Appeltaart - La torta di mele olandese, la migliore del mondo!

Poco tempo fa mi sono imbattuta in una ricetta per la torta di mele olandese e ho pensato: sì, i lettori di The Portugal News devono assolutamente conoscerla, perché la versione olandese della torta di mele non ha eguali. Lo so bene, perché ho assaggiato molte varianti di torta di mele in diversi paesi, e nessuna si avvicina nemmeno lontanamente alla versione olandese. Questa è la mia opinione olandese, assolutamente imparziale!

Rispetto a tutte le diverse versioni di altri paesi, potrebbe sembrare una cugina lontana, una parente un po’ hippy rispetto a tutte le altre torte di mele, a dir poco eccentrica, innanzitutto per via della sua crosta, che è piuttosto spessa e, in realtà, un vero e proprio eccesso di carboidrati. Potrebbe intimidire alcuni, ma per altri è proprio quella giusta. Niente a che vedere, ad esempio, con la versione francese, friabile e delicata.

Poi c’è il ripieno. Oh cavolo, a proposito di pezzi grossi. Non aspettatevi delicatezza neanche qui. Niente mele tagliate a fettine sottili, solo pezzi di mela e uvetta e tanto sapore, grazie alle “speculaaskruiden”, una miscela magica di cannella, chiodi di garofano, noce moscata e zenzero. Tutto questo conferisce alla torta di mele olandese quella sua calda sensazione di “gezelligheid”. Una parola così tipicamente olandese: “intimità” non la descrive del tutto, ma ci si avvicina. È l’intera atmosfera che accompagna quell’intimità.

La storia ci racconta che gli olandesi preparano l’appeltaart almeno fin dal Medioevo. Le prime ricette dovevano essere piuttosto semplici: mele, un po’ di impasto e magari un po’ di miele. Col passare del tempo, la ricetta si è evoluta, con l’aggiunta di spezie e l’ispessimento della crosta.

La fase di preparazione

Tenete presente, quando avrete abbastanza coraggio olandese per cimentarvi in questa torta di mele, che non potete usare la pasta pronta che si trova in giro. Dovete davvero metterci mano e darvi da fare! Dovete costruire il “mostro”, per così dire.

Essere timidi e pigri non basta. Per prima cosa, c’è la lotta con l’impasto. Confessione: non ho mai preparato un’appeltaart; so cucinare, ma la pasticceria è al di là delle mie capacità! Questo è uno dei motivi per cui non ho mai provato a preparare questa torta di mele. L’impasto proprio non fa per me. Si attacca alle mani, al mattarello, al tagliere o al piano di lavoro, e mi fa impazzire.

Poi c’è la montagna di mele da sbucciare e tagliare a pezzetti.

Ma la vera prova è quando finalmente si cerca di mettere insieme il tutto. Per la torta di mele olandese, l’unica cosa da usare è una pirofila da forno a bordo alto. Stendere l’impasto e formare due bei dischi rotondi: questa è la parte che mi mette completamente in difficoltà. Uno va nella teglia, mentre l’altro va tagliato a strisce per guarnire la superficie. Una volta che l’impasto è nella teglia, riempitela abbondantemente con le mele mescolate con lo zucchero, il succo di limone e la cannella (e le altre spezie, se lo desiderate).

Ora non resta che infornare la torta.

Il meglio della tradizione olandese

Una volta cotta, la torta va servita preferibilmente calda con una cucchiaiata di panna montata, zuccherata o meno, oppure con una pallina di gelato alla vaniglia.

Non c’è dubbio: l’appeltaart è un tesoro nazionale, un simbolo dell’essenza olandese. Viene servita nei caffè, a casa, appena sfornata o proveniente da una buona pasticceria. È una delle preferite alle feste di compleanno, da condividere con amici o familiari.

Ora, se siete pronti a provare questa delizia sostanziosa, speziata e un po’ disordinata, ecco la ricetta.

Torta di mele olandese, o meglio Appeltaart

Tempo di preparazione: 75 min Tempo di cottura: 60 min

Tempo totale: 2 ore e 15 minuti Porzioni: per 6/8 persone

Ingredienti

● 300 g di farina autolievitante

● 200 g di burro

● 150 g di zucchero di canna chiaro

● 3/4 di uovo per l'impasto

● 1/4 di uovo sbattuto per spennellare

● un pizzico di sale

● 1 kg di mele

● succo di limone fresco

● 2 cucchiaini di cannella in polvere

● un pizzico di chiodi di garofano in polvere, un cucchiaino di zenzero, un cucchiaino di noce moscata in polvere, tutti facoltativi

● 50 g di zucchero

● 50 g di uvetta secca (facoltativa)

Crediti: TPN; Autrice: Scarlett Verkuijlen;

Procedimento

1. Mescolare la farina, il sale, lo zucchero di canna e il burro a cubetti. Aggiungere i 3/4 dell’uovo e impastare bene gli ingredienti fino a ottenere un impasto liscio. Lasciare riposare in frigorifero per un’ora.

2. Sbucciate le mele e tagliatele a fette spesse. Mettete le fette in una ciotola a parte, cospargetele con succo di limone, cannella e zucchero, quindi mescolate. Aggiungete l’uvetta (facoltativa). Coprite e mettete da parte.

3. Preriscaldare il forno a 175 °C / 350 °F. Foderare una teglia rotonda imburrata (20-22 cm) con il 60% dell’impasto. Aggiungere le mele preparate e distribuirne le fette in modo uniforme.