Sappiamo tutti cos'è il ghiaccio: lo mettiamo in una bevanda per raffreddarla e fa quel suono soddisfacente quando lo aggiungiamo per la prima volta.

Sappiamo che il ghiaccio si forma quando l'acqua diventa così fredda da congelare, tipicamente a 0°C o meno, e l'acqua liquida o il vapore acqueo fanno sì che le molecole d'acqua rallentino e formino una struttura solida. L'Islanda ne ha una buona quantità, ma non assomiglia al ghiaccio che mettete nel vostro bicchiere, vero? Il ghiaccio glaciale appare diverso da quello del freezer di casa a causa di anni di neve compattata e contiene bolle d'aria, polvere e altri materiali intrappolati. Anche il ghiaccio marino è diverso: si è formato nell'acqua salata dell'oceano e ha una salinità e una struttura diverse; il ghiaccio più vecchio è spesso più denso e ha una struttura cristallina diversa.

Diversi tipi di ghiaccio

L'acqua fa ogni sorta di cose strane quando congela, creando strutture diverse a seconda della temperatura e della pressione. I tipi di ghiaccio più comuni utilizzati per il raffreddamento sono il ghiaccio a cubetti, il ghiaccio a pepite e il ghiaccio a scaglie, ciascuno con proprietà e usi diversi. La superficie più piccola di un grande blocco di ghiaccio impiegherà più tempo a sciogliersi rispetto a tanti piccoli cubetti, rendendolo utile per il raffreddamento industriale o anche per la scultura del ghiaccio. Il ghiaccio in scaglie o tritato si trova nei ristoranti per mantenere freschi i cibi, mentre il ghiaccio tritato si trova in alcuni cocktail, dove lo scioglimento rapido può anche aiutare a diluire e bilanciare leggermente i sapori.

Le granite utilizzano ghiaccio tritato

Sapete come sono nate? La prima macchina per granite fu inventata da Omar Knedlik, proprietario di un franchising Dairy Queen negli Stati Uniti. La macchina per le bibite del suo ristorante aveva continui problemi e nel 1958 si guastò completamente, così decise di conservare le bibite nel freezer. Sfortunatamente (o fortunatamente per lui), la bibita diventava fangosa quando veniva tirata fuori, così decise di venderla come nuova bevanda ai suoi clienti e divenne presto popolare.

Le macchine "granite" che vediamo oggi utilizzano sciroppi aromatici concentrati mescolati con acqua filtrata, che viene poi iniettata in un cilindro circondato da serpentine di congelamento. La miscela si congela sulla parete del cilindro, ma viene costantemente raschiata via da una rondella rotante, che mantiene la miscela uniformemente mescolata. La combinazione di pressione, zucchero e agitazione costante impedisce alla massa di congelare.


Ghiaccio fatto in casa contro quello prodotto in commercio

Il ghiaccio che si produce nel freezer è spesso torbido e non del tutto limpido, a causa dei minerali disciolti e dell'aria intrappolata nell'acqua, che sono più frequenti quando l'acqua congela rapidamente. Le macchine per il ghiaccio prodotte in commercio hanno un sistema di filtraggio dell'acqua incorporato, in cui l'acqua viene rapidamente congelata in strati progressivi di fogli sottilissimi. Questo processo impedisce che le bolle d'aria rimangano intrappolate nei cubetti e il risultato finale è un ghiaccio meravigliosamente limpido. Il "ghiaccio da gourmet" ha una forma ottagonale o cilindrica unica, con una struttura solida e un rapporto ghiaccio/acqua quasi del 100%, e molto spesso presenta un foro al centro, dovuto al meccanismo di congelamento utilizzato.

Gli orsi polari stanno perdendo il controllo

Durante l'estate mangiano pochissimo in attesa che l'oceano si ricongeli, ma a causa del più rapido scioglimento dei ghiacci, gli orsi polari si stanno spostando sulla terraferma della costa settentrionale dell'Alaska, dove il ghiaccio non è più collegato alla riva. Questo separa gli orsi dai loro territori di caccia preferiti e, con meno ghiaccio, gli orsi polari non riescono a trovare cibo così facilmente. Gli scienziati prevedono che gli orsi polari potrebbero estinguersi entro la fine del XXI secolo se le emissioni di gas serra continueranno a sciogliere i ghiacci al ritmo attuale.

Argh - Congelamento del cervello!

Quando qualcosa di molto freddo colpisce il tetto della bocca o la parte posteriore della gola, i vasi sanguigni della zona si restringono e poi si allargano rapidamente. Questo fenomeno viene percepito dalle cellule nervose e il cervello lo interpreta come dolore, spesso avvertito sulla fronte, nelle fosse nasali o nelle tempie. Questo fenomeno ha anche un termine medico: sfenopalatina ganglioneuralgia. Fortunatamente è solo temporanea!