Ryanair kondigde aan dat het op 29 maart zijn activiteiten op de Azoren zou beëindigen, maar de laatste vlucht vond al op de 28e plaats.

De luchtvaartmaatschappij, die sinds 2015 op de Azoren vloog, noemde luchthavenheffingen en Europese milieubelastingen als redenen voor haar besluit.

Sinds april worden de luchtverbindingen tussen de eilandengroep en het Portugese vasteland uitsluitend verzorgd door TAP en Azores Airlines (onderdeel van de SATA-groep).

Volgens de meest recente gegevens van de Regionale Dienst voor Statistiek van de Azoren (SREA) zijn er tussen april en augustus 1.206.055 passagiers op de luchthavens van de regio uitgestapt, een daling van 103.766 (7,9%) ten opzichte van dezelfde periode in 2023.

De daling van het luchthavenverkeer leidde tot minder overnachtingen in toeristische accommodaties.

De gegevens voor augustus zijn nog niet bekendgemaakt, maar op basis van voorlopige cijfers voor april tot en met juni en voorlopige cijfers voor juli bedroeg de daling meer dan 70.000 overnachtingen.

Tussen april en juli registreerden hotels, lokale accommodaties en toeristische bedrijven op het platteland 1.967.881 overnachtingen, 71.627 minder dan in dezelfde periode in 2023, een daling van ongeveer 3,5% ten opzichte van vorig jaar.

Hoewel de Azoren deze zomer vluchtverbindingen van 16 luchtvaartmaatschappijen hadden, voerden slechts twee daarvan vluchten uit tussen de eilanden en de rest van het land.

Alleen al tussen april en juli registreerden toeristische accommodaties in de regio 62.000 overnachtingen minder door toeristen uit Portugal dan in dezelfde periode in 2025.

Het toerisme in de regio vertoont sinds oktober 2025 tekenen van vertraging, met een daling van het aantal overnachtingen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Het vertrek van de budgetluchtvaartmaatschappij eind maart versterkte de bezorgdheid onder ondernemers.

Een studie van EY-Parthenon, uitgevoerd in opdracht van de Kamer van Koophandel en Industrie van Ponta Delgada (CCIPD), schatte dat het vertrek van Ryanair zou leiden tot een jaarlijks verlies van „tussen 339.000 en 391.000 overnachtingen”, uitgaande van een scenario waarin de luchtvaartmaatschappij jaarlijks tussen de 102.886 en 118.561 toeristen naar de Azoren vervoert.

Volgens de studie zou deze daling, in een sector die goed is voor ongeveer 20% van het bruto binnenlands product (bbp) van de regio, kunnen leiden tot een daling van 1,5% tot 1,7% van het regionale bbp voor 2026, wat neerkomt op een jaarlijks verlies van tussen de 90,1 miljoen en 104,5 miljoen euro.

De Ierse luchtvaartmaatschappij, die de eilanden São Miguel en Terceira met Lissabon en Porto verbond, had in november 2025 al aangekondigd van plan te zijn de routes naar de Azoren te staken en bevestigde deze stap in januari 2026.

Hoewel de regering van de Azoren ten tijde van de bevestiging verklaarde dat de gesprekken nog gaande waren, sloot Michael O’Leary, CEO van Ryanair, elke mogelijkheid uit om het besluit terug te draaien.

Eind februari verklaarde de regionale secretaris voor Toerisme van de Azoren dat de regionale regering samenwerkte met TAP en SATA om het gat op te vullen dat door het vertrek van Ryanair was ontstaan.

Berta Cabral maakte ook bekend dat de regering maatregelen nam om op „middellange termijn“ andere luchtvaartmaatschappijen naar de regio te halen. Ze merkte echter op dat een nieuwe luchtvaartmaatschappij die tussen de regio en het vasteland vliegt, mogelijk pas „vanaf de zomer van 2027“ zou verschijnen.

Na het vertrek van Ryanair hebben de lokale accommodatievereniging van de Azoren, de Kamer van Koophandel en Industrie, de Landbouwfederatie en de Portugese Hotelvereniging een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin zij opriepen tot de oprichting van een Fonds voor de Ontwikkeling van Luchtvaartroutes en een onmiddellijke verhoging van het budget voor toeristische promotie tot 20 miljoen euro.

Het parlement van de Azoren keurde in mei de oprichting van het Fonds voor de Ontwikkeling van Luchtroutes goed.

In augustus reageerde de toerismechef van de Azoren op kritiek van de PS, die had aangedrongen op een „snelle invoering“ van het fonds, door te verklaren dat de regering „op een serieuze, competente en weloverwogen manier werkt aan de totstandbrenging van een instrument dat doeltreffend, juridisch solide en volledig verenigbaar is met het Europese rechtskader“.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google