Alvor es realmente encantador por la tarde durante los meses de verano. Las calles se llenan de gente y, como dijo mi hijo de cuatro años mientras paseábamos por el centro, «todo Portugal está aquí». Por supuesto, en realidad es una mezcla de nacionalidades, que es una de las cosas que más me gustan de Alvor en verano. Se oyen diferentes idiomas por todas partes y siempre hay algo que hacer.

Hablé con Bella, propietaria de Ciao Baby junto con su hijo Renato, antes de nuestra visita, y me recomendó reservar mesa, ya que el restaurante suele estar muy concurrido. Llegamos sobre las 19:30 y todavía quedaban algunas mesas libres, pero en media hora casi todas estaban ocupadas. Había una auténtica mezcla de gente: parejas, familias con niños y grupos más grandes de amigos. También me di cuenta de que algunos eran claramente clientes habituales, ya que se paraban a charlar con los propietarios al llegar.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Autenticidad italiana

El interior nos llamó la atención de inmediato, con grandes imágenes que mostraban diferentes rincones de Italia. Hemos viajado por Italia muchas veces, así que fue estupendo reconocer algunos de estos lugares y volver a verlos, aunque solo fuera en fotos. Venecia, mi lugar favorito de todos los tiempos, también está ahí, con sus tradicionales góndolas. ¡Me dieron ganas de reservar otro viaje al instante! Pero volvamos al restaurante.

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La carta es muy amplia y está repleta de mis platos favoritos, lo que hizo que elegir fuera bastante difícil porque no quería pedir demasiado. Me encantan las setas portobello, y hay dos opciones en la carta. Siguiendo la recomendación de Bella, elegimos las setas portobello con mozzarella y tiras de beicon. Mi marido eligió nuestro otro entrante: bruschetta con mozzarella y tomate, un clásico italiano sencillo y siempre una buena elección.

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Para el plato principal, mi marido supo enseguida lo que quería. Le encantan los mariscos, y Ciao Baby tiene un plato estrella llamado «Pasta Mare Crosta». Combina marisco y espaguetis, todo cubierto con masa de pizza. Nunca había visto nada parecido. Si te encantan tanto el marisco como la cocina italiana, este plato es, básicamente, la unión de ambos en un solo plato.

La «Pasta Mare Crosta» está pensada para dos personas, pero también hay una alternativa para una sola ración llamada «spaghetti al cartoccio», en la que los espaguetis y el marisco se cocinan juntos en papel de aluminio. Mi marido eligió esta opción y le encantó.

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Yo me decidí por la pasta Alfredo con setas, jamón y nata, mientras que mi hijo, sin pensárselo dos veces, eligió su plato favorito: la pasta a la boloñesa. Ambos platos de pasta tenían un sabor realmente auténtico, lo que aportó un toque de Italia a nuestra velada en Alvor.

Hay mucho más en la carta, incluyendo platos de carne y pescado y una amplia selección de pizzas y pastas. También hay un menú infantil con opciones clásicas como pizza infantil, palitos de pescado y nuggets. Un dato muy útil para todos los padres es que los niños no tienen por qué elegir necesariamente de la sección infantil. Si quieren algo del menú principal, la cocina puede prepararles una ración más pequeña. Como madre, esto me parece estupendo, sobre todo porque a los niños a menudo les gustan los platos del menú normal.

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Entretenimiento de temporada

Mientras estábamos ocupados eligiendo y disfrutando de la comida, el hermano de Bella, Giovanni, empezó a cantar. Durante la temporada alta, actúa en el restaurante todos los miércoles, y la velada cuenta, como es natural, con un montón de conocidas canciones italianas. Encaja perfectamente con el ambiente y hace que la experiencia resulte aún más italiana.

En un momento dado, le pregunté a Giovanni si podía cantar «Felicità», una de mis favoritas, y él la añadió encantado a su repertorio de esa noche. Escuchar una canción que me encanta, rodeada de comida italiana y del animado ambiente de Alvor, fue sin duda uno de mis momentos favoritos de la noche.

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Después de probar la comida, tenía muchas ganas de ver cómo eran los postres, a pesar de estar ya muy llena. Mi hijo no tenía ese dilema y enseguida quiso una tortita con helado. Yo no pude resistirme al tiramisú.

Incluso la presentación tenía un toque personal, con «Ciao Baby» escrito en chocolate en los platos. El tiramisú era exactamente el tipo de postre con el que esperaba terminar la velada.

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Ambiente familiar

Lo que más me llamó la atención durante toda la velada fue el ambiente familiar. Desde Bella dando la bienvenida a los comensales hasta Giovanni cantando y los clientes habituales charlando con los propietarios, se nota que Ciao Baby no es simplemente otro restaurante más en una concurrida localidad turística.

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Para mí, eso forma parte de su encanto. Vienes a disfrutar de la comida italiana, pero también tienes la sensación de ser bienvenido en un local familiar donde los dueños están realmente presentes, charlando con los comensales y asegurándose de que todo el mundo disfrute de la velada.

Si buscas buena comida italiana, un servicio amable y un restaurante local de gestión familiar en Alvor, merece la pena visitar Ciao Baby. Y si te gusta la música italiana tanto como a mí, sin duda elegiría un miércoles por la noche.