez igaz. Egyszerűen reménytelen vagyok, ha különböző ételek kipróbálásáról van szó.

Nem hiszem, hogy Keith Floyd is valaha is „gasztronómusnak” nevezte volna magát. Valójában utálta volna, ha így hívták volna, valószínűleg ezért is találta ki a „gasztronauta” kifejezést. Tehát, mint egy másik szerény „gastronauta”, teljes mértékben egyetértek azzal a gondolattal, hogy sok étterem valóban csak annyira jó, mint az utolsó ott elfogyasztott étkezés.

Igen, ma este ismét itt ülök, meglehetősen kényelmesen, a csodálatos Quinta de Santa Barbara korhű termében. Egy olyan helyen, amely szó szerint egy domboldalon fekszik, kilátással az Alentejo-i Constância városára. 15 éves szünet után térek vissza ide. Istenem, biztosan megöregedtem!

Nos, már régóta arról beszélek, hogy milyen kockázatos visszatérni ugyanabba az étterembe, és hogy csalódás érhet az embert. De ezúttal számos körülményt kell figyelembe venni. Amikor évekkel ezelőtt utoljára jártam itt, az étterem teljesen más vezetés alatt állt. Akkoriban egy házaspár vezette. Egy portugál úriember és nagyon elegáns, Angliában született felesége, aki fiatalkorának nagy részét családjával Goában töltötte, ahol elképesztő kulináris tudást sajátított el.

Forrás: Unsplash; Szerző: andrea-junqueira;

Fiatalos lendület

Tehát ugorjunk előre több mint 15 évet. Nos, örömmel jelenthetem, hogy semmi jelentős nem változott, legalábbis fizikai értelemben. Még mindig egyértelműen felismerhető az a régi Quinta de Santa Barbara, amelyre olyan élénken emlékszem. Az elmúlt 15 év során azonban a hely többször is gazdát cserélt. A jelenlegi tulajdonosok, a kubai születésű Senhor Marcos Sans és portugál felesége, Senhora Ionice Campos, még csak néhány hónapja vannak itt. De egyértelműen látom, hogy bővelkednek a fiatalos lendületben, a lelkesedésben és az ambícióban. Úgy tűnik, a régi Quinta elég biztos kezekben van.

Nem tartott sokáig, míg döntést hoztam. Már aznap délután korábban is átnéztem az étlapot. Egy dolog határozottan kiemelkedett, tekintve, hogy épp az Alentejo szívében vagyok. A „porco preto”, migaságyon tálalva. Ez a választás különösen vonzónak tűnt, mivel ez az étel szerepelt a portugál televízió MasterChef-adaptációjában is. A Quinta séfje, Maria Margardia Presado (a közeli Abrantesből) valójában versenyző volt a 2025/2026-os évadban.

Euró és cent

Na és mi a helyzet a fonttal és a penni-vel? Vagyis az euróval és a centtel, ahogy errefelé szokták. Nos, egy mesés, teljesen légkondicionált, saját fürdőszobás, korabeli stílusú szoba, beleértve a kiváló kontinentális büféreggelit is, mindössze 54 euróba került. És a vacsora, beleértve egy sört, két bőséges pohár bort és egy desszertet? Na, figyeljétek! 36 euró. Hát nem elképesztő? Főleg manapság? Ez nem csak egy véletlenszerű étkezés volt, hanem egy teljes értékű, igényes gasztronómiai élmény, teljesen egyedülálló környezetben. Szóval, ha a közeljövőben Alentejo-i kiruccanást tervezel, ezt a helyet tényleg nem szabad kihagynod. Az új tulajdonosok azt is tervezik, hogy kicsit felforgatják az étlapot, és néhány tematikus estét is szerveznek majd. A közeljövőben brazil, indiai és egyéb érdekes kulináris esteket terveznek. Szóval, lehet, hogy nem fogok 15 évig távol maradni, mielőtt visszatérek. Az én koromban ez kissé meggondolatlan lenne, ha érted, mire gondolok.