"Tutto è iniziato con il sughero", racconta Carlos Franco, fondatore di Dulicy, a Central Magazine, "quel materiale ancestrale che attraversa i nostri paesaggi, attraverso le querce da sughero che resistono da secoli. Volevamo celebrare questo patrimonio dandogli visibilità e scopo in modo sostenibile".

"Incorporare il cioccolato, un piacere universale, era l'abbinamento perfetto per raccontare questa storia", ha aggiunto. "Da questa unione è nato qualcosa che unisce la cultura portoghese, il rispetto dell'ambiente e la genuina artigianalità. Qualcosa che batte con il cuore del Portogallo".

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Un frammento di identità portoghese

Il Portogallo è il primo produttore di sughero al mondo e questo materiale è stato apprezzato per le sue pratiche di raccolta eco-compatibili e per la versatilità delle sue applicazioni, essendo utilizzato per qualsiasi cosa, dalle borse ai razzi.

"Il sughero è parte del DNA culturale del Portogallo, un simbolo vivente dei nostri paesaggi e delle nostre foreste", ha sottolineato Carlos. "La sua estrazione rispetta generazioni di conoscenze ancestrali".

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Le loro tavolette di cioccolato utilizzano questo materiale come packaging, un'idea unica costruita sui principi della tradizione e della sostenibilità, con immagini che ricordano il patrimonio del Portogallo. "Le nostre illustrazioni evocano monumenti, tradizioni e simboli che vivono nella memoria collettiva: le piastrelle, il tram di Lisbona, il fado, il gallo di Barcelos", ha spiegato. "Ogni bar diventa un frammento dell'identità portoghese, modellato con riverenza per il passato e amore per il presente".

Dulicy è stata fondata ad Atouguia da Baleia, una cittadina della costa centro-occidentale nei pressi di Peniche. "Qui riceviamo il cioccolato, tagliamo i fogli di sughero, stampiamo, assembliamo a mano, confezioniamo e spediamo tutto", ha raccontato Carlos. "Ogni fase viene eseguita con cura, individualmente, onorando le tradizioni portoghesi e l'artigianato. È uno sforzo quotidiano con un'unica ambizione: onorare il Portogallo".

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"È un processo profondamente artigianale, che parte dal cioccolato portoghese e poi aggiunge le nostre foglie di sughero", ha spiegato a proposito della produzione delle tavolette di cioccolato. "Ogni confezione è fatta a mano da noi, localmente. Ogni confezione è unica. Una volta terminato, confezioniamo e spediamo tutto con cura ai nostri partner. È un lavoro artigianale, fatto da persone che conoscono davvero ogni angolo del Portogallo".

"Il Portogallo è una storia viva, dalla cultura delle querce da sughero al design moderno delle nostre arti", ha proseguito Carlos. "L'idea è nata dal desiderio di fondere questi mondi: la raccolta sostenibile del sughero, accuratamente rimosso senza danneggiare l'albero, con la nostra passione per la produzione locale e artigianale".

"Il cioccolato esisteva già", ha dichiarato, "ma ha acquisito un'anima quando è stato avvolto nel sughero e trattato con arte locale. La cultura è stata trasformata in qualcosa di tangibile, ecologico e pieno di significato".

La pelle del nostro Paese

Il sughero è il nome dato alla corteccia della quercia da sughero, una specie che domina il paesaggio delle regioni interne e meridionali del Portogallo, essendo considerata uno dei 35 hotspot ecologici del Paese grazie al suo ruolo nella conservazione del suolo, nella qualità dell'acqua e nella produzione di ossigeno. La quercia da sughero è un investimento enorme: ci vogliono 25 anni per farla crescere in uno stato raccoglibile, ma una volta pronta, questi alberi possono fornire sughero per più o meno i prossimi 150 anni.

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Grazie alla sua natura di corteccia d'albero, il sughero è una delle risorse più ecologiche disponibili, in quanto gli alberi non devono nemmeno essere danneggiati per poter raccogliere il materiale e il processo stesso non richiede l'uso di sostanze chimiche tossiche o il rilascio di rifiuti industriali. L'atto di raccogliere una quercia da sughero è in realtà benefico per l'ambiente, poiché le querce da sughero nude possono assorbire una quantità di anidride carbonica da 3 a 5 volte superiore a quella che si otterrebbe se non venissero raccolte. In totale, si stima che le querce da sughero portoghesi siano responsabili dell'assorbimento di 10 milioni di tonnellate di CO2 dall'atmosfera.

"Il sughero è rinnovabile al 100%, biodegradabile e raccolto senza danneggiare l'albero. Sostituisce la plastica, estende il ciclo di vita dei materiali e valorizza le conoscenze locali", ha sintetizzato Carlos sui vantaggi ambientali del materiale scelto. "Ogni foglio di sughero che ci arriva porta con sé decenni di silenzio, sole, pioggia e storia. Quello che facciamo è dargli una nuova forma, mantenendo intatta la sua anima. Questo è un patrimonio vivente, ed è ciò che avvolge ogni tavoletta di cioccolato: la pelle della nostra terra".

Un prodotto autentico

L'azienda non si impegna solo a rispettare il pianeta, ma anche le sue radici. "Il cioccolato è prodotto in Portogallo", ha ricordato. "Dalle materie prime al trasporto, l'intero processo è progettato per ridurre l'impatto ambientale, elevare le comunità e preservare il futuro. È la nostra cultura, una cultura che rispetta il pianeta".

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"Siamo il punto d'incontro tra natura e identità. Ciò che ci distingue non è solo il sapore, ma la storia che ogni pezzo porta con sé", si è vantato Carlos. "Incorporiamo arte, cultura e cura in ogni dettaglio. Il risultato è qualcosa di compatto, leggero e facile da trasportare... ma dal significato immenso. È un riflesso del Portogallo, pieno di anima, di obiettivi e di radici. È raro trovare tanta verità in un singolo gesto".

I cioccolatini Dulicy possono essere acquistati direttamente dal loro negozio online all'indirizzo https://dulicy.com/, oppure in uno dei tanti negozi che offrono i loro prodotti, come Pérola do Rossio a Lisbona, Mercado do Bolhão a Porto o il supermercato Apolónia in Algarve.

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"Per chi è lontano da casa, questa creazione è un pezzo tangibile del Portogallo, ricco di storia, natura ed emozioni. È quasi indispensabile portarla con sé: porta con sé l'orgoglio della nostra cultura ancestrale, la bellezza del sughero, la purezza dell'artigianato e la forza del nostro impegno ambientale", ha concluso. "È un oggetto completo. E, aprendolo, speriamo che sentiate l'orgoglio di appartenere - o di aver conosciuto - il Portogallo".