Tiedämme, että asunnoista on pulaa, että hinnat ovat nousseet paljon tulojen kasvua nopeammin, että rakentaminen on kallistunut, että lupamenettelyt ovat edelleen hitaita ja että merkittävälle osalle väestöä on yhä vaikeampaa löytää asuntoa, johon heillä on varaa. Olemme myös alkaneet ymmärtää ongelman laajuutta paremmin: Morningstar DBRS arvioi, että Portugalissa on kertynyt vuodesta 2014 lähtien yli 300 tuhannen asunnon vaje. Diagnoosi on tehty. Kysymys on nyt toinen: kuinka kauan aiomme vielä keskustella siitä, mitä jo tiedämme?

Ehkä on tullut aika muuttaa asuntokriisi todelliseksi kansalliseksi toteutusohjelmaksi. Ja se alkaa siitä, että hylätään liian yksinkertainen ajatus: että tarjonnan lisääminen tarkoittaa vain uusien rakennusten rakentamista. Tuore eurooppalainen tutkimus osoittaa nimenomaan päinvastaista: ennen kuin rakennetaan kokonaan uutta, on valtava mahdollisuus hyödyntää paremmin jo olemassa olevia rakennuksia ottamalla tyhjät rakennukset takaisin käyttöön, kunnostamalla rappeutuneita rakennuksia, muuntamalla tiloja, jotka ovat menettäneet alkuperäisen käyttötarkoituksensa, järjestelemällä uudelleen vajaakäytössä olevia rakennuksia tai lisäämällä olemassa olevien rakennusten kapasiteettia. Euroopan mittakaavassa nämä ratkaisut voisivat vastata 50–107 miljoonaa uutta asuntoa, eli suuruusluokkaa, johon Portugalin tulisi kiinnittää erityistä huomiota.

Kaupungeissamme on tyhjiä rakennuksia, rappeutuneita rakennuksia, liiketiloja ja muita rakennuksia, joiden käyttötarkoitus on muuttunut, rakennuksia, joita voidaan laajentaa, sekä kulttuuriperintökohteita, jotka voitaisiin palauttaa markkinoille kunnostamalla. Mikään näistä ei poista rakentamisen tarvetta: Portugali tarvitsee uutta rakentamista, lisää tarjontaa ja suurempaa kapasiteettia kiinteistökehitykseen. Mutta jos ongelma on niin laaja kuin tänään tunnustamme, sitä on vaikea ratkaista yhdellä ainoalla ratkaisulla. Meidän on toteutettava useita toimia samanaikaisesti: rakennettava siellä, missä on kysyntää, kunnostettava kulttuuriperintökohteita, muutettava käyttötarkoituksia kohteissa, joissa nykyinen käyttö ei enää ole järkevää, yksinkertaistettava prosesseja, otettava tyhjillään olevat kiinteistöt käyttöön ja luotava edellytykset yksityisen pääoman ja institutionaalisten sijoittajien osallistumiselle uuden tarjonnan luomiseen.

Tutkimuksessa esitetään yksinkertainen ja käytännönläheinen ajattelutapa: ensin uudistetaan, hyödynnetään uudelleen ja järjestellään uudelleen olemassa oleva; sitten laajennetaan olemassa olevia rakennuksia; ja rakennetaan alusta alkaen, kun nämä ratkaisut eivät riitä. Tämä näkökulman muutos voi myös muuttaa Portugalin kiinteistömarkkinoita. Vuosikymmenten ajan kiinteistöarvon luominen on tarkoittanut lähinnä maan ostamista, lupien hankkimista ja rakentamista. Tulevaisuudessa yhä suurempi osa tästä arvosta saattaa piillä asuntokapasiteetin löytämisessä sieltä, missä tänään näemme vain vanhoja rakennuksia, tyhjiä tiloja tai vajaakäytössä olevia kohteita.

Portugali tuntee jo ongelman, se tuntee jo monet ratkaisut ja se tietää jo, että odottamisesta aiheutuu yhä suurempia taloudellisia ja sosiaalisia kustannuksia. Asuntopolitiikan seuraava vaihe ei vaadi enää lisätutkimuksia: se vaatii toteutusta, mittakaavaa ja kykyä muuttaa se, mitä meillä jo on, siksi, mitä meiltä puuttuu.