Ein Liebesbrief an ein sich wandelndes Lissabon

In „Santo António – O Casamenteiro de Lisboa“ nutzt der Regisseur die traditionellen Hochzeiten zu Ehren des Heiligen Antonius in Lissabon als Ausgangspunkt, um eine Stadt zu porträtieren, die offenbar einige ihrer vertrauten Wahrzeichen verliert. Der am 10. September erschienene Film wurde am Tag seiner Premiere zum portugiesischen Film mit den höchsten Kinobesucherzahlen.

Mit einer hochkarätigen Besetzung unter der Leitung von Rita Blanco und Joaquim Monchique vereint der Film außerdem Albano Jerónimo, Maria João Bastos, Ana Bola, Jacqueline Corado, Paco León, João Catarré, Inês Aires Pereira, Maria Rueff, Pedro Nuno, Miguel Amorim, Lídia Franco, Rui Mendes, Joaquim de Almeida, Santiago Lagerfield, Isabel Abreu und Pedro Nercessian.

Die Handlung

Im Mittelpunkt des Films stehen die „Casamentos de Santo António“, die traditionellen Hochzeiten, die am 12. Juni in Lissabon stattfinden – eine Tradition, die bis in die 1950er Jahre zurückreicht.

Carmo (Rita Blanco) und Valentim (Joaquim Monchique), die für die Organisation der Feierlichkeiten verantwortlich sind, sehen sich mit der Möglichkeit konfrontiert, dass die Stadtverwaltung die Rechte an dieser Tradition an das französische Unternehmen Stardust verkauft, das die Veranstaltung bewerben und internationalisieren möchte.

Angesichts geringerer finanzieller Unterstützung und der Verpflichtung, unter Beweis zu stellen, dass sie weiterhin ein erfolgreiches Fest organisieren können, muss das Duo die richtigen Paare finden, um die Hochzeiten – und damit auch ihre eigenen Arbeitsplätze – zu retten.

Das Problem ist, dass die Kandidaten weit davon entfernt sind, dem traditionellen Profil der Paare zu entsprechen, die normalerweise an der Zeremonie teilnehmen. Zwischen dysfunktionalen Familien, Paaren, die zur Heirat gezwungen wurden, Gefangenen, schwulen Paaren, älteren Menschen und tief religiösen Kandidaten stellen Carmo und Valentim schließlich eine ungewöhnliche Gruppe zusammen, die das konventionelle Bild der „Casamentos de Santo António“ in Frage stellt.

Von da an verfolgt der Film die Missgeschicke der Organisatoren und die persönlichen Geschichten der Kandidaten auf ihrem Weg zum 12. Juni. Dabei zeichnet Ruben Alves das Porträt eines Lissabons, das nicht mehr ganz dasselbe ist.

Die Besetzung

Viele meiner Lieblingsschauspieler sind in diesem Film zu sehen. Sie sind dem portugiesischen Publikum bekannte Gesichter und im Allgemeinen Darsteller, deren Karrieren kaum einer Vorstellung bedürfen.

Dennoch gibt es einige Darbietungen, die es verdienen, besonders hervorgehoben zu werden.

Rita Blanco beweist einmal mehr, warum sie eine der bemerkenswertesten Schauspielerinnen des portugiesischen Kinos ist. Als Carmo schafft sie den Spagat zwischen der Härte einer Frau, die es leid ist zu kämpfen, und einer Sensibilität, die nie ganz verschwindet. Es ist eine Darstellung, die sich nicht allein auf Komik oder Drama stützt, sondern darauf, wie sich beides in einer zutiefst menschlichen Figur vermischt.

Joaquim Monchique, den ich schon immer als Schauspieler von großer Intensität angesehen habe, beweist als Valentim einmal mehr sein Talent. Seine komödiantische Energie steht im Kontrast zu Rita Blancos Zurückhaltung und schafft so ein Zusammenspiel, das besonders gut funktioniert. Ihre Beziehung ist für mich eine der tragenden Säulen des Films.

Ana Bola und Maria Rueff, die bereits mehrfach gemeinsam in Komödien mitgewirkt haben, treten hier in Rollen auf, die zwar eine humoristische Dimension bewahren, aber dennoch erhebliches emotionales Gewicht tragen. Besonders interessant ist es zu sehen, wie sie über das hinausgehen, was das Publikum normalerweise mit ihnen verbindet, und tiefere Emotionen vermitteln, ohne dabei ihre Natürlichkeit zu verlieren.

Inês Aires Pereira, die ebenfalls stark mit der Komödie assoziiert wird, beweist, dass sie bereit ist für Rollen mit einem dramatischeren Element. Ihre Szenen mit Nuno Nolasco sind besonders wirkungsvoll und offenbaren eine Seite der Schauspielerin, die es verdient, weiter erkundet zu werden.

Maria João Bastos und Jacqueline Corado hingegen schaffen es, eine bemerkenswert überzeugende Beziehung als Schwestern aufzubauen. Ihre Dynamik ist eines der emotional gelungensten Elemente des Films, und es gibt Momente, in denen sie über die bloße Entwicklung einer Nebenhandlung hinausgeht.

Die Besetzung ist zweifellos eine der großen Stärken von „Santo António – O Casamenteiro de Lisboa“. Die schiere Anzahl an Figuren und parallelen Handlungssträngen bedeutet jedoch auch, dass nicht alle den gleichen Raum zur Entfaltung haben. Einige Beziehungen könnten von mehr Tiefe profitieren, doch das Ensemble bewahrt eine Energie und Vielfalt, die zum Charme des Films beitragen.

