Uma carta de amor a uma Lisboa em mudança

Em «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa», o realizador utiliza os tradicionais casamentos de Santo António, em Lisboa, como ponto de partida para retratar uma cidade que parece estar a perder alguns dos seus marcos mais conhecidos. Estreado a 10 de setembro, o filme tornou-se o filme português com maior afluência às salas de cinema no dia da estreia.

Com um elenco de exceção liderado por Rita Blanco e Joaquim Monchique, o filme reúne ainda Albano Jerónimo, Maria João Bastos, Ana Bola, Jacqueline Corado, Paco León, João Catarré, Inês Aires Pereira, Maria Rueff, Pedro Nuno, Miguel Amorim, Lídia Franco, Rui Mendes, Joaquim de Almeida, Santiago Lagerfield, Isabel Abreu e Pedro Nercessian, entre outros.

A história

O filme centra-se nos Casamentos de Santo António, os casamentos tradicionais realizados em Lisboa a 12 de junho, uma tradição que remonta à década de 1950.

Carmo (Rita Blanco) e Valentim (Joaquim Monchique), responsáveis pela organização das celebrações, veem-se confrontados com a possibilidade de a Câmara Municipal vender os direitos sobre a tradição à empresa francesa Stardust, que pretende promover e internacionalizar o evento.

Com menos apoio financeiro e a obrigação de provar que ainda conseguem organizar uma celebração de sucesso, a dupla tem de encontrar os casais certos para salvar os casamentos e, com eles, os seus próprios empregos.

O problema é que os candidatos estão longe de corresponder ao perfil tradicional dos casais que habitualmente participam na cerimónia. Entre famílias disfuncionais, casais forçados a casar, reclusos, casais homossexuais, idosos e candidatos profundamente devotos à religião, Carmo e Valentim acabam por reunir um grupo improvável que desafia a imagem convencional dos Casamentos de Santo António.

A partir daí, o filme acompanha os percalços dos organizadores e as histórias pessoais dos candidatos à medida que avançam rumo a 12 de junho. Ao longo do caminho, Ruben Alves constrói um retrato de uma Lisboa que já não é bem a mesma.

O elenco

Muitos dos meus atores favoritos participam neste filme. São rostos familiares para o público português e, de um modo geral, intérpretes cujas carreiras dispensam apresentações.

Mesmo assim, há várias atuações que merecem ser destacadas.

Rita Blanco continua a demonstrar porque é uma das atrizes mais notáveis do cinema português. No papel de Carmo, equilibra a dureza de uma mulher cansada de lutar com uma sensibilidade que nunca desaparece. É uma interpretação que não se baseia apenas na comédia ou no drama, mas na forma como ambos se cruzam numa personagem profundamente humana.

Joaquim Monchique, a quem sempre considerei um ator de grande intensidade, demonstra mais uma vez o seu talento no papel de Valentim. A sua energia cómica contrasta com a contenção de Rita Blanco, criando uma parceria que funciona particularmente bem. A relação entre ambos é, para mim, um dos pilares do filme.

Ana Bola e Maria Rueff, que já trabalharam juntas em comédias em muitas ocasiões, aparecem aqui em papéis que, embora mantenham uma dimensão humorística, carregam um peso emocional considerável. O que é particularmente interessante é vê-las ir além do que o público costuma associar a elas, transmitindo emoções mais intensas sem perder a sua naturalidade.

Inês Aires Pereira, também fortemente associada à comédia, demonstra que está pronta para papéis com um elemento mais dramático. As suas cenas com Nuno Nolasco são particularmente eficazes, revelando um lado da atriz que merece ser mais explorado.

Maria João Bastos e Jacqueline Corado, por sua vez, conseguem construir uma relação notavelmente convincente como irmãs. A sua dinâmica é um dos elementos emocionalmente mais bem-sucedidos do filme, e há momentos em que vai além do simples desenvolvimento de uma história secundária.

O elenco é, sem dúvida, um dos grandes pontos fortes de «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa». No entanto, o grande número de personagens e de histórias paralelas também significa que nem todas têm o mesmo espaço para se desenvolverem. Algumas relações poderiam beneficiar de uma maior profundidade, mas o conjunto mantém uma energia e uma diversidade que contribuem para o encanto do filme.

Comentário social

Para além de questionar o que deve ser considerado tradicional nos Casamentos de Santo António, o filme apresenta uma Lisboa confrontada com a mudança.

A possibilidade de os direitos da celebração serem vendidos a uma empresa estrangeira serve de metáfora para uma cidade em que cada vez mais aspetos da vida quotidiana parecem estar a ser adaptados a novos públicos e a interesses comerciais. Ruben Alves não se limita à tradição do casamento: mostra também lojas tradicionais a desaparecer e os negócios que permanecem a adaptar as suas ofertas e linguagem para satisfazer as exigências do turismo.

A imagem de um café onde pedir um galão e uma torrada se torna menos natural do que pedir um latte é simples, mas eficaz. Através destes pequenos detalhes, o filme transmite uma mudança mais ampla: a sensação de que aquilo que outrora era familiar está a começar a desaparecer.

É sabido que o humor pode ser uma forma eficaz de expressar crítica social, e Ruben Alves já tinha demonstrado esta capacidade em «A Gaiola Dourada». Aqui, recorre mais uma vez à comédia para abordar uma realidade que se estende para além de Lisboa e que pode ser reconhecida noutras cidades portuguesas e em todo o mundo.

O filme não parece sugerir que Lisboa deva fechar-se aos turistas ou que a cidade deva permanecer inalterada. A sua mensagem é mais interessante do que isso: uma cidade pode mudar sem que essa mudança tenha de apagar tudo o que a torna reconhecível.

Nem tudo o que é tradicional está necessariamente ultrapassado, e preservar certas práticas não significa rejeitar a mudança. O que «Santo António» parece questionar é a facilidade com que algumas tradições são transformadas para as tornar mais apelativas, mais comercializáveis ou mais adequadas a novos públicos.

Na minha opinião, é precisamente aqui que o filme encontra a sua maior força. Não se trata apenas de defender os Casamentos de Santo António, mas de nos lembrar que uma cidade também é constituída pelas suas memórias, pelos seus hábitos e pelas pessoas que nela cresceram.

Através de imagens marcantes de Lisboa, Ruben Alves mostra uma cidade que se vai fechando gradualmente a algumas das suas tradições. Numa altura em que se discute cada vez mais o encerramento de lojas tradicionais e a transformação do comércio local, o filme aborda uma preocupação muito atual: o que acontece quando uma cidade começa a ser concebida mais para quem a visita do que para quem nela vive?

A crítica não se dirige ao turismo em si, mas à possibilidade de a cidade perder parte da sua identidade nesse processo. E essa é uma discussão que o filme consegue suscitar de forma acessível, sem deixar de lado o humor ou a emoção.

Uma lufada de ar fresco

Devo também referir como foi agradável ver um filme tão cheio de cor no cinema.

Numa altura em que muitos filmes parecem privilegiar uma cinematografia mais contida, «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» não tem medo de usar a luz e a cor para estabelecer a sua identidade visual. Lisboa é, por si só, uma cidade colorida, e Ruben Alves tira o máximo partido dessa característica para criar imagens que reforçam a atmosfera de celebração e carinho que está no cerne da história.

A paleta de cores é cativante e existe uma coerência visual que contribui para o encanto do filme. É também uma qualidade que passámos a associar ao realizador, que demonstrou uma capacidade semelhante para filmar cidades com cor, energia e personalidade em «A Gaiola Dourada».

Um filme a não perder

«Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» foi, talvez, o melhor filme que vi no cinema em 2026 — embora também reconheça que não vi muitos, numa altura em que a cultura se está a tornar cada vez mais inacessível e os preços dos bilhetes de cinema continuam a pesar no orçamento de muitas pessoas.

Recomendo-o a quem gosta de cinema português, de comédia e, acima de tudo, de histórias que falem de uma cidade sem esquecer as pessoas que nela vivem.

«Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» é, acima de tudo, uma declaração de amor a uma cidade em transformação. Ruben Alves não parece querer impedir Lisboa de avançar, mas sim lembrar-nos de que uma cidade não se mede apenas pelo que consegue atrair, mas também pelo que consegue preservar.