« Nous n’avons pas encore résolu le problème des temps d’attente, mais une chose est sûre : nos temps d’attente ne sont pas les mêmes que ceux des autres services d’urgence. Nos patients font l’objet d’une évaluation des risques et bénéficient d’une attention constante de la part du service, ce qui garantit leur sécurité », a déclaré à Lusa José Manuel Almeida, directeur du service général des urgences de l’hôpital Santo André.

Il y a environ trois semaines, le processus d’accueil des patients au service des urgences de l’Unité locale de santé de la région de Leiria a évolué avec la création du Poste d’observation initiale infirmière (PPOE).

Protocoles cliniques

Désormais, les patients sont appelés pour le triage, puis se rendent à la PPOE, où les infirmiers appliquent des protocoles cliniques prédéfinis en fonction des symptômes, à l’aide du NEWS — un score d’alerte précoce basé sur des signes vitaux standardisés qui détermine le niveau de gravité.

José Manuel Almeida a expliqué qu’un bracelet de triage «jaune» peut correspondre à différents niveaux de gravité ; le NEWS (National Early Warning Score) indique la «probabilité de détérioration de l’état du patient», c’est-à-dire la «possibilité que son état s’aggrave plus rapidement que celui d’autres patients».

Au PPOE, si nécessaire, l’infirmier met également en place des protocoles pour des examens diagnostiques supplémentaires, tels que des analyses de laboratoire ou des radiographies. Cette étape accélère le parcours du patient, en garantissant que les résultats soient déjà disponibles lorsqu’il est appelé pour son évaluation médicale initiale.

Surveillance électronique

Ruben Fidalgo, infirmier responsable, a ajouté que « si le service de radiologie ou le laboratoire détecte un résultat critique », une alerte est déclenchée afin que le patient « passe en priorité par rapport aux autres ».

Le responsable infirmier a également souligné que ce service offre l’avantage de permettre l’identification précoce des victimes de violences conjugales et des personnes vulnérables.

« Il nous arrive parfois d’entendre parler d’un patient âgé qui disparaît du service des urgences. Si nous identifions très tôt la présence d’une personne désorientée, nous pouvons activer des protocoles de surveillance internes » — comme lui faire porter un bracelet similaire à ceux utilisés chez les nourrissons pour prévenir les enlèvements à l’hôpital, ou lui faire enfiler une tenue d’hôpital.

« Le PPOE [Poste de priorisation et d’observation des patients] effectue une stratification des risques au sein de chaque niveau de priorité et évalue la charge de travail requise pour chaque patient — ce qui permet une meilleure gestion des ressources humaines — tout en appliquant les protocoles relatifs aux examens diagnostiques et à l’analgésie », a résumé José Manuel Almeida.

La surveillance électronique est devenue la norme au service des urgences de Leiria. D’une demi-douzaine d’appareils au départ, on en compte désormais « plus de 70 ». Par conséquent, le directeur a affirmé que « les patients ne sont jamais laissés sans surveillance en attendant un médecin », ce qui contribue à prévenir toute aggravation soudaine de leur état clinique.

Culture sanitaire

Ce nouveau modèle porte déjà ses fruits : « Les taux de mortalité ont baissé et la durée totale de la prise en charge a diminué », a révélé le médecin.

Les temps d’attente ne constituent pas actuellement une priorité, en partie parce qu’une meilleure coordination avec les soins primaires et une meilleure littératie en santé sont nécessaires ; après tout, un service des urgences « n’est pas le lieu adapté aux consultations de routine ».

« Nous avons des gens qui se présentent ici parce qu’ils ont mal à l’épaule depuis trois mois », a-t-il fait remarquer d’un ton critique.

Dans le cadre de la refonte en cours du service — dont l’achèvement est prévu d’ici la fin de l’année —, il est prévu de créer une unité d’urgence ambulatoire.

Celle-ci comprendra une unité de soins ambulatoires pour les personnes âgées et un hôpital de jour d’urgence, destinés à accueillir les patients dont les besoins sont moins urgents.

Le directeur a donc plaidé en faveur d’une « véritable intégration » avec les services de soins de premier recours. « Lorsque nous orientons des patients vers les soins de premier recours, ce n’est pas seulement pour alléger la charge de travail de notre service des urgences ; il s’agit de placer le patient dans le cadre qui lui convient », a-t-il observé.

« Notre mission est axée sur les cas urgents et les situations d’urgence, et nous répondons efficacement à ces besoins », a-t-il souligné, en précisant que la réduction de la durée de séjour des patients au service permettait aux médecins et aux infirmiers de se consacrer à de nouveaux patients.