«Questo spazio offre conforto emotivo alle famiglie che visitano la Fiera di São Mateus. Magari non lo utilizzano nemmeno, ma sapere che esiste infonde tranquillità; finiscono così per visitare la fiera più spesso e non si sentono inibiti né evitano di socializzare», ha dichiarato all’agenzia di stampa Lusa uno dei coordinatori dello spazio.

Sandrina Sousa, insieme al marito Sérgio Silva, gestisce lo spazio *Sírculos*, situato all’interno del Padiglione Polivalente.

L’iniziativa è stata avviata dopo aver sentito, «soprattutto dai genitori» dei pazienti che seguono nelle loro cliniche, «lamentarsi del fatto che non visitano la Fiera di São Mateus a causa del sovraccarico sensoriale, in particolare luci, colori e suoni, che possono scatenare crisi emotive nei bambini autistici», ad esempio.

«In caso di crisi, questa stanza è attrezzata con elementi che aiutano a calmare la mente. Le persone possono rimanere tutto il tempo necessario e, una volta che si sentono meglio, possono riprendere la loro giornata», ha aggiunto Sandrina Sousa.

Quest’anno, *Sírculos* offre anche un kit sensoriale che «può essere prestato alle famiglie mentre visitano la Fiera di São Mateus», una «sorta di kit di primo soccorso per quando si rendono conto di stare perdendo» il controllo.

La borsa contiene «vari oggetti utilizzati per l’autoregolazione, oltre a mappe sensoriali e tabelloni di comunicazione aumentativa e alternativa».

«Questa mappa indica alla famiglia, in base alle specifiche sensibilità sensoriali della persona, quali aree presentano il rischio maggiore. Ad esempio, se una persona è particolarmente sensibile ai suoni, la mappa la aiuta a identificare dove tale stimolo è più forte, consentendole di prepararsi di conseguenza», ha spiegato Sandrina Sousa.
Questo perché il kit sensoriale include anche cuffie antirumore, un tipo di auricolari che «riduce significativamente i suoni e i rumori circostanti» per l’utente.

Gli strumenti di comunicazione aumentativa e alternativa, anch’essi parte del “kit”, rappresentano il progetto pilota di quest’anno, che Sirculos intende estendere alla Fiera di São Mateus a partire dal 2027.

«Attualmente disponiamo delle lavagne di comunicazione in due aree ristorazione e nei servizi igienici del Padiglione Polivalente, ma l’ideale sarebbe averle ovunque per garantire una maggiore e migliore integrazione e comfort alle famiglie», ha affermato Sandrina Sousa.

Sviluppati dal team di logopedisti di Sirculos, questi «piccoli cartellini» riportano l’alfabeto e immagini «utilizzate in qualsiasi paese del mondo», in modo che un cittadino incapace di parlare, o con difficoltà di linguaggio, possa comunicare le proprie esigenze, specialmente quelle più elementari, come
ordinare da mangiare.

«Se le bancarelle e i locali espongono questo piccolo cartellino, si favorisce l’inclusione e si facilita la comunicazione con qualsiasi cittadino; ciò promuove il benessere emotivo, essenziale sia per la persona che per la sua famiglia», ha affermato.

Mentre la coppia parlava con l’agenzia di stampa Lusa, una ragazza francese accompagnata dalla madre ha visitato la sala; «avevano saputo dell’esistenza di questo spazio l’anno scorso, ma allora non ne avevano avuto bisogno, mentre questa volta ne hanno approfittato».

«Ho visto arrivare una giovane adolescente autistica in crisi insieme alla madre. Mentre se ne andavano, la ragazza stessa si è avvicinata per esprimere la sua gratitudine per l’esistenza di questa sala qui alla fiera», ha raccontato Beatriz Fernandes a Lusa.

La logopedista, presente all’evento insieme ai colleghi, ha inoltre osservato che lo spazio ha suscitato «curiosità, oltre che interesse da parte di educatori e insegnanti desiderosi di conoscere il concetto, portare l’idea nelle loro scuole e metterla in pratica» nell’ambiente scolastico
.

«Ciò che sentiamo dire più spesso qui è che le scuole non dispongono di questo tipo di attrezzature per assistere la comunità scolastica nei momenti di crisi», ha riferito Beatriz Fernandes.