Una lettera d'amore a una Lisbona che cambia

In *Santo António – O Casamenteiro de Lisboa*, il regista prende spunto dalle tradizionali nozze di Sant’Antonio a Lisbona per ritrarre una città che sembra perdere alcuni dei suoi punti di riferimento più familiari. Uscito il 10 settembre, il film è diventato il film portoghese con il maggior numero di spettatori al cinema nel giorno della sua uscita.

Con un cast d’eccezione capeggiato da Rita Blanco e Joaquim Monchique, il film vede anche la partecipazione di Albano Jerónimo, Maria João Bastos, Ana Bola, Jacqueline Corado, Paco León, João Catarré, Inês Aires Pereira, Maria Rueff, Pedro Nuno, Miguel Amorim, Lídia Franco, Rui Mendes, Joaquim de Almeida, Santiago Lagerfield, Isabel Abreu e Pedro Nercessian, tra gli altri.

La trama

Il film è incentrato sui Casamentos de Santo António, i matrimoni tradizionali che si tengono a Lisbona il 12 giugno, una tradizione che risale agli anni ’50.

Carmo (Rita Blanco) e Valentim (Joaquim Monchique), responsabili dell’organizzazione dei festeggiamenti, si trovano ad affrontare la possibilità che il Comune venda i diritti su questa tradizione alla società francese Stardust, che intende promuovere e internazionalizzare l’evento.

Con un sostegno finanziario ridotto e l’obbligo di dimostrare di poter ancora organizzare una celebrazione di successo, i due devono trovare le coppie giuste per salvare i matrimoni e, con essi, i propri posti di lavoro.

Il problema è che i candidati sono ben lontani dal corrispondere al profilo tradizionale delle coppie che solitamente prendono parte alla cerimonia. Tra famiglie disfunzionali, coppie costrette a sposarsi, detenuti, coppie gay, anziani e candidati profondamente devoti alla religione, Carmo e Valentim finiscono per riunire un gruppo eterogeneo che sfida l’immagine convenzionale dei Casamentos de Santo António.

Da quel momento, il film segue le disavventure degli organizzatori e le storie personali dei candidati mentre si avvicinano al 12 giugno. Lungo il percorso, Ruben Alves dipinge un ritratto di una Lisbona che non è più proprio la stessa.

Il cast

In questo film compaiono molti dei miei attori preferiti. Sono volti noti al pubblico portoghese e, in generale, interpreti la cui carriera non ha bisogno di presentazioni.

Ciononostante, ci sono diverse interpretazioni che meritano di essere messe in risalto.

Rita Blanco continua a dimostrare perché è una delle attrici più straordinarie del cinema portoghese. Nei panni di Carmo, riesce a bilanciare la durezza di una donna stanca di lottare con una sensibilità che non viene mai meno. È un’interpretazione che non si basa esclusivamente sulla commedia o sul dramma, ma sul modo in cui i due elementi si intrecciano in un personaggio profondamente umano.

Joaquim Monchique, che ho sempre considerato un attore di grande intensità, dimostra ancora una volta il suo talento nei panni di Valentim. La sua energia comica contrasta con la sobrietà di Rita Blanco, creando un’intesa che funziona particolarmente bene. Il loro rapporto è, per me, uno dei pilastri del film.

Ana Bola e Maria Rueff, che hanno lavorato insieme in commedie in molte occasioni, appaiono qui in ruoli che, pur conservando una dimensione umoristica, hanno un notevole peso emotivo. Ciò che è particolarmente interessante è vederle andare oltre ciò che il pubblico solitamente associa a loro, trasmettendo emozioni più intense senza perdere la loro naturalezza.

Inês Aires Pereira, anch’essa fortemente associata alla commedia, dimostra di essere pronta per ruoli con una componente più drammatica. Le sue scene con Nuno Nolasco sono particolarmente efficaci e rivelano un lato dell’attrice che merita di essere ulteriormente esplorato.

Maria João Bastos e Jacqueline Corado, dal canto loro, riescono a costruire un rapporto tra sorelle straordinariamente convincente. La loro dinamica è uno degli elementi emotivamente più riusciti del film, e ci sono momenti in cui va oltre il semplice sviluppo di una trama secondaria.

Il cast è senza dubbio uno dei grandi punti di forza di «Santo António – O Casamenteiro de Lisboa». Tuttavia, l’elevato numero di personaggi e di storie parallele implica anche che non tutti abbiano lo stesso spazio per svilupparsi. Alcune relazioni potrebbero beneficiare di una maggiore profondità, ma l’insieme mantiene un’energia e una diversità che contribuiscono al fascino del film.

Commento sociale

Oltre a interrogarsi su cosa debba essere considerato tradizionale nei Casamentos de Santo António, il film presenta una Lisbona alle prese con il cambiamento.

La possibilità che i diritti della celebrazione vengano venduti a un’azienda straniera funge da metafora di una città in cui sempre più aspetti della vita quotidiana sembrano adattarsi a nuovi pubblici e interessi commerciali. Ruben Alves non si limita alla tradizione nuziale: mostra anche la scomparsa dei negozi tradizionali e le attività che rimangono, adattando la propria offerta e il proprio linguaggio per soddisfare le esigenze del turismo.

L’immagine di un caffè in cui ordinare un galão e una torrada diventa meno naturale che ordinare un latte macchiato è semplice ma efficace. Attraverso questi piccoli dettagli, il film trasmette un cambiamento più ampio: la sensazione che ciò che un tempo era familiare stia cominciando a scomparire.

È risaputo che l’umorismo può essere un modo efficace per esprimere critica sociale, e Ruben Alves aveva già dimostrato questa capacità in *The Gilded Cage* (*A Gaiola Dourada*). Anche in questo caso, ricorre alla commedia per affrontare una realtà che va oltre Lisbona e che si riconosce in altre città portoghesi e in tutto il mondo.

Il film non sembra suggerire che Lisbona debba chiudersi ai turisti o che la città debba rimanere immutata. Il suo messaggio è più interessante di questo: una città può cambiare senza che tale cambiamento debba cancellare tutto ciò che la rende riconoscibile.

Non tutto ciò che è tradizionale è necessariamente superato, e preservare certe pratiche non significa rifiutare il cambiamento. Ciò che *Santo António* sembra mettere in discussione è la facilità con cui alcune tradizioni vengono trasformate per renderle più attraenti, più commerciabili o più adatte a un nuovo pubblico.

A mio avviso, è proprio qui che il film trova la sua forza maggiore. Non si limita a difendere i Casamentos de Santo António, ma ci ricorda che una città è fatta anche dei suoi ricordi, delle sue abitudini e delle persone che vi sono cresciute.

Attraverso suggestive immagini di Lisbona, Ruben Alves mostra una città che si sta gradualmente chiudendo ad alcune delle sue tradizioni. In un momento in cui si discute sempre più spesso della chiusura dei negozi tradizionali e della trasformazione del commercio locale, il film affronta una preoccupazione molto attuale: cosa succede quando una città inizia a essere progettata più per chi la visita che per chi ci vive?

La critica non è rivolta al turismo in sé, ma alla possibilità che la città perda parte della propria identità in questo processo. Ed è una riflessione che il film riesce a sollevare in modo accessibile, senza tralasciare l’umorismo né l’emozione.

Una boccata d’aria fresca

Devo anche sottolineare quanto sia stato piacevole vedere al cinema un film così ricco di colori.

In un’epoca in cui molti film sembrano prediligere una fotografia più sobria, *Santo António – O Casamenteiro de Lisboa* non ha paura di usare la luce e il colore per definire la propria identità visiva. Lisbona è, di per sé, una città colorata, e Ruben Alves sfrutta al meglio questa caratteristica per creare immagini che rafforzano l’atmosfera di festa e di affetto al centro della storia.

La tavolozza dei colori è accattivante e vi è una coerenza visiva che contribuisce al fascino del film. È anche una qualità che abbiamo imparato ad associare al regista, il quale ha dimostrato una simile capacità di riprendere le città con colore, energia e personalità in *The Gilded Cage* (*A Gaiola Dourada*).

Un film da non perdere

*Santo António – O Casamenteiro de Lisboa* è stato, forse, il miglior film che ho visto al cinema nel 2026 — anche se riconosco di non averne visti molti, in un momento in cui la cultura sta diventando sempre più inaccessibile e i prezzi dei biglietti del cinema continuano a pesare sul bilancio di molte persone.

Lo consiglierei a chiunque ami il cinema portoghese, la commedia e, soprattutto, le storie che sanno raccontare una città senza dimenticare le persone che la abitano.

«Santo António – O Casamenteiro de Lisboa» è, soprattutto, una dichiarazione d’amore a una città che sta cambiando. Ruben Alves non sembra voler impedire a Lisbona di andare avanti, ma piuttosto ricordarci che una città non si misura solo per ciò che è in grado di attrarre, ma anche per ciò che è in grado di preservare.