Le restaurant est tenu par un charmant couple, Fatima et Vitor, qui ont su créer un espace où la cuisine traditionnelle portugaise, l'hospitalité et les petites attentions personnelles s'harmonisent naturellement.

Avant d’ouvrir son propre restaurant, Fatima a travaillé plusieurs années comme chef cuisinière. Mais la cuisine n’est pas sa seule passion. Elle adore également la décoration et les compositions florales, ce que l’on remarque dès que l’on franchit la porte. Les petits détails décoratifs et les fleurs confèrent au restaurant une atmosphère chaleureuse qui fait davantage penser à un chez-soi qu’à un restaurant de gare très fréquenté.

Et la gare de Tunes est bel et bien très fréquentée. Comme Fatima nous l’a expliqué, il s’agit de l’un des principaux nœuds ferroviaires de l’Algarve, reliant la région à Lisbonne et au nord du Portugal. Les trains commencent à circuler tôt le matin, ce qui signifie que Fatima commence elle aussi sa journée très tôt, en préparant tous les plats frais pour la journée à venir. Rien n’est fait à la hâte, et tout est préparé sur place.

Le jour où nous y sommes allés pour le déjeuner, trois « pratos do dia » (menus du jour) étaient proposés : du bacalhau à Brás, des « costeletas do cachaço » et des « carapaus assados ». Le menu change tous les jours, proposant toujours des plats de poisson et de viande frais, élaborés à partir des ingrédients du jour.

Nous avons commencé par une sélection d’olives de l’Algarve, de pâté de thon et de petits pains fourrés à la saucisse. Chaque jour apporte son lot de combinaisons différentes d’entrées et de plats.

Pour nous, Fatima a préparé un généreux plateau à partager comprenant les trois plats du jour, ainsi qu’un steak de filet de bœuf. Je trouve toujours que mon mari et moi formons une bonne équipe lorsque nous goûtons à la cuisine traditionnelle portugaise. Il est originaire de l’Algarve et a grandi avec ces saveurs, tandis que pour moi, en tant qu’étrangère, cela reste quelque chose d’assez spécial et différent de ce que je mange habituellement chez moi. Cela nous offre deux points de vue complètement différents : celui de quelqu’un qui connaît bien ces plats, et celui de quelqu’un qui les découvre presque pour la première fois. Mais malgré nos origines différentes, nous avons tous les deux sincèrement apprécié le repas, notamment parce que tout avait le goût du fait maison, était frais et regorgeait de saveurs traditionnelles.

Le repas était accompagné d’un vin rouge Terra Magna, un vin élégant et équilibré, élaboré à partir de cépages traditionnels de la région du Dão.

En dessert, nous avons goûté une tarte à l’orange, une mousse à la mangue, de l’arroz doce et une sélection de biscuits traditionnels portugais, et nous avons toutes les deux trouvé cela absolument délicieux.

Fatima nous a confié qu’elle souhaitait que chaque client se sente comme chez lui et qu’elle cuisinait pour ses convives de la même manière qu’elle cuisinait pour sa propre famille. Sa fille vient régulièrement déjeuner au restaurant — ce qui, selon Fatima, revient exactement à manger à la maison.

Le restaurant dispose également d’une salle séparée dotée d’une grande table pour les fêtes et les événements privés, ainsi que d’un espace dédié aux vins portugais où les amateurs peuvent découvrir une grande variété de crus. Une fois par mois, des concerts sont également organisés le dimanche.

Ouvert du mardi au dimanche à partir de 7 h, avec dîner sur réservation.

Instagram @cozinhadatiafatinha