Tagusfloden börjar i Spanien och rinner genom både Spanien och Portugal innan den mynnar ut i Atlanten vid Lissabon och är den längsta floden på Iberiska halvön. Att korsa floden från den ena sidan till den andra måste ha varit en mardröm tills den första bron, Ponte 25 de Abril, byggdes, med byggstart först 1962. Den invigdes 4 år senare.

I takt med att staden utvecklades blev denna viktiga bro en flaskhals, så en andra bro byggdes, Vasco da Gama-bron. Detta var den längsta bron i Europa (17 km) fram till 2018, då Krim-bron, som är 18 km lång, byggdes över Kertjsundet i Ryssland. Men eftersom Ryssland inte ligger i Europa antar jag att Vasco da Gama-bron tekniskt sett fortfarande är den längsta i Europa.

Den första bron

Ponte 25 de Abril byggdes ursprungligen för att förbinda Lissabon med staden Almada på den motsatta sidan av floden Tejo och förbättra transporterna och tillgängligheten till södra Portugal. Bron var avsedd för både väg- och järnvägstrafik och byggandet var en betydande teknisk bedrift, eftersom det var den första bron som gick över floden Tejo i det området. Innan bron byggdes var det enda sättet att ta sig över floden att åka färja, vilket var både tidskrävande och ineffektivt.

Bron har två nivåer: den övre nivån för fordon och den nedre för tåg, och eftersom jag personligen bara har rest till Lissabon med tåg erbjuder detta en spektakulär utsikt när man närmar sig Lissabon. När man svänger runt kan man blicka bakåt och se den magnifika statyn Cristo Rei - ett 110 meter högt monument som uppfördes som en symbol för tacksamhet till Gud för att Portugal skonades under andra världskriget - och när man blickar framåt får man ett unikt perspektiv över staden och dess strandpromenad.

Den andra bron

Vasco da Gama-bron är en snedkabelbro som flankeras av viadukter. Den byggdes för att minska trängseln på Lissabons första bro och för att hindra trafiken mellan landets norra och södra regioner från att passera genom huvudstaden, som ligger längre österut längs floden, cirka 17 km.

Krediter: Wikipedia;

Denna nyare bro har en förväntad livslängd på 120 år och har konstruerats för att klara vindhastigheter på 250 km/tim och har tydligen byggts för att klara en jordbävning som är 4,5 gånger större än byggnormerna i Lissabon. De djupaste fundamentpålarna är upp till 2,2 m i diameter och drevs ner till 95 m under havsytan. Miljöpåtryckningar under hela projektet ledde till att viadukterna på den vänstra stranden förlängdes inåt land för att bevara träsken under bron, och på ett smart sätt lutar lyktstolparna på hela bron inåt för att inte kasta ljus på floden nedanför.

Betydelsefulla namn

Båda broarna har betydelsefulla namn - Ponte 25 de Abril har fått sitt namn för att hedra nejlikerevolutionen som ägde rum den 25 april 1974. Denna fredliga revolution störtade den auktoritära Estado Novo-regimen och inledde demokrati i Portugal - och före revolutionen hette bron

Salazar Bridge, efter diktatorn António de Oliveira Salazar. Namnbytet var en symbolisk handling för att fira slutet på diktaturen och början på en ny era. Vasco da Gama-bron har fått sitt namn efter den berömde portugisiske upptäcktsresanden med samma namn. Bygget påbörjades i februari 1995 och bron öppnades för trafik den 29 mars 1998, lagom till världsutställningen Expo 98, som firade 500-årsminnet av Vasco da Gamas upptäckt av sjövägen från Europa till Indien 1498. Han är också känd för sina resor som etablerade Portugal som en viktig aktör inom kryddhandeln.

Vägtrafiken över de två broarna uppskattas till totalt ca 212.000 fordon varje dag, och med mer än 150 tåg som dagligen korsar 25 de Abril Bridge spelar båda broarna en viktig roll för transport, handel och för att knyta samman samhällen. Det finns planer på att bygga en tredje bro som ska förbinda Chelas och Barreiro och som ska stå klar 2030.

Kan du föreställa dig hur många färjor som skulle behövas utan dem nuförtiden?