Das portugiesische Institut für Meer und Atmosphäre (IPMA) beschreibt das Phänomen als eine Luftsäule mit einer nach oben gerichteten, rotierenden Bewegung, die sich bis zu mehreren hundert Metern erstrecken kann. Im Gegensatz zu Tornados, die sich aus Sturmsystemen entwickeln, treten diese Wirbelwinde an klaren Tagen aufgrund intensiver Bodenerwärmung und eines starken Temperaturunterschieds zur Luft in den darüber liegenden Schichten auf.

Der visuelle Effekt des Phänomens lässt sich mit der Zeit nach dem Waldbrand in Verbindung bringen, der am 14. August im Gebiet von Ventuzelos ausgebrochen war und sich von der Gemeinde Boticas aus ausgebreitet hatte, was zur Mobilisierung von Hunderten von Einsatzkräften führte und zur Zerstörung eines großen Waldgebiets, bevor das Feuer unter Kontrolle gebracht werden konnte.