Ao longo de séculos, Bordéus cultivou uma aura de confiança natural. Reis negociavam aqui, os comerciantes enriqueceram à medida que milhões de garrafas de alguns dos melhores vinhos do mundo partiam dos seus elegantes cais. Hoje, a cidade continua a ser um dos destinos mais gratificantes da Europa, um local onde a história, a gastronomia e as vinhas mundialmente famosas se combinam na perfeição com infraestruturas de transportes modernas, uma arquitetura impressionante e um ritmo de vida invejavelmente descontraído.

Estranhamente familiar

Para aqueles de nós que talvez estejam mais habituados ao encanto ribeirinho do Porto ou às elegantes avenidas de Lisboa, Bordéus oferece algo estranhamente familiar. Possui uma relação semelhante com o rio Garona à que o Porto tem com o Douro, e o tipo de grandiosidade arquitetónica que Lisboa exibe em torno da Praça do Comércio. No entanto, claro, Bordéus continua a ser distintamente… bem… «como é que se diz, uhhh??» — francesa. É estranho, não é?

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De qualquer forma, a primeira surpresa para mim foi a beleza absoluta desta cidade. O centro histórico, reconhecido como Património Mundial da UNESCO, é quase ridiculamente bonito. Milhas de edifícios de calcário cor de mel alinham-se ao longo de amplas avenidas antes de darem acesso à magnífica Place de la Bourse, refletida no famoso Miroir d’Eau, o maior espelho de água do mundo.

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Felizmente, Bordéus não é uma daquelas cidades que exige um planeamento militar.

Incentiva, pelo contrário, passeios sem rumo. As ruas antigas em torno de Saint-Pierre estão repletas de cafés, boutiques e praças escondidas, onde o almoço, de alguma forma, se transforma em jantar sem que ninguém se aperceba. Tão português.

O impressionante Grand Théâtre continua a ser uma das melhores casas de ópera do século XVIII da Europa, enquanto a futurista Cité du Vin celebra tudo o que se pode imaginar sobre o vinho, sem se tornar demasiado pretensiosa. Só não comeces a rodopiar todos os copos e a anunciar que consegues detectar «notas subtis de amora com um final mineral assertivo». Os locais já ouviram isso tudo antes.

Cultura do vinho

Por falar em vinho. Nenhum de nós pode, realisticamente, visitar Bordéus sem se render à sua maior obsessão. Esta não é apenas uma região produtora de vinho; é todo um ecossistema que aperfeiçoou uma civilização construída em torno das uvas. As vinhas circundantes parecem uma lista da realeza do vinho: Médoc, Margaux, Pauillac, Saint-Émilion, Pomerol e Sauternes são nomes pronunciados com absoluta reverência por colecionadores de Tóquio a Toronto.

Créditos: Imagem cedida; Autora: Tricia Pimental;

A boa notícia para os viajantes comuns é que não precisamos de gastar centenas de euros em safras lendárias para apreciar a cultura vinícola de Bordéus. Não, de todo. Excelentes «bares de degustação» surgem por toda a cidade, oferecendo vinhos soberbos a copo, enquanto as visitas guiadas às vinhas se adaptam a todos os orçamentos. Melhor ainda, muitas aldeias vinícolas famosas são facilmente acessíveis de comboio, tornando as viagens de um dia surpreendentemente simples.

Gastronomia local

Saint-Émilion merece uma atenção especial. A apenas quarenta minutos de distância, esta vila medieval no topo de uma colina parece quase perfeita demais para ser real. Ruas de calçada serpenteiam entre igrejas antigas, e os comerciantes de vinho e os restaurantes familiares servem o tipo de comida que lembra à maioria dos visitantes porque é que os franceses ainda dominam a imaginação culinária.

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No entanto, devo confessar que sou um «foodie» herege. Porque, para além das excelentes boulangeries e patisseries francesas, muitos aspetos da gastronomia local tendem a ser um pouco demasiado rebuscados para o meu paladar britânico excessivamente primitivo e altamente pouco refinado. Para pessoas como eu, parece haver uma tendência particularmente repugnante [na cozinha francesa] de cozinhar em lume brando ingredientes indescritíveis (vísceras) para criar o que são, na prática, guisados. Para mim, trata-se de uma grande quantidade de ingredientes particularmente repugnantes, normalmente considerados praticamente não comestíveis, cozinhados lentamente em litros de excelente vinho, ervas frescas e muitas cebolinhas a flutuar por cima, para garantir. Tudo é cozido até esses órgãos e vísceras ficarem excessivamente tenros, ao ponto de ficarem viscosos. Depois, é tudo servido numa tigela de barro, acompanhado de pão com ervas e legumes cozidos a vapor. Para a maioria das pessoas, isto representa «gastronomia». Para mim, é apenas gastrite numa tigela artesanal; com todo o conteúdo contaminado pelo aroma das ervas e um excesso de alho-elefante. Eu sei… eu sei — sou um típico «rosbif». Fica-se pelo feijão com torrada.

No entanto. Tal como aqui mesmo em Portugal, a França acredita que as refeições devem ser ocasiões especiais e não meras paragens para reabastecimento. Aqui em Bordéus, as ostras frescas da vizinha Baía de Arcachon aparecem nos menus ao lado de confit de pato, entrecôte, foie gras e aqueles cassoulets tão ricos.


Os mercados da cidade estão repletos de queijos artesanais, pastelaria e outros produtos frescos variados, enquanto os amantes de marisco são excepcionalmente bem servidos. Nenhuma visita deve terminar sem provar os canelés, pequenos bolos caramelizados com recheio cremoso que, na verdade, são originários de Bordéus. Parecem bastante modestos, mas têm qualidades viciantes. Comprar seis significa, normalmente, chegar ao hotel com apenas um. A cultura do café também melhorou drasticamente nos últimos anos, com cafés independentes a servirem um expresso capaz de satisfazer até o visitante português mais exigente.

Transportes

Deslocar-se pela cidade é maravilhosamente simples. Ao contrário de muitas cidades históricas, Bordéus abraçou os transportes públicos modernos com grande entusiasmo. Uma extensa rede de elétricos percorre a cidade, ligando as principais atrações, estações ferroviárias e subúrbios. Mas caminhar continua a ser a melhor forma de explorar a cidade, enquanto os ciclistas beneficiam de ciclovias exclusivas. Os bilhetes avulsos de elétrico são baratos, enquanto os pacotes oficiais CityPass oferecem acesso ilimitado aos transportes públicos, com a vantagem adicional de incluírem a entrada em muitas atrações locais.

Créditos: envato elements; Autor: RossHelen;

Então, Bordéus é acessível? Isso depende das expectativas de cada um. Em comparação com Paris, sem dúvida. Em comparação com Lisboa? Acho que os preços são, em geral, comparáveis, embora o alojamento durante a época alta pareça ter um preço bastante elevado. Mas acho que isso se aplica à maioria dos locais.

Restaurantes? Mais uma vez, variam desde bistrôs de bairro acessíveis até à extravagância dos restaurantes com estrelas Michelin, o que significa que os viajantes podem gastar de forma modesta ou espetacular, consoante a sua preferência.

O vinho, como seria de esperar, representa frequentemente uma excelente relação qualidade-preço.

É possível desfrutar de excelentes garrafas, que noutros locais da Europa teriam preços significativamente mais elevados, sem precisar de pedir um empréstimo ao banco. Mais uma característica positiva que partilha com Portugal, acho que é justo sugerir, não é?

A realidade moderna

Para além da própria cidade, encontra-se uma das mais ricas ofertas de passeios de um dia de França. A Baía de Arcachon oferece magníficos mariscos, elegantes passeios marítimos e a extraordinária Dune du Pilat, a duna de areia mais alta de toda a Europa. A norte, encontram-se os célebres vinhedos do Médoc. A leste, Saint-Émilion encanta os amantes da história. A sul, a região de vinhos doces de Sauternes oferece mais um pretexto para adiar a sobriedade.

Existe, no entanto, uma realidade moderna inevitável.

Tal como grande parte do sul da Europa nos dias de hoje, a região de Bordéus tem sentido cada vez mais os efeitos de verões mais quentes e secas prolongadas. Os recentes incêndios florestais em partes da Gironda vieram destacar novos desafios tanto para as vinhas como para o turismo.

Felizmente, a própria Bordéus continua aberta aos visitantes, com as autoridades locais a incentivarem o turismo enquanto se adaptam às condições em mudança. Será que a resiliência é o maior trunfo de Bordéus? A cidade resistiu a guerras, revoluções, recessões económicas e enfrenta agora a incerteza climática. No entanto, de alguma forma, esta é uma cidade que mantém elegância e otimismo em igual medida.

Para os viajantes portugueses que procuram um destino que combine cultura, gastronomia, excelentes transportes, vinhos magníficos e atrações nas proximidades suficientes para preencher umas férias inteiras, Bordéus apresenta argumentos excepcionalmente convincentes. Pode não chamar a nossa atenção tal como Paris parece fazer, mas esta cidade não precisa disso.

Afinal, quando um lugar passou oito séculos inteiros a aperfeiçoar a arte do bem viver, a discrição parece ser o mais natural. E isso torna-a, de facto, bastante agradável.