Den före detta Ryanair- piloten Richard Phillips har tillsammans med 261 andra piloter väckt talan mot Ryanair med hänvisning till att de har rätt till retroaktiv semesterersättning, rapporterar The Telegraph.

Stämningsansökan lämnades in förra veckan vid Londons handelsdomstol, och rekryteringsbyråerna Storm Global, Brookfield Aviation International samt det Dublinbaserade skattekonsultföretaget Scanlon Associates är också svarande i grupptalan.

Ryanair har länge anlitat piloter som är kontrakterade via externa bemanningsföretag, och lågprisflygbolaget har hävdat att det inte är skyldigt att betala sjuklön eller semesterersättning till dessa arbetstagare, eftersom de inte är anställda hos Ryanair.

Tidigare domstolsbeslut

Denna företagsstruktur har beskrivits som en ”juridisk fiktion” i ett tyskt domstolsavgörande vid delstatsdomstolen för socialförsäkring i Berlin-Brandenburg i januari, i en rättstvist om huruvida piloter vid tyska baser var anställda hos Ryanair och därmed omfattades av socialförsäkringsavgifter.

Ett annat fall är förra årets dom från Court of Appeal, där man fastslog att Ryanair-piloten Jason Lutz var anställd av flygbolaget och inte egenföretagare. Efter domen nekades Ryanair tillstånd att överklaga till Högsta domstolen.

Detta fall följer på ett liknande avgörande från Storbritanniens högsta domstol mot taxitjänstföretaget Uber, där man fastslog att dess förare var arbetstagare med rätt till anställningsrättigheter, snarare än egenföretagare.

Byråernas försvar inom luftfarten

Advokatbyrån som företräder Richard Phillips och de andra piloterna, Claims Compensation Group (CCG), hävdar att flygpiloter som får arbete via bemanningsföretag har rätt till anställningsrättigheter och skydd, och menar att appellationsdomstolens dom i målet mot Jason Lutz har ”stängt dörren för bemanningsföretagens försvar inom luftfarten”.

CCG har inte offentliggjort det uppskattade värdet av den aktuella rättegången, men har offentligt uppmanat andra piloter som Ryanair eller andra flygbolag har anställt via ett externt bemanningsföretag att träda fram.