“We hebben het probleem van de wachttijden nog niet helemaal opgelost, maar één ding is zeker: onze wachttijden zijn niet dezelfde als die op andere spoedeisendehulpafdelingen. Onze patiënten ondergaan een risicobeoordeling en krijgen voortdurend aandacht van het personeel, waardoor hun veiligheid wordt gewaarborgd,” vertelde José Manuel Almeida, directeur van de Algemene Spoedeisendehulp van het Santo André-ziekenhuis, aan Lusa.

Ongeveer drie weken geleden is het opnameproces voor patiënten op de spoedeisende hulp van de lokale gezondheidsdienst van de regio Leiria veranderd met de oprichting van het Verpleegkundig Eerste Observatiestation (PPOE).

Klinische protocollen

Nu worden patiënten opgeroepen voor triage en gaan ze vervolgens naar het PPOE, waar verpleegkundigen vooraf vastgestelde klinische protocollen toepassen op basis van symptomen, met behulp van NEWS – een vroege waarschuwingsscore op basis van gestandaardiseerde vitale functies die de ernstgraad bepaalt.

José Manuel Almeida legde uit dat een ‘gele’ triage-polsbandje kan duiden op verschillende ernstniveaus; de NEWS (National Early Warning Score) geeft de ‘waarschijnlijkheid van verslechtering van de toestand van de patiënt’ aan – dat wil zeggen, de ‘kans dat zijn of haar toestand sneller verslechtert dan die van anderen’.

Indien nodig initieert de verpleegkundige bij de PPOE ook protocollen voor aanvullende diagnostische onderzoeken, zoals laboratoriumonderzoek of röntgenfoto’s. Deze stap versnelt het traject van de patiënt en zorgt ervoor dat de resultaten al beschikbaar zijn wanneer de patiënt wordt opgeroepen voor de eerste medische beoordeling.

Elektronische monitoring

Verpleegkundig manager Ruben Fidalgo voegde hieraan toe dat „als de radiologie of het laboratorium een kritiek resultaat constateert“, er een waarschuwing wordt gegeven zodat de patiënt „voorrang krijgt boven de anderen“.

De hoofdverpleegkundige benadrukte ook dat deze afdeling het voordeel biedt dat slachtoffers van huiselijk geweld en kwetsbare personen vroegtijdig kunnen worden geïdentificeerd.

„We horen wel eens dat een oudere patiënt verdwijnt uit de spoedeisende hulp. Als we in een vroeg stadium vaststellen dat er een gedesoriënteerde persoon aanwezig is, kunnen we interne bewakingsprotocollen activeren“ – zoals het omdoen van een polsbandje, zoals die bij zuigelingen worden gebruikt om ontvoering uit het ziekenhuis te voorkomen, of het aantrekken van ziekenhuiskleding.

„Het PPOE [Patient Prioritisation and Observation Station] voert risicostratificatie uit binnen elk prioriteitsniveau en beoordeelt de benodigde werkbelasting per patiënt – wat een beter personeelsbeheer mogelijk maakt – terwijl tegelijkertijd protocollen voor diagnostische onderzoeken en pijnbestrijding worden toegepast”, vatte José Manuel Almeida samen.

Elektronische monitoring is de norm geworden op de spoedeisende hulp van Leiria. Van een half dozijn apparaten in het begin zijn er nu “meer dan 70”. De directeur benadrukte dan ook dat “patiënten nooit zonder toezicht worden achtergelaten terwijl ze op een arts wachten”, wat helpt om een plotselinge verslechtering van hun klinische toestand te voorkomen.

Gezondheidsgeletterdheid

Het nieuwe model werpt nu al vruchten af: „De sterftecijfers zijn gedaald en de totale duur van het verblijf is afgenomen“, onthulde de arts.

Wachttijden zijn momenteel geen prioriteit, deels omdat er behoefte is aan betere afstemming met de eerstelijnszorg en een grotere gezondheidsgeletterdheid; een spoedeisende hulpafdeling „is immers niet de plek voor routineconsulten“.

„Er komen hier mensen die al drie maanden last hebben van schouderpijn“, merkte hij kritisch op.

Als onderdeel van de lopende hervorming van de dienst – die volgens planning tegen het einde van het jaar voltooid moet zijn – zijn er plannen om een poliklinische spoedeisendehulpafdeling op te richten.

Deze zal bestaan uit een polikliniek voor ouderen en een spoedeisende dagziekenhuis, bedoeld voor patiënten met minder dringende behoeften.

De directeur pleitte daarom voor „echte integratie“ met de eerstelijnszorg. „Wanneer we patiënten doorverwijzen naar de eerstelijnszorg, is dat niet alleen om de druk op onze spoedeisende hulp te verlichten; het gaat erom de patiënt in de juiste omgeving te plaatsen“, merkte hij op.

„Onze missie richt zich op urgente en spoedeisende gevallen, en we spelen effectief in op die behoeften”, benadrukte hij, waarbij hij opmerkte dat het verkorten van de verblijfsduur van patiënten op de afdeling artsen en verpleegkundigen de ruimte geeft om nieuwe patiënten te helpen.