Ik heb Joana voor het eerst leren kennen via haar yogalessen, die plaatsvonden in haar yogastudio in Portimão. Het was een vriendin van mij die haar had aanbevolen, omdat zij regelmatig met haar dochter naar Joana’s babyyogalessen ging. Ik nam deel aan een van de lessen voor volwassenen en was meteen onder de indruk van Joana’s professionaliteit en toewijding. Helaas kon ik niet regelmatig blijven komen. Na een tijdje merkte ik dat ze niet meer actief was op sociale media en begon ik me af te vragen of de yogalessen nog wel plaatsvonden. Kort daarna ontdekte ik dat ze een nieuw project had gelanceerd, genaamd The Magical Temple, dat meteen mijn aandacht trok en ervoor zorgde dat ik meer wilde weten. Ik nam contact op met Joana en zij vertelde me haar verhaal.

Een carrière waarin ze anderen helpt

Joana’s reis was niet iets wat ze van tevoren had gepland. Terugkijkend gelooft ze dat elke fase van haar leven – van het werken met mensen en het verwerken van persoonlijk verlies tot het ontdekken van yoga – haar uiteindelijk heeft geleid naar waar ze nu is.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: The Magical Temple;

Voordat ze bekend werd vanwege yoga, retraites en welzijnsprogramma’s voor vrouwen, studeerde Joana sociologie en voltooide ze later een master in cultuurmanagement. Haar eerste carrière stond ver af van de wellnesswereld.

"Ik heb altijd graag met mensen gewerkt", zegt ze. "Mijn werk draaide om het helpen van mensen om hun potentieel te herkennen en hun leven te verbeteren."

Bronvermelding: Foto ter beschikking gesteld; Auteur: The Magical Temple;

Na haar afstuderen werkte ze in Nazaré, Lissabon en Leiria, waarbij ze voortdurend moest reizen voor haar werk. Hoewel ze het werk zelf leuk vond, werd de levensstijl uiteindelijk uitputtend.

"Ik herinner me dat ik het universum vroeg om een beslissing voor mij te nemen, omdat ik mijn baan niet zomaar kon opzeggen zonder dat ik al een andere op het oog had. De volgende dag kreeg ik een telefoontje van de Universiteit van de Algarve. Ik had hen een jaar eerder mijn cv gestuurd, en plotseling waren ze op zoek naar iemand."

Ze nam de functie in Lagoa aan en zette later soortgelijk werk voort in Portimão, waar ze bleef totdat veranderingen in de regering een einde maakten aan het programma.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: The Magical Temple;

Genezing vinden door yoga

Achter haar professionele leven droeg Joana echter iets veel zwaarders met zich mee.

"Toen ik 16 was, kwam mijn broer om bij een motorongeluk. Destijds ging ik gewoon door, rondde mijn studie af, ging werken en stond mezelf nooit echt toe om te rouwen."

Jaren later kwam het trauma naar boven in de vorm van angst en paniekaanvallen.

Bronvermelding: Foto ter beschikking gesteld; Auteur: The Magical Temple;

"Ik besefte dat ik hulp nodig had. Ik begon met psychotherapie en pakte de yoga weer op. Beide hebben me enorm geholpen. Yoga bracht me weer bij mezelf."

Hoewel yoga een belangrijk onderdeel van haar genezingsproces werd, was het eigenlijk al veel eerder in haar leven gekomen.

"Ik was ongeveer 15 toen ik yoga voor het eerst ontdekte via boeken. Ik was nieuwsgierig, ik hield van lezen en begon in mijn eentje te oefenen zonder het aan iemand te vertellen. Het was mijn kleine geheim."

Naarmate haar eigen welzijn verbeterde, groeide ook haar verlangen om yoga dieper te begrijpen. Ze volgde lessen, las veel, luisterde naar podcasts en raakte niet alleen gefascineerd door de fysieke beoefening, maar ook door de filosofie erachter.

"In het begin droomde ik er niet van om yogadocente te worden. Ik wilde gewoon dat iedereen om me heen zou ervaren wat ik ervoer, omdat ik me er zo veel beter door voelde."

Van lerares tot mentor

Haar passie voor het werken met kinderen bracht haar er ook toe zich te specialiseren in babyyoga, kinderyoga en lessen voor tieners. In de loop der jaren gaf ze les in studio’s, sportscholen en scholen in de hele Algarve, organiseerde ze lerarenopleidingen, leidde ze retraites en liet ze honderden gezinnen kennismaken met yoga.

Bron: Instagram; Auteur: The Magical Temple;

In 2013, nadat ze haar vorige baan was kwijtgeraakt, reisde Joana in haar eentje naar India.

"Ik ging niet op zoek naar antwoorden. Ik wilde gewoon reizen. Maar daar gaf ik voor het eerst stilletjes aan mezelf toe dat het misschien mijn roeping was om yogadocente te worden."

Tijdens haar masteropleiding deed Joana ook vrijwilligerswerk met kinderen in Turkije. Ze zegt dat het een ervaring was die haar deed beseffen dat mensen meer op elkaar lijken dan dat ze van elkaar verschillen, ongeacht waar ze vandaan komen.

"We zijn allemaal verschillend, maar uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde. Het is eigenlijk heel makkelijk om gelukkig te zijn."

Joana heeft jarenlang een succesvolle yogastudio gerund, waar ze lesgaf aan baby’s, kinderen, tieners, volwassenen en zwangere vrouwen. Hoewel haar lessen altijd vol zaten, voelde ze dat het tijd was voor een nieuwe verandering.

"In 2024 besefte ik dat ik mijn doel verder wilde ontwikkelen en uitbreiden. Ik wilde een plek waar vrouwen weer in contact konden komen met zichzelf."

Dat idee groeide uit tot The Magical Temple, een project gericht op het welzijn van vrouwen door middel van online begeleiding, retraites en programma’s voor persoonlijke ontwikkeling.

"The Magical Temple is een plek waar vrouwen zichzelf kunnen versterken, weer in contact kunnen komen met wie ze werkelijk zijn en authentieker kunnen leven."

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: The Magical Temple;

Het ontstaan van The Magical Temple

In plaats van alleen reguliere yogalessen aan te bieden, hoopt Joana nu meer meeslepende ervaringen te organiseren.

"Ik zie mezelf liever retraites, workshops en diepgaande transformatieprogramma’s opzetten dan wekelijkse lessen geven. Ik geef mensen graag handvatten die ze zelf kunnen blijven gebruiken."

Terugkijkend is ze ervan overtuigd dat elke fase van haar leven heeft bijgedragen aan het werk dat ze vandaag de dag doet.

"Ik geef alleen les in wat mij echt heeft geholpen. Yoga, ademhaling, meditatie, reiki, schrijven – dat zijn de dingen die mij door moeilijke momenten heen hebben geholpen."

Ze is er ook van overtuigd dat zelfzorg niet ingewikkeld hoeft te zijn.

"We drinken allemaal elke dag water, maar we zouden ook elke dag voor onze energie moeten zorgen. Al is het maar vijf minuten om even stil te staan, te ademen en weer contact te maken met onszelf."

Hoewel The Magical Temple nog steeds in ontwikkeling is, heeft Joana al ambitieuze plannen, waaronder het uitbreiden van het online platform en het organiseren van meer retraites in de toekomst. Voorlopig blijft haar doel echter eenvoudig.

"Gelukkig zijn. Van het leven genieten. Als ik dingen vanuit mijn hart doe, geloof ik dat ze ook andere mensen helpen."

Op dit moment richt Joana zich erop om vrouwen te helpen bij het omgaan met periodes van verandering en hun leven te transformeren via het werk dat ze doet bij The Magical Temple. Of je nu een levensovergang doormaakt, op zoek bent naar meer balans of gewoon het gevoel hebt dat het tijd is om weer in contact te komen met jezelf, je kunt contact opnemen met Joana via Instagram @TheMagicalTemple of per e-mail op themagicaltemple@gmail.com voor meer informatie over haar programma’s en aankomende retraites.