Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber der Vergleich mit der Route 66 erscheint mir als völliger Unsinn. Das liegt daran, dass die Route 66 im Großen und Ganzen eine ziemlich gerade Straße war, gesäumt von Diners, in denen der Kaffee so schmeckte, als käme er direkt aus dem Hinterteil einer Kuh. Die N2 hingegen ist ein 739 Kilometer langer Asphaltstreifen, der sich durch Portugal schlängelt – von Chaves im Norden bis nach Faro im sonnigen Süden. Und unterwegs bekommt man vielleicht sogar den einen oder anderen anständigen Kaffee – und keinen Kuhurin.

Eine Diva

Ich bin kürzlich mit einem Ferrari 355 GTS auf der N2 gefahren, was – seien wir ehrlich – eine unglaublich schlechte Idee war. Der 355 ist nicht gerade die naheliegende Wahl für ein episches Querlandabenteuer. Er ist nicht gerade komfortabel, hat ein abnehmbares Dachteil, das knarrt wie ein alter Kleiderschrank, einen Kofferraum, der für Barbie und Ken ausgelegt ist, und einen Heckmotor, der in Maranello mit einer klaren Vorgabe konstruiert wurde. „Dreh die Drehzahl bis zum Gehtnichtmehr.“ Der 355 GTS ist definitiv kein Grand Tourer; er ist ein mechanischer Opernsänger, der sich rundweg weigert, unter 5.000 U/min ordentlich die Kehle zu räuspern. Im Grunde ist er eine Diva. Ein glorifiziertes Go-Kart mit Ledersitzen.

Aber Portugal ist ein Land wie geschaffen für schrullige Autos. Die Straßen sind erstaunlich gut, die anderen Fahrer sind zügig, aber nicht selbstmörderisch, und die Polizei (sofern vorhanden) zeigt erfrischenderweise kein Interesse an einem roten Ferrari, der Geräusche macht, als hätte Satan einen Wutanfall.

Teilnahme

Der Start erfolgte ganz oben in Chaves, nahe der spanischen Grenze, und der Morgen duftete nach gutem Kaffee, vermischt mit kühler Luft. Seht ihr, das hier ist der Norden, wo es irgendwie grün und feucht ist und sich die Morgen tatsächlich recht frisch anfühlen können. Nachdem ich mich mit Koffein gestärkt hatte, sprang ich ins Auto, schob den Schalthebel durch das Metallgitter des Sechsgang-Schaltgetriebes in den ersten Gang, denn der 355 stammt aus einer Zeit, in der Ferraris noch die aktive Beteiligung des Fahrers verlangten. Sofort erwacht der 3,5-Liter-V8 wie eine wütende Wespenkolonie. Bei niedrigen Geschwindigkeiten fühlt sich der 355 etwas ungeschickt an, die Kupplung ist schwergängig, die Lenkung nervös und das Fahrwerk ungefähr so geschmeidig wie ein Barhocker aus Holz. Doch dann öffnet sich die Straße, die Drehzahl steigt, und plötzlich ergibt alles einen Sinn.

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Bei 8.500 U/min beschleunigt der Ferrari nicht so sehr, als dass er regelrecht explodiert – begleitet von einem Sound, der unter UNESCO-Schutz gestellt werden sollte. Bäume verschwimmen, Hügel gehen ineinander über, und die herrliche N2 zeigt sofort, was sie am besten kann. Steigen, sich winden und reizen. Dies ist keine Straße für reine PS, sondern eine Straße für Ausgewogenheit, Gefühl und die Bereitschaft, darauf zu vertrauen, dass die nächste Kurve noch besser sein wird als die letzte. Und das wird sie auch!

Der Mittelabschnitt, über den niemand spricht

Alle schwärmen vom Anfang und vom Ende epischer Straßen. Doch das Geniale an der N2 ist der mittlere Abschnitt. Der Abschnitt, der sich durch das weite, leere Alentejo schlängelt. Dort stehen Korkeichen, die aussehen, als hätte ihnen ein betrunkener türkischer Friseur einen missglückten Skin-Fade verpasst, und oft sieht man Hitzeschwaden über dem Asphalt flimmern. Hier kann sich das Auto einpendeln. Dritter Gang, vierter Gang – alles mit einer Handbewegung. Die Lenkung des 355 ist hydraulisch und fühlt sich daher lebendig an, statt ein bisschen taub wie die neumodischen elektrischen Systeme, die wir heute sehen. In einem 355 zappelt das Lenkrad sanft in deinen Händen und erzählt dir alles über die Sturzwerte, die Fahrbahnbeschaffenheit und die tatsächlichen Stimmungen der N2. Moderne Ferraris schirmen einen von solchen Dingen ab, so wie ein Butler, der die Post abfängt. Doch der 355 vermittelt alles direkt, mit allen Ecken und Kanten – und gelegentlich auch mit einem Klaps ins Gesicht.

Bildnachweis: Pexels; Autor: Hugo Lamacq;

Und was den Motor angeht? Ohh, der Motor! Saugmotor, absolut keine Turbolader, die einem den Spaß verderben, keine künstlichen Geräusche; nur acht magisch seidenweiche Zylinder, die reine portugiesische Luft einatmen und absolute Freude ausatmen. In den Dörfern halten alte Männer mitten im Gespräch inne, Hunde hören auf zu bellen. Irgendwo versucht ein Kind zu entschlüsseln, was dieses seltsame rote Ding ist. So sollte das Leben sein. Unverfälschter, purer Spaß!

Mittagessen, Wein und fragwürdige Entscheidungen

Portugal versteht etwas vom Mittagessen. Es ist kein matschiges Supermarkt-Sandwich, das man isst, während man auf eine Tabellenkalkulation starrt. Nein. Es ist ein Ereignis. Ich hielt irgendwo an, fast mitten im Nirgendwo, aß gegrillte Sardinen, die nach rauchiger Holzkohle schmeckten, und trank Wein, der weniger kostet als Mineralwasser in Großbritannien, aber irgendwie trotzdem absolut göttlich schmeckt. Die ganze Zeit über stand der Ferrari da und tickte und klackerte wie eine alte Petroleumlampe, während er nach einer rasanten Fahrt abkühlte. Das ist der Moment, in dem vernünftige Menschen für diesen Tag Schluss machen würden. Und ehrlich gesagt schmeckte der Wein so verlockend, dass auch ich vernünftig sein musste. So wurde aus einem ungeplanten Tag voller Ausschweifungen, an dem ich in einem schattigen Hotelhof Wein nippte, eine dringend notwendige Ergänzung des Reiseplans. Aber hey, irgendwo ist es doch schon fünf Uhr, oder?

Auf nach Süden

Am nächsten Tag führt die N2 nach Süden, die Straße wird fließender und die Kurven öffnen sich. Der Belag wird besser, und das Auto kann nun richtig warm werden und richtig aufdrehen. Es erwacht auf eine Weise zum Leben, wie es moderne Autos einfach nicht tun. Es gibt keine Traktionskontrolle, die mich vor meiner eigenen Dummheit bewahrt, es gibt kein Doppelkupplungsgetriebe, das das Denken übernimmt. Im Grunde genommen: Wenn ich es vermassele, merke ich das verdammt schnell. Aber wenn ich es richtig hinbekomme (und gelegentlich gelang mir das), ist das Gefühl einfach berauschend. Das Heck senkt sich, die Nase beißt sich fest und das V8-Spektakel beginnt. Die Zeit verdichtet sich zu einer Abfolge perfekter Fahrmomente, die durch den Asphalt miteinander verbunden sind. Das ist wohl der Grund, warum man Ferraris all ihre kleinen Macken verzeiht, warum man italienische Elektrik toleriert und warum manche Autos zu Legenden werden.

Bildnachweis: Pexels; Autorin: Tânia Roques;

Faro, endlich, aber viel zu schnell

Als Faro in Sicht kam, stand die Sonne schon tief, das Auto war dreckig, heiß, aber absolut herrlich. Zu diesem Zeitpunkt war ich fast völlig taub, hatte einen furchtbaren Sonnenbrand, mir tat alles weh, und ich brauchte definitiv ein langes Bad mit Radox, gefolgt von einer Ganzkörpermassage. Doch trotz alledem grinse ich immer noch wie jemand, der mehrere schreckliche Lebensentscheidungen getroffen hat, aber dennoch jede einzelne davon genossen hat.

Seht ihr, die N2 hat nicht nur zwei Enden eines Landes miteinander verbunden. Für mich hat sie ein Auto mit einem Ort auf eine Weise verbunden, die tiefgründig und doch ein wenig lächerlich anmutet. Und ja, dabei hätte es mich verdammt noch mal fast umgebracht, aber gleichzeitig habe ich mich noch nie so lebendig gefühlt!

Also. Wäre ein Ferrari 355 GTS meine erste Wahl für einen weiteren langen Roadtrip? Auf keinen Fall. Würde ich es morgen wieder tun? Ohne zu zögern: JA! Denn manche Straßen verdienen ein großartiges Auto und manche Autos verdienen eine großartige Straße. Portugals N2 und Ferraris letztes echtes V8-Biest der alten Schule sind nun einmal eine dieser seltenen, perfekten, aber leicht verrückten Verbindungen. Und ehrlich gesagt könnte die Welt trotz der Rückenschmerzen ein paar mehr davon gebrauchen.