Gesellschaftskritik

Über die Frage hinaus, was an den „Casamentos de Santo António“ als traditionell zu betrachten ist, zeigt der Film ein Lissabon, das mit dem Wandel konfrontiert ist.

Die Möglichkeit, dass die Rechte an dem Fest an ein ausländisches Unternehmen verkauft werden, dient als Metapher für eine Stadt, in der immer mehr Aspekte des Alltagslebens an neue Zielgruppen und kommerzielle Interessen angepasst zu werden scheinen. Ruben Alves beschränkt sich nicht auf die Hochzeitstradition: Er zeigt auch, wie traditionelle Geschäfte verschwinden und die verbleibenden Unternehmen ihr Angebot und ihre Sprache anpassen, um den Anforderungen des Tourismus gerecht zu werden.

Das Bild eines Cafés, in dem die Bestellung eines „Galão“ und einer „Torrada“ weniger selbstverständlich ist als die eines „Latte“, ist einfach, aber wirkungsvoll. Durch diese kleinen Details vermittelt der Film einen umfassenderen Wandel: das Gefühl, dass das, was einst vertraut war, allmählich zu verschwinden beginnt.

Es ist bekannt, dass Humor ein wirkungsvolles Mittel sein kann, um Gesellschaftskritik auszudrücken, und Ruben Alves hatte diese Fähigkeit bereits in „The Gilded Cage“ (A Gaiola Dourada) unter Beweis gestellt. Auch hier nutzt er erneut die Komödie, um eine Realität anzusprechen, die über Lissabon hinausgeht und in anderen portugiesischen Städten sowie weltweit wiedererkennbar ist.

Der Film scheint nicht nahezulegen, dass Lissabon sich vor Touristen abschotten oder unverändert bleiben sollte. Seine Botschaft ist interessanter als das: Eine Stadt kann sich verändern, ohne dass diese Veränderung alles auslöschen muss, was sie erkennbar macht.

Nicht alles Traditionelle ist zwangsläufig veraltet, und die Bewahrung bestimmter Bräuche bedeutet nicht, den Wandel abzulehnen. Was „Santo António“ offenbar hinterfragt, ist die Leichtigkeit, mit der manche Traditionen umgestaltet werden, um sie attraktiver, marktfähiger oder für ein neues Publikum besser geeignet zu machen.

Meiner Meinung nach liegt genau darin die größte Stärke des Films. Er verteidigt nicht bloß die „Casamentos de Santo António“, sondern erinnert uns daran, dass eine Stadt auch aus ihren Erinnerungen, ihren Gewohnheiten und den Menschen besteht, die dort aufgewachsen sind.

Mit eindrucksvollen Aufnahmen von Lissabon zeigt Ruben Alves eine Stadt, die sich allmählich von einigen ihrer Traditionen abschottet. In einer Zeit, in der zunehmend über die Schließung traditioneller Geschäfte und den Wandel des lokalen Handels diskutiert wird, greift der Film eine sehr aktuelle Sorge auf: Was passiert, wenn eine Stadt zunehmend eher für diejenigen gestaltet wird, die sie besuchen, als für diejenigen, die dort leben?

Die Kritik richtet sich nicht gegen den Tourismus an sich, sondern gegen die Gefahr, dass die Stadt dabei einen Teil ihrer Identität verliert. Und genau diese Diskussion schafft es der Film auf zugängliche Weise anzustoßen, ohne dabei auf Humor oder Emotionen zu verzichten.

Ein Hauch frischer Luft

Ich muss auch erwähnen, wie schön es war, einen so farbenfrohen Film im Kino zu sehen.

In einer Zeit, in der viele Filme eine zurückhaltendere Kameraführung zu bevorzugen scheinen, scheut sich „Santo António – O Casamenteiro de Lisboa“ nicht, Licht und Farbe einzusetzen, um seine visuelle Identität zu etablieren. Lissabon ist an sich schon eine farbenfrohe Stadt, und Ruben Alves nutzt diese Eigenschaft optimal, um Bilder zu schaffen, die die Atmosphäre des Feierns und der Zuneigung im Kern der Geschichte unterstreichen.

Die Farbpalette ist faszinierend, und es herrscht eine visuelle Kohärenz, die zum Charme des Films beiträgt. Dies ist zudem eine Eigenschaft, die wir mittlerweile mit dem Regisseur verbinden, der bereits in „The Gilded Cage“ (A Gaiola Dourada) eine ähnliche Fähigkeit bewiesen hat, Städte mit Farbe, Energie und Persönlichkeit zu filmen.

Ein Film, den man sich nicht entgehen lassen sollte

„Santo António – O Casamenteiro de Lisboa“ war vielleicht der beste Film, den ich 2026 im Kino gesehen habe – obwohl ich auch einräume, dass ich nicht viele gesehen habe, in einer Zeit, in der Kultur zunehmend unzugänglich wird und Kinokartenpreise das Budget vieler Menschen weiterhin belasten.

Ich würde ihn jedem empfehlen, der portugiesisches Kino, Komödien und vor allem Geschichten mag, die von einer Stadt erzählen, ohne dabei die Menschen zu vergessen, die in ihr leben.

„Santo António – O Casamenteiro de Lisboa“ ist vor allem eine Liebeserklärung an eine Stadt, die sich im Wandel befindet. Ruben Alves scheint Lissabon nicht daran hindern zu wollen, sich weiterzuentwickeln, sondern uns vielmehr daran erinnern zu wollen, dass eine Stadt nicht nur daran gemessen wird, was sie anziehen kann, sondern auch daran, was sie bewahren kann.