„Das Dokument soll Einrichtungen dabei unterstützen, Mahlzeiten anzubieten, die ernährungsphysiologisch ausgewogen, sicher und auf die Bedürfnisse von Kindern im frühen Kindesalter zugeschnitten sind“, erklärt die Generaldirektion für Gesundheit (DGS).

Das Dokument wurde in Zusammenarbeit mit der Sozialversicherungsanstalt, dem Institut für Bildung, Qualität und Bewertung (EduQA) und der Initiative „Kindergarantie“ erarbeitet und enthält Empfehlungen zu den anzubietenden und den einzuschränkenden Lebensmitteln, zur Anzahl und Zusammensetzung der Mahlzeiten, zu den Portionsgrößen sowie zur schrittweisen Einführung unterschiedlicher Konsistenzen der Lebensmittel entsprechend dem Alter und der Entwicklung des Kindes. Es enthält zudem Leitlinien zur Förderung des weiteren Stillens.

Zu den wichtigsten Grundsätzen gehören die Förderung und der Schutz des Stillens, eine abwechslungsreiche Ernährung mit hoher Nährstoffdichte, angemessene Portionsgrößen und Konsistenzen sowie die Einschränkung von hochverarbeiteten Lebensmitteln und Produkten mit Zuckerzusatz oder hohem Salzgehalt.

Für die DGS spielt auch die Lebensmittelsicherheit eine zentrale Rolle. Neben Hygiene- und Lebensmittelsicherheitsvorschriften empfiehlt die DGS, Konsistenz, Beschaffenheit, Form und Größe an das jeweilige Entwicklungsstadium und die Fähigkeiten jedes Kindes anzupassen.

Die Leitlinien empfehlen den täglichen Verzehr von Obst, Gemüse und Lebensmitteln aus den Gruppen Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte sowie den häufigen Verzehr von Hülsenfrüchten und Nüssen, stets in Formen und Konsistenzen, die dem Alter und der Entwicklung des Kindes entsprechen.

Ernährungspläne sollten nährstoffreiche Lebensmittel in den Vordergrund stellen, also solche, die pro Energieeinheit erhebliche Mengen an Vitaminen, Mineralstoffen, hochwertigem Eiweiß und anderen essenziellen Nährstoffen liefern. Die DGS weist darauf hin, dass die ersten 1.000 Lebenstage (von der Empfängnis bis zum Alter von etwa zwei Jahren) für das Wachstum und die Entwicklung eines Kindes sowie für die Herausbildung von Ernährungsvorlieben und -gewohnheiten, die die lebenslange Gesundheit beeinflussen, „besonders relevant“ sind.

Die Speisepläne sollten dem Modell des „Ernährungsrades“ folgen und sicherstellen, dass Lebensmittel aus verschiedenen Gruppen sowie Vielfalt innerhalb jeder Gruppe berücksichtigt werden. Bevorzugt werden sollten zudem saisonale, regional erzeugte Lebensmittel und traditionelle, gesunde Zubereitungsarten wie Suppen, Eintöpfe und Fischgerichte.

Das Dokument enthält zudem Leitlinien zu vegetarischer Ernährung, Nahrungsmittelallergien und -unverträglichkeiten sowie zu therapeutischen Diäten, zusammen mit praktischen Vorschlägen für Mittagessen und Zwischenmahlzeiten.

Darüber hinaus weist die DGS auf Ungleichheiten beim Zugang zu gesunden, ernährungsphysiologisch angemessenen Lebensmitteln hin und betont, dass viele Kinder einen Großteil des Tages in Kindertagesstätten verbringen und dort mehrere Mahlzeiten zu sich nehmen; diese Umgebungen beeinflussen die tägliche Nahrungsaufnahme, die Entwicklung von Vorlieben sowie die Aneignung von Fähigkeiten im Umgang mit Lebensmitteln.

Die von der DGS finanzierte Studie „Creche com Sabor e Saúde“ (C2S), die von der DGS finanziert wurde, ergab eine hohe Prävalenz von Lebensmitteln mit hohem Einfachzuckergehalt bei den Zwischenmahlzeiten sowie ein Ungleichgewicht in der Zusammensetzung der Hauptmahlzeiten, das durch eine übermäßige Zufuhr kohlenhydratreicher Lebensmittel und eine unzureichende Zufuhr von Gemüse, Hülsenfrüchten, fettem Fisch und Eiern als primäre Proteinquelle gekennzeichnet ist.

Nach Angaben der DGS unterstreichen diese Ergebnisse die Notwendigkeit, die Praktiken zu vereinheitlichen und den Einrichtungen technische Unterstützung bei der Förderung einer ernährungsphysiologisch angemessenen Ernährung zu leisten.

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