I Portugal finns det gott om internationella restauranger – särskilt i Porto och Lissabon – vilket speglar landets långa historia av kulturellt utbyte. Jag besökte ett litet urval av dem, och under resans gång väcktes en del frågor: Fungerar fusion verkligen? Låter maten sig överföras väl? Och måste en kock ha sitt ursprung i ett lands kulinariska tradition för att kunna laga maten på ett autentiskt sätt? Låt oss ta reda på det. Här är några av Portos mest intressanta internationella restauranger, allt från enkla kvarterskrogar till raffinerade fine dining-restauranger.

Bildkälla: Tillhandahållen bild; Författare: Karina Janø;

Ondo Korean Kitchen

I Porto är den sydkoreanska restaurangen Ondo Korean Kitchen på allas läppar just nu. Undangömd från de något flashiga kaféerna i Bonfim, på en liten kullerstensgata, hittar du Ondo. Efter att ha flyttat till Portugal öppnade den i Sydkorea födda Lydia Lee restaurangen för fyra år sedan – en av de första koreanska restaurangerna i Porto. Maten är autentisk, superfärsk och har en tydlig hemlagad känsla, även kallad ”mammy food”.

Lee väljer själv ut alla råvaror och besöker ibland upp till fyra olika leverantörer för att få den kvalitet hon eftersträvar. I den jordnära restaurangen träffar vi både lokalbefolkning och resenärer, inte minst smekmånadspar från Korea. På menyn hittar du alla rätter du kan förvänta dig av detta kök: bibimbap, koreansk stekt kyckling, koreansk barbecue, kimchi och desserter med matcha och sesam.

”Koreansk mat är väldigt naturlig och väldigt hälsosam. Mormödrarna lagar mat med det de har i trädgården, och de bryr sig om familjens hälsa”, förklarar Lee och fortsätter:

”Bibimbap är en blandning av alla de små rätter vi lagar. Vi har alltid alla tillagningssätt i en och samma måltid – något stekt, något kokt och så vidare – så det var helt enkelt enklare att blanda ihop allt med ris.”
Hon tillagar all kimchi själv i många olika smaker, och du kan till och med köpa den att ta med hem. ”Det är lite som bacalhau – varje hushåll lagar det på sitt eget sätt. Jag gjorde 75 kg igår”, skrattar hon och förklarar att varje hem i Korea har ett speciellt kylskåp för kimchi för att hålla den vid rätt temperatur.

Lee springer livligt runt i restaurangen, hälsar på alla och ser till att allt är som det ska, så jag låter henne återgå till arbetet medan jag njuter av en generös portion bibimbap med tofu och hemlagad sojasås. Den är fräsch, kryddig och full av olika konsistenser. Ondo är en autentisk, hemlagad och hälsosam restaurang som känns väldigt personlig.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Karina Janø;

Cusco

Efter middagen på Ondo bör du ta dig lite västerut för en Pisco Sour i Hiltons bar i Gaia. Restaurangen Cusco på översta våningen erbjuder en imponerande utsikt över floden Douro och den ikoniska Luís I-bron. Cusco serverar peruansk mat kombinerad med lokala råvaror och traditionella recept från Porto, tillsammans med influenser från Nikkei (den kulinariska traditionen hos japanska invandrare i Peru). Men jag blev mer imponerad av cocktailarna, gjorda på hemlagade likörer, än av maten. På menyn hittar gästerna signaturcocktailar under temat ”Where Peru Meets Portugal”, däribland en Pisco Sour i Porto-stil, Chicha Morada – en klassiker inom den peruanska kulturen – samt juicer, aperitifer, peruanska öl och, naturligtvis, ett urval av pisco, den traditionella destillerade spritdrycken från Peru och Chile. På Cusco bjuds det på musik och en avslappnad men ändå festlig stämning. På fredags- och lördagskvällar bidrar DJ:ar och dansare till den livliga stämningen och ser till att du får ut det mesta av din pisco-rus.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Karina Janø;

Terra

Den välrenommerade restaurangen Terra, belägen i stadsdelen Foz i Porto, har serverat ”mat utan gränser” i 22 år, med en meny som består av både sushi och ett bredare urval av asiatiska rätter. Sedan öppnandet 2004 har Terra varit en av de restauranger som introducerade Portos gäster till det asiatiska köket, vid en tidpunkt då sushi fortfarande var i sin linda i Portugal. Terras kök bygger på en modern fusion som hämtar inspiration från Japan, övriga Asien, Medelhavsområdet och Portugal.

Restaurangen ligger i en historisk byggnad och är en utmärkt plats för en dejt, och utsikten över sushikockarna i arbete kommer garanterat att imponera. Maten är, hur ska jag uttrycka det... precis som den ska vara. Inget är förstört, och kvaliteten är god, men i denna prisklass kunde den vara mer fantasifull.

Det kan vara på väg att förändras med ankomsten av två nya kockar och en nyskapande omarbetning av menyerna. Kökschefen André Fernandes tillträdde i maj, och kocken Pedro Gomes kommer snart att leda sushibaren, vilket signalerar en mer modern inriktning. André Fernandes har tillbringat en stor del av sin karriär inom den berömda José Avillez-gruppen, där han arbetat på flera av dess mest hyllade restauranger, däribland den tvåstjärniga Michelin-restaurangen Belcanto. Pedro Gomes har specialiserat sig på sushi sedan 2012 och har arbetat på några av Skandinaviens mest respekterade japanska restauranger, däribland Sabi Sushi i Stavanger och Ra Sushi i Oslo. Genom att satsa på allt mer exklusiva råvaror som kaviar, snökrabba och wagyu-nötkött siktar Terra på att bli en av Portos främsta destinationer för asiatisk mat. Vi kommer att hålla ett öga på utvecklingen.

Del 2 kommer snart!