Den 15 juli framhöll miljö- och energiministern Maria da Graça Carvalho i Gouveia att Girabolhos-dammen i den centrala regionen utgör en ”väsentlig och strategisk” infrastruktur för landet.

”Det är en mångsidig anläggning med många funktioner. Den första är att garantera en säker vattenförsörjning till befolkningen, därefter produktion och lagring av energi och slutligen översvämningsskydd i nedre Mondego”, sade ministern vid invigningen av den offentliga upphandlingen för byggandet av projektet, som ägde rum i Gouveias stadshus i distriktet Guarda.

Tekniska brister

Nu uppger Zero – Associação Sistema Terrestre Sustentável (Zero – Föreningen för ett hållbart terrestriskt system) att man har analyserat handlingarna i den offentliga upphandlingen som inleddes för den 65-åriga koncessionen av det multifunktionella vattenprojektet i Girabolhos och har kommit fram till att förfarandet uppvisar ”tekniska, ekonomiska och juridiska brister som allvarligt äventyrar det allmänna intresset och väcker starka tvivel om dess förmåga att locka till sig ansvarsfulla investeringar.”

”Staten avser att bevilja ett projekt med stor miljömässig och ekonomisk påverkan utan att visa att det utgör den bästa lösningen på vattenförvaltningsproblemen i Mondego-avrinningsområdet och utan att lägga fram någon offentlig studie som styrker dess ekonomiska bärkraft. Det är en blankocheck på 65 år, och Zero hävdar att förfarandet bör avbrytas”, förklarade organisationen.

Organisationen tillade att ”till allt detta kommer en oacceptabel situation där APA – den portugisiska miljömyndigheten – samtidigt är den upphandlande enheten, mottagaren av betalningen, myndigheten för miljökonsekvensbedömning, tillståndsmyndigheten och överklagandeinstansen – en rollblandning som väcker många tvivel om förfarandets rättvisa.”

Inga åtgärder mot översvämningar

Föreningen förklarade också att regeringen har presenterat Girabolhos som ett svar på översvämningarna i nedre Mondego, men varnade för att syftet med koncessionen ”fortfarande är ett vattenkraftprojekt vars lönsamhet i huvudsak beror på produktion och försäljning av el”.

”Anbudshandlingarna innehåller inga specifika krav avseende översvämningsskydd, och de definierar inte heller några indikatorer som gör det möjligt att utvärdera infrastrukturens prestanda i denna funktion. Tvärtom uppmuntrar projektets ekonomiska modell koncessionsinnehavaren att hålla reservoaren så full som möjligt för att maximera elproduktionen – just den situation som minskar den tillgängliga kapaciteten för att ta upp översvämningsvatten.”

Girabolhos-dammen, i kommunen Seia, kommer att byggas i Alto Mondego, i ett område som omfattar kommunerna Fornos de Algodres, Gouveia och Seia i distriktet Guarda samt Mangualde och Nelas i distriktet Viseu.

Intressekonflikt

Zero ansåg också att det finns en obalans mellan allmänintresset och projektets ekonomiska incitament och påpekade att regeringen aldrig har förklarat: ”hur ett projekt som övergavs av den tidigare koncessionsinnehavaren, efter flera års utveckling och investeringar på tiotals miljoner euro, nu har blivit ekonomiskt attraktivt”.

”Trots denna brist på ekonomisk underbyggnad lägger anbudsförfarandet praktiskt taget alla risker i projektet på den framtida koncessionsinnehavaren. Entreprenören kommer att stå för de fullständiga kostnaderna för den nya miljökonsekvensbedömningen, kompletterande studier, genomförandeprojektet, tillståndsgivning, byggande och finansiering av infrastrukturen, samt ta på sig de risker som är förknippade med utvecklingen på elmarknaden, hydrologiska förändringar till följd av klimatförändringarna och miljöbegränsningar som kan bli resultatet av bedömningsprocessen.”

Svag förhandlingsposition

Zero nämner också att det finns en hög risk för att anbudsförfarandet misslyckas, och om det endast finns en anbudsgivare kan staten hamna i ”en extremt svag förhandlingsposition, eftersom anbudsförfarandet inte fastställer något baspris eller någon minsta ekonomisk ersättning för koncessionen av en strategisk vattenresurs under 65 år, där det enda tilldelningskriteriet är värdet på den erbjudna ersättningen.”

”Med endast en anbudsgivare finns det ett tydligt ekonomiskt incitament att lämna in endast det minimibud som krävs för att vinna anbudsförfarandet, och staten kan i slutändan komma att avstå från en offentlig tillgång av stort strategiskt värde mot en betydligt lägre ersättning än den som erhölls i det tidigare förfarandet”, varnade organisationen.