Valitettavasti minusta vertaus Route 66:een tuntuu täysin järjettömältä. Se johtuu siitä, että Route 66 oli pääosin melko suora tie, jonka varrella sijaitsi ruokapaikkoja, joissa kahvi maistui siltä kuin se olisi tullut suoraan lehmän takapuolesta. N2 puolestaan on 739 kilometrin pituinen asfalttikaistale, joka mutkittelee ja halkoo Portugalia pohjoisen Chavesista aurinkoiseen etelään, Faroon. Ja matkan varrella saatat jopa saada yhden tai kaksi kunnon kahvia – ei lehmän virtsaa.

Diva

Ajoin äskettäin N2-tietä Ferrari 355 GTS:llä, mikä – ollaanpa rehellisiä – oli hämmästyttävän huono idea. 355 ei ole ilmeisin valinta maastopyöräilyseikkailuun. Se ei ole kovin mukava, siinä on irrotettava kattopaneeli, joka natisee kuin vanha vaatekaappi, matkatavaratila, joka on suunniteltu Barbielle ja Kenille, sekä takamoottori, joka on suunniteltu Maranellossa yhdellä selkeällä ohjeella. ”Kierrä moottoria täysillä.” 355 GTS ei todellakaan ole grand tourer; se on mekaaninen oopperalaulaja, joka kieltäytyy jyrkästi puhdistamasta kurkkuaan kunnolla alle 5 000 kierroksen minuuttivauhdilla. Pohjimmiltaan se on diiva. Ylistetty karting-auto, jossa on nahkaistuimet.

Mutta Portugali on maa, joka on luotu omalaatuisille autoille. Tiet ovat hämmästyttävän hyviä, muut kuljettajat ajavat reippaasti mutta eivät itsemurhahenkisesti, ja poliisi (silloin kun sitä näkyy) on virkistävän välinpitämätön punaisesta Ferrarista, joka pauhaa kuin Saatana raivokohtauksessa.

Matka

Aloitin matkan Chavesista, lähellä Espanjan rajaa, ja aamu tuoksui hyvältä kahvilta sekoitettuna viileään ilmaan. Katsokaas, tämä on pohjoista, jossa on tavallaan vihreää ja kosteaa ja aamut voivat todellakin tuntua varsin raikkailta. Kun olin saanut tarpeeksi kofeiinia, hyppäsin autoon ja työnsin vaihdevivun kuusivaihteisen manuaalivaihteiston metallisen portin läpi ykkösvaihteelle, sillä 355 on peräisin ajalta, jolloin Ferrarit vielä vaativat kuljettajan aktiivista osallistumista. Heti 3,5-litrainen V8 herää kuin vihainen ampiaisyhdyskunta. Pienillä nopeuksilla 355 tuntuu hieman kömpelöltä: kytkin on raskas, ohjaus herkkä ja ajomukavuus suunnilleen yhtä joustava kuin puinen baarituoli. Mutta sitten tie avautuu, kierrokset nousevat, ja yhtäkkiä kaikki tuntuu järkevältä.

Katso koko video täältä 👇👇👇


8 500 kierroksella Ferrari ei niinkään kiihdy kuin räjähtää, ja sen mukana kuuluu ääni, joka ansaitsisi Unescon suojelun. Puut hämärtyvät, kukkulat sulautuvat toisiinsa, ja upea N2-tie alkaa heti tehdä sitä, mitä se osaa parhaiten. Nousu, mutkat ja jännitys. Tämä ei ole tie puhtaalle hevosvoimalle, vaan tie tasapainolle, tuntumalle ja halulle luottaa siihen, että seuraava mutka on vielä parempi kuin edellinen. Ja niin se onkin!

Keskiosa, josta kukaan ei puhu

Kaikki höpöttävät eeppisten teiden alkupäästä ja loppupäästä. Mutta N2:n nerokkuus piilee juuri keskivaiheessa. Siinä osassa, joka mutkittelee läpi laajan, aution Alentejon. Siellä on korkkipuita, jotka näyttävät siltä kuin juopunut turkkilainen parturi olisi tehnyt niille huonon skin-fade-leikkauksen, ja usein näet kuumuuden aiheuttaman sumun kimaltelevan asfaltin pinnalla. Täällä auto pääsee rauhoittumaan. Kolmas ja neljäs vaihde vaihtuvat ranteen liikkeellä. 355:n ohjaus on hydraulinen, ja siksi se tuntuu elävältä eikä lainkaan niin tunnottomalta kuin nykypäivän uudet sähköiset järjestelmät. 355:ssä ohjauspyörä värähtelee kevyesti käsissäsi ja kertoo sinulle kaiken tien kallistuksista, pinnasta ja N2:n todellisista tunnelmista. Nykyaikaiset Ferrarit eristävät sinut tällaisista asioista, aivan kuin hovimestari, joka sieppaa postisi. Mutta 355 välittää kaiken suoraan, hyvät ja huonot puolet mukaan lukien, ja antaa silloin tällöin jopa läimäyksen kasvoille.

Kuvitus: Pexels; Kirjoittaja: Hugo Lamacq;

Entä moottori? Voi, se moottori! Ilman ahdinta, ei lainkaan turboahtimia pilaamassa iloasi, ei tekoääniä; vain kahdeksan taianomaisen silkkistä sylinteriä, jotka hengittävät puhdasta portugalilaista ilmaa ja puhaltavat ulos täydellistä iloa. Kylissä vanhat miehet keskeyttävät keskustelunsa, koirat lakkaavat haukkumasta. Jossain lapsi yrittää selvittää, mikä tämä outo punainen kapistus on. Tällaista elämän pitäisi olla. Aitoa, puhdasta hauskanpitoa!

Lounas, viini ja epäilyttävät päätökset

Portugali ymmärtää lounaan. Se ei ole vetistä supermarkettileipää, jota syödään taulukkoa tuijottaen. Ei suinkaan. Se on tapahtuma. Pysähdyin jonnekin keskelle ei-mitään, söin grillattuja sardiineja, jotka maistuivat savuiselta hiileltä, ja join viiniä, joka maksaa vähemmän kuin pullotettu vesi Isossa-Britanniassa, mutta joka silti maistuu jotenkin täysin jumalaiselta. Koko ajan Ferrari seisoi siellä tikittäen ja naksuen kuin vanha parafiinilamppu, kun se jäähtyi vauhdikkaan ajon jälkeen. Tämä on se hetki, jolloin järkevät ihmiset lopettaisivat päivän. Ja rehellisesti sanottuna viini maistui niin herkulliselta, että minunkin piti olla järkevä. Niinpä suunnittelematon hemmottelupäivä, viinin siemailu varjoisalla hotellin sisäpihalla, tuli erittäin tarpeelliseksi lisäykseksi matkasuunnitelmaan. Mutta hei, jossainhan kello on viisi, eikö niin?

Kohti etelää

Seuraavana päivänä N2-tie suuntaa etelään, tie alkaa virrata ja mutkat avautuvat. Pinta paranee, ja auto pääsee nyt kunnolla lämpenemään ja raivoamaan. Se herää eloon tavalla, johon nykyaikaiset autot eivät yksinkertaisesti kykene. Ei ole luistonestoa pelastamassa minua omalta tyhmyydeltäni, ei ole kaksoiskytkinvaihteistoa, joka hoitaa kaiken ajattelun. Periaatteessa, jos mokaan, saan sen selville pirun nopeasti. Mutta kun homma sujuu oikein (ja toisinaan se sujui), tunne on puhtaasti huumaava. Takapää painuu alas, keula tarttuu asfalttiin ja V8-moottorin ooppera alkaa. Aika tiivistyy sarjaksi täydellisiä ajokokemuksia, joita asfaltti sitoo yhteen. Luulen, että juuri tämän vuoksi ihmiset antavat Ferrarille anteeksi kaikki sen pienet omituisuudet, juuri tämän vuoksi ihmiset sietävät italialaisia sähköautoja, ja juuri näin joistakin autoista tulee legendoja.

Kuvitus: Pexels; Kirjoittaja: Tânia Roques;

Faro, vihdoin, mutta aivan liian nopeasti

Kun Faro tuli näkyviin, aurinko oli jo matalalla, auto oli likainen ja kuuma, mutta täysin loistokas. Tässä vaiheessa olin melkein täysin kuuro, kauheasti auringon polttama, kaikki kipuili, ja tarvitsin ehdottomasti pitkän kylvyn Radox-kylpyaineessa, jota seuraisi koko kehon hieronta. Mutta kaikesta edellä mainitusta huolimatta virnistelen edelleen kuin kaveri, joka on tehnyt useita kauheita elämänvalintoja, mutta nauttinut silti jokaisesta niistä viimeiseen asti.

N2-tie ei nimittäin ole vain yhdistänyt maan kahta päätä. Minulle se on yhdistänyt auton ja paikan tavalla, joka tuntuu syvälliseltä mutta samalla hieman naurettavalta. Ja kyllä, se melkein tappoi minut matkan varrella, mutta toisaalta en ole koskaan tuntenut olevani niin elossa!

Joten. Olisiko Ferrari 355 GTS ensimmäinen valintani seuraavalle pitkälle automatkalle? Ehdottomasti ei. Tekisinkö sen huomenna uudestaan? Heti, KYLLÄ! Sillä jotkut tiet ansaitsevat upean auton ja jotkut autot ansaitsevat upean tien. Portugalin N2-tie ja Ferrarin viimeinen aidosti vanhan koulukunnan V8-peto sattuvat olemaan yksi niistä harvinaisista, täydellisistä, mutta hieman hullunkurisista yhdistelmistä. Ja rehellisesti sanottuna, maailma voisi tarvita muutaman lisää sellaisia, selkäkivusta huolimatta.