De rivier de Taag begint in Spanje en stroomt door zowel Spanje als Portugal voordat hij bij Lissabon in de Atlantische Oceaan uitmondt. Het is de langste rivier op het Iberisch schiereiland. Oversteken van de ene naar de andere kant moet in het verleden een nachtmerrie zijn geweest, totdat de eerste brug werd gebouwd, de Ponte 25 de Abril, waarvan de bouw pas in 1962 begon. De brug werd 4 jaar later ingehuldigd.

Naarmate de stad zich ontwikkelde, werd deze cruciale brug een knelpunt, dus werd er een tweede brug gebouwd, de Vasco da Gama-brug. Dit was de langste brug in Europa (17 km) tot 2018, toen de Krimbrug, met een diameter van 18 km, werd gebouwd over de Straat van Kertsj in Rusland. Maar omdat Rusland niet in Europa ligt, neem ik aan dat de Vasco da Gama-brug technisch gezien nog steeds de langste van Europa is.

De eerste brug

De Ponte 25 de Abril werd in eerste instantie gebouwd om Lissabon te verbinden met de stad Almada aan de andere kant van de rivier de Taag, om het transport en de toegang tot het zuiden van Portugal te verbeteren. De brug droeg zowel weg- als spoorverkeer en de bouw was een belangrijk technisch hoogstandje. Het was de eerste brug die de rivier de Taag in dat gebied overspande. Vóór de brug was de enige manier om over te steken een veerboot, wat tijdrovend en inefficiënt was.

De brug heeft twee niveaus: het bovenste niveau voor voertuigen en het onderste niveau voor treinen. Aangezien ik zelf alleen met de trein naar Lissabon ben gereisd, biedt dit een spectaculair uitzicht als je Lissabon nadert. Als je een bocht maakt, kun je achterom kijken en het prachtige standbeeld van Cristo Rei zien - een torenhoog monument van 110 meter hoog, gebouwd als symbool van dankbaarheid jegens God voor het sparen van Portugal tijdens de Tweede Wereldoorlog - en als je vooruit kijkt, krijg je een uniek perspectief op de stad en de waterkant.

De tweede brug

De Vasco da Gama-brug is een tuibrug geflankeerd door viaducten. Hij werd gebouwd om de opstoppingen op de eerste brug van Lissabon te verlichten en om het verkeer tussen de noordelijke en zuidelijke regio's van het land door de hoofdstad te leiden, die ongeveer 17 km verder naar het oosten van de rivier ligt.

Credits: Wikipedia;

Deze nieuwere brug heeft een levensverwachting van 120 jaar, is ontworpen om windsnelheden van 250 km/u te weerstaan en is blijkbaar gebouwd om een aardbeving te doorstaan die 4,5 keer groter is dan de bouwnormen in Lissabon. De diepste funderingspalen hebben een diameter tot 2,2 m en werden geheid tot 95 m onder gemiddeld zeeniveau. Door de milieudruk tijdens het hele project zijn de viaducten op de linkeroever landinwaarts verlengd om de moerassen eronder te beschermen en, heel slim, zijn de lantaarnpalen op de hele brug naar binnen gekanteld om geen licht op de rivier eronder te werpen.

Belangrijke namen

Beide bruggen hebben belangrijke namen - de Ponte 25 de Abril is vernoemd naar de Anjerrevolutie die plaatsvond op 25 april 1974. Deze vreedzame revolutie wierp het autoritaire Estado Novo-regime omver en luidde de democratie in Portugal in - en vóór de revolutie heette de brug

De Salazarbrug, naar de dictator António de Oliveira Salazar. De naamsverandering was een symbolische daad om het einde van de dictatuur en het begin van een nieuw tijdperk te herdenken. De Vasco da Gama-brug is vernoemd naar de beroemde Portugese ontdekkingsreiziger met dezelfde naam. De bouw begon in februari 1995 en de brug werd op 29 maart 1998 voor het verkeer geopend, net op tijd voor Expo 98, de Wereldtentoonstelling, die de 500e verjaardag vierde van de ontdekking door Vasco da Gama van de zeeroute van Europa naar India in 1498. Hij staat ook bekend om zijn reizen waarmee Portugal een belangrijke speler werd in de specerijenhandel.

Het wegverkeer over de twee bruggen telt naar schatting in totaal zo'n 212.000 voertuigen per dag en met meer dan 150 treinen die dagelijks over de 25 de Abril brug rijden, spelen beide bruggen een essentiële rol in het transport, de handel en het verbinden van gemeenschappen. Er zijn plannen voor de bouw van een derde brug die Chelas en Barreiro met elkaar zal verbinden en die in 2030 klaar moet zijn.

Kun je je voorstellen hoeveel veerboten er tegenwoordig nodig zouden zijn zonder deze bruggen